Η γραμμή σκάλας είναι ένας συγκεκριμένος τύπος καλωδίου μετάδοσης που έχει σχεδιαστεί για να μειώνει την απώλεια σήματος. Διάφορα καθοριστικά χαρακτηριστικά το κάνουν να ξεχωρίζει από άλλα είδη γραμμών μετάδοσης, ειδικά σε σύγκριση με το κανονικό δίδυμο. Σε πολλά έργα do-it-yourself (DIY), μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένα άλλο είδος ladder line, που ονομάζεται open-wire line. Υπάρχουν πολλές εφαρμογές για αυτό το είδος γραμμής, συνήθως σε εργασίες ραδιομετάδοσης. Μπορεί να προσφέρει μερικά σημαντικά πλεονεκτήματα και ορισμένα μειονεκτήματα σε σύγκριση με άλλα καλώδια μετάδοσης.
Το Twin-lead, γενικά, έχει ορισμένα χαρακτηριστικά που είναι ίδια με τη γραμμή σκάλας. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει παράλληλα σύρματα χαλκού ή επικαλυμμένα με χαλκό που βρίσκονται σε ίση απόσταση το ένα από το άλλο με κάποιο είδος μονωτή. Οι ερασιτεχνικοί ραδιοφωνικοί σταθμοί συχνά βασίζονται σε διπλό καλώδιο για να συνδέσουν τον εξοπλισμό τους και να βοηθήσουν στη μετάδοση ή τη λήψη.
Η γραμμή σκάλας είναι ένα ειδικό είδος διπλού καλωδίου που αποτελείται και πάλι από παράλληλα σύρματα συνδεδεμένα με κάποιο είδος σταθερού μονωτή. Σε πολλές περιπτώσεις, χρησιμοποιείται πλαστικό πλέγμα για τη διατήρηση του χώρου. Αυτό που κάνει αυτό το καλώδιο μοναδικό, ωστόσο, είναι ότι υπάρχουν παράθυρα υλικού που αφαιρούνται από τον μονωτήρα για τη μείωση της απώλειας σήματος και άλλων διηλεκτρικών επιδράσεων. Αυτό το χαρακτηριστικό δημιουργεί τη χαρακτηριστική εμφάνιση σκάλας.
Η γραμμή ανοιχτού σύρματος είναι παρόμοια με αυτό το σύρμα εκτός από το ότι, αντί για ένα σταθερό περίβλημα που χωρίζει τα καλώδια, οι μονωτήρες ομοιόμορφης απόστασης διατηρούν συνήθως τα παράλληλα σύρματα. Όπως το τυπικό δίδυμο μόλυβδο, αυτοί οι μονωτές μπορεί να είναι πλαστικοί αλλά συχνά είναι κεραμικοί, γεγονός που μπορεί να προσφέρει σημαντικά επίπεδα σύνθετης αντίστασης. Πολλές φορές, τα έργα DIY κάνουν χρήση της γραμμής ανοιχτού καλωδίου, επειδή μπορούν να είναι απλά στην κατασκευή και να ταιριάζουν σε ορισμένες απαιτήσεις μετάδοσης.
Υπάρχουν πολλές εφαρμογές για τη γραμμή σκάλας, συνήθως σε έργα που σχετίζονται με τη μετάδοση ραδιοσυχνοτήτων. Ιστορικά χρησιμοποιήθηκε για τηλεοπτικές κεραίες, αν και μεγάλο μέρος αυτής της τεχνολογίας έχει αντικατασταθεί. Τα ραδιόφωνα FM και τα ραδιόφωνα τυπικά εξαρτώνται από κάποιο είδος διπλού καλωδίου για τη σύνδεση με κεραίες δέκτη.
Γενικά, η γραμμή σκάλας θεωρείται ότι έχει πολλά πλεονεκτήματα και ορισμένα μειονεκτήματα σε σχέση με άλλες μορφές καλωδίου μετάδοσης. Πάνω από δύο απαγωγές, μια γραμμή σκάλας θα έχει συνήθως λιγότερες απώλειες σήματος και παρεμβολές κατά τη χρήση. Ανεξάρτητα, όπως συμβαίνει με πολλούς τύπους καλωδίων μετάδοσης, είναι επιρρεπές σε παρεμβολές, ειδικά όταν σπάσει ο παράλληλος διαχωρισμός των καλωδίων. Η διαμόρφωση της γραμμής σκάλας μπορεί επίσης να είναι δύσκολη, επειδή πρέπει να έχουν το κατάλληλο μήκος ώστε να μην παρεμποδίζουν τα περασμένα ραδιοσήματα. Πρέπει επίσης να φυλάσσεται από άμεση, συνεχή επαφή με μέταλλο, το οποίο μπορεί να προκαλέσει σημαντική απώλεια σήματος εάν αφεθεί ανεξέλεγκτο.