Ο ρυθμιστής θέσης είναι ένα μηχάνημα που χρησιμοποιείται για την περιστροφή ενός τεμαχίου εργασίας με σταθερό ρυθμό και μέσω ενός ελεγχόμενου εύρους θέσεων για να επιτραπεί η εκτέλεση συνεχών διεργασιών με ευκολία. Ένα καλό παράδειγμα αυτού είναι ο ρυθμιστής θέσης συγκόλλησης, ο οποίος επιτρέπει τη βάση συγκολλητή σε μία θέση και τη συγκόλληση μιας συνεχούς ραφής γύρω από τον σωλήνα χωρίς να χρειάζεται να μετακινηθεί ή να συγκολληθεί κατακόρυφα. Οι περισσότεροι ρυθμιστές θέσης διαθέτουν ένα στρογγυλό πικάπ πάνω στο οποίο είναι τοποθετημένο το τεμάχιο εργασίας. Στη συνέχεια, ένας ηλεκτροκινητήρας περιστρέφει το τεμάχιο εργασίας με ρυθμό που έχει επιλέξει ο χρήστης. Διατίθεται μεγάλη γκάμα μοντέλων ρυθμιστή θέσης, με μερικούς μικρότερους τύπους να είναι κατάλληλοι για ελαφριά μηχανική ενώ άλλοι μπορούν να χειρίζονται κομμάτια εργασίας που ζυγίζουν πολλούς μετρικούς τόνους (τόνους).
Οι διαδικασίες συνεχούς κατασκευής, όπως οι αρμοί συγκόλλησης σε στρογγυλά ή κυλινδρικά τεμάχια εργασίας, μπορεί να είναι δύσκολο να επιτευχθούν σωστά, ιδιαίτερα όταν εκτελούνται με το χέρι. Το προσωπικό πρέπει να εργάζεται σε άβολες θέσεις και να μετακινείται συνεχώς, συχνά σέρνοντας μαζί του καλώδια συγκόλλησης, χωρίς να ασκεί κανείς την πρακτική να ευνοεί την ακριβή, συνεπή εργασία. Η ασφάλεια γίνεται επίσης συχνά ζήτημα όταν αυτός ο τύπος εργασιακών συνθηκών αντιμετωπίζεται με άγχος, κόπωση και απώλεια συγκέντρωσης, που οδηγεί σε δυνητικά επικίνδυνες καταστάσεις. Μία από τις πιο αποτελεσματικές μεθόδους για την εξάλειψη αυτών των ανεπιθύμητων συνθηκών είναι να χρησιμοποιήσετε έναν ρυθμιστή θέσης για να περιστρέψετε το τεμάχιο εργασίας αντί να μετακινήσετε τον τεχνίτη.
Ο ρυθμιστής θέσης είναι βασικά μια δομή στήριξης τεμαχίου εργασίας εξοπλισμένη με ένα κινούμενο περιστρεφόμενο τραπέζι. Το τεμάχιο εργασίας τοποθετείται σε αυτό το περιστρεφόμενο τραπέζι και περιστρέφεται κατά 360° με ρυθμό που ελέγχεται από τον χειριστή. Στην περίπτωση των ρυθμιστών συγκόλλησης, αυτός ο ρυθμός μπορεί να προσαρμοστεί για να παράγει βέλτιστη διείσδυση στις διαδρομές συγκόλλησης και εξαλείφει την ανάγκη για κάθετη συγκόλληση, μια πρακτική που είναι πάντα δύσκολη για να εκτελεστεί σωστά. Ο ρυθμός με τον οποίο ο ρυθμιστής θέσης περιστρέφει το τεμάχιο εργασίας ρυθμίζεται σε μονάδες ελέγχου διαφορετικών επιπέδων πολυπλοκότητας, με ορισμένα μοντέλα ικανά για εξαιρετικά ακριβή ρύθμιση. Αν και η συγκόλληση είναι μακράν η πιο κοινή εφαρμογή για τους ρυθμιστές θέσης, δεν είναι η μόνη διαδικασία παραγωγής που επωφελείται από τη χρήση τους, με αρκετές αυτοματοποιημένες εφαρμογές μηχανικής κατεργασίας και κατασκευής που τις χρησιμοποιούν επίσης.
Το μέγεθος και η πολυπλοκότητα του ρυθμιστή θέσης που χρησιμοποιείται σε οποιαδήποτε συγκεκριμένη εφαρμογή εξαρτάται από τον τύπο της εργασίας που εκτελείται. Ορισμένες μικρότερες μονάδες είναι κατάλληλες για εφαρμογές ελαφριάς μηχανικής ή ακόμα και για χόμπι. Από την άλλη πλευρά, οι μηχανισμοί θέσης βαρέως τύπου έχουν αφαιρεθεί παγκοσμίως από τις μικρές μονάδες, συχνά ικανοί να χειρίζονται αποτελεσματικά φορτία πολλών μετρικών τόνων (τόνων).