Προέρχεται από την ιταλική λέξη gabbione, ένα gabion είναι ένα δοχείο που είναι γεμάτο με άμμο ή βρωμιά. Η συσκευή χρησιμοποιείται συχνά σε έργα πολιτικού μηχανικού, καθώς και σε ορισμένες στρατιωτικές εφαρμογές και γενική οδοποιία. Τα γκαμπιόνια χρησιμοποιούνται από τους μεσαιωνικούς χρόνους και εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται από πολλούς πολιτικούς μηχανικούς σήμερα.
Στην πραγματική κατασκευή, το συρματόσχοινο είναι κάπως σαν ένα κλουβί. Το κλουβί μπορεί να είναι κυλινδρικό ή σε σχήμα τετράγωνου ή ορθογώνιου κουτιού. Ο κλωβός μπορεί να κατασκευαστεί με διάφορα υλικά, ανάλογα με την εφαρμογή. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το συρματόσχοινο κατασκευάζεται με τη χρήση μετάλλων, ενώ τα συρματοκιβώτια που προορίζονται για προσωρινή χρήση μπορεί να αποτελούνται από εξωτερικό κέλυφος καμβά ή παρόμοιο υλικό. Ακόμη και το φυτίλι έχει χρησιμοποιηθεί ως το υλικό επιλογής για ένα συρματόσχοινο.
Μία από τις πιο κοινές χρήσεις σήμερα για ένα συρματοκιβώτιο είναι η δημιουργία ενός φραγμού που αποτρέπει τη διάβρωση. Η στρατηγική κατασκευή ενός τοίχου αντιστήριξης για να αποτρέψει την απομάκρυνση της λάσπης και του επιφανειακού εδάφους κατά τη διάρκεια έντονων βροχοπτώσεων ή ακόμα και πλημμυρών μπορεί να διατηρήσει τη γη για καλλιέργειες καθώς και να εξασφαλίσει γη για χρήση κτιρίων, αεροδιαδρόμων και άλλων λειτουργιών. Συχνά, αυτοί οι τύποι συρματοκιβωτίων είναι κατασκευασμένοι από μέταλλο ή άλλα υλικά που δεν θα σπάσουν βραχυπρόθεσμα.
Με παρόμοιο τρόπο, ένα συρματόσχοινο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή ενός προσωρινού τοίχου πλημμύρας. Η στοίβαξη των συρματοκιβωτίων μπορεί να βοηθήσει να σωθούν τα κτίρια από ζημιές από πλημμύρες και να δοθεί χρόνος στα νερά να υποχωρήσουν μόλις τεθεί υπό έλεγχο η καταστροφή. Επειδή η συλλογή των συρματοκιβωτίων είναι προσωρινή, μπορούν εύκολα να αφαιρεθούν μόλις παρέλθει η κρίση. Συχνά ένας καταρτισμένος πολιτικός μηχανικός θα επιβλέπει την εγκατάσταση και την αφαίρεση του τοίχου συρματοκιβωτίου.
Στο παρελθόν, το γκαμπίον ήταν επίσης ένα μέσο προστασίας των στρατευμάτων στο πεδίο της μάχης. Κλουβιά Gabion κατασκευασμένα από λυγαριά και γεμάτα με άμμο παρείχαν γρήγορα εμπόδια και δομές που θα προστατεύουν το πυροβολικό από τα βέλη και τα βλήματα του εχθρού. Αυτοί οι τύποι στρατιωτικών οχυρώσεων θα μπορούσαν να συναρμολογηθούν σε σύντομο χρονικό διάστημα και επίσης να αναλυθούν για γρήγορη προώθηση, εάν ήταν απαραίτητο.