Το καθαριστικό σωλήνων είναι ένας γενικός όρος για μια ποικιλία εξοπλισμού που έχει σχεδιαστεί για την αφαίρεση υπολειμμάτων και εναποθέσεων αλάτων από το εσωτερικό των σωλήνων που χρησιμοποιούνται σε συμπυκνωτές, ψύκτες, λέβητες και εναλλάκτες θερμότητας. Ένα καθαριστικό σωλήνων μπορεί να είναι τόσο απλό όσο μια βούρτσα που σπρώχνεται με το χέρι μέσα από τους σωλήνες. Τα καθαριστικά σωλήνων μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν πίεση αέρα ή νερού για να βοηθήσουν στην απομάκρυνση της συσσώρευσης στα τοιχώματα του σωλήνα και μπορούν να λειτουργήσουν με ηλεκτρική ενέργεια ή πεπιεσμένο αέρα. Ένα πιο εξελιγμένο καθαριστικό σωλήνων ενσωματώνει μια εύκαμπτη κεφαλή καθαρισμού ή βούρτσα και μια ηλεκτρική σκούπα για να μαζεύει όλα τα υπολείμματα που έχουν χαλαρώσει από το εργαλείο καθαρισμού.
Ο βιομηχανικός εξοπλισμός που περιλαμβάνει μεταφορά θερμότητας απαιτεί περιοδικό καθαρισμό λόγω της τάσης των υλικών να εναποτίθενται στα εσωτερικά τοιχώματα των σωλήνων. Μια διάταξη πυροσωλήνα, για παράδειγμα, δημιουργεί ατμό περνώντας θερμαινόμενα αέρια καύσης μέσω σωλήνων που διέρχονται από έναν μεγαλύτερο θάλαμο που περιέχει νερό. Η αιθάλη συσσωρεύεται στα τοιχώματα του σωλήνα. Εάν δεν αφαιρεθεί με καθαριστικό σωλήνων κατά διαστήματα, παρεμποδίζει την απόδοση της μεταφοράς θερμότητας και σπαταλά ακριβά καύσιμα.
Σε μια διαμόρφωση σωλήνων νερού, το νερό ρέει μέσω των σωλήνων που περιβάλλονται από τον θάλαμο καύσης. Ανάλογα με τους ρύπους στο νερό, τα ασβεστοποιημένα άλατα μπορούν να σχηματιστούν στα τοιχώματα του σωλήνα και να απαιτήσουν αφαίρεση. Η ζυγαριά είναι σταθερά στερεωμένη στους σωλήνες. Επιπλέον, οι λέβητες σωλήνων νερού μπορεί να έχουν στροφές και στροφές στους σωλήνες, απαιτώντας εξοπλισμό καθαρισμού που μπορεί να κάνει τις ίδιες στροφές.
Ένα απλό καθαριστικό σωλήνων μερικές φορές δεν αποτελείται από τίποτα περισσότερο από τη χρήση ενός ακροφυσίου για να πιέσει αέρα ή νερό υψηλής πίεσης μέσω των σωλήνων. Σε άλλες περιπτώσεις, μια βούρτσα τοποθετημένη σε μια μακριά ράβδο σπρώχνεται μέσα από τους σωλήνες. Αυτές οι διαδικασίες είναι χειροκίνητες εντατικές λόγω της ανάγκης να καθαρίζεται κάθε σωλήνας ξεχωριστά. Ενώ αυτές οι μέθοδοι είναι αρκετά αποτελεσματικές στην απομάκρυνση της συσσώρευσης, τα συντρίμμια που προκύπτουν που βγαίνουν από τους σωλήνες δημιουργούν άλλο ένα χάος που πρέπει να καθαριστεί.
Οι πιο πρόσφατες τροποποιήσεις περιλαμβάνουν ένα καθαριστικό σωλήνων που θα οδηγεί μια ειδικά σχεδιασμένη κεφαλή καθαρισμού μέσω ενός σωλήνα χρησιμοποιώντας μηχανική δύναμη, εξαλείφοντας την ανάγκη από έναν άνθρωπο να καταβάλει προσπάθεια για να χαλαρώσει τα υπολείμματα. Η κεφαλή καθαρισμού περιστρέφεται και απομακρύνει τα υπολείμματα από το σωλήνα καθώς κινείται μέσα. Μια άλλη παραλλαγή είναι μια κεφαλή καθαρισμού που περικλείεται σε μια θήκη που χρησιμοποιεί ένα ξέβγαλμα με νερό για να ξεπλύνει τα υπολείμματα καθώς χαλαρώνουν από το σωλήνα. Ο νεότερος εξοπλισμός είναι κατασκευασμένος με εύκαμπτους άξονες για να επιτρέπεται η χαλάρωση στους σωλήνες και να αποφεύγεται η ζημιά στα τοιχώματα των σωλήνων.
Ένα καθαριστικό σωλήνων μπορεί να διαμορφωθεί ως μια μεγάλη αυτόνομη μονάδα που λειτουργεί με πεντάλ ποδιού για έλεγχο της ταχύτητας περιστροφής και της ροής του νερού. Διατίθενται επίσης φορητές μονάδες με μακρύ σωλήνες και εναλλάξιμους άξονες για μικρότερες εφαρμογές. Τα πνευματικά καθαριστικά σωλήνων που οδηγούνται από πεπιεσμένο αέρα μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε εφαρμογές όπου η χρήση ηλεκτρικής ενέργειας είναι προβληματική.