Ένα από τα πρώτα πράγματα που κάνουν οι περισσότεροι ταξιδιώτες κατά την άφιξή τους στο αεροδρόμιο είναι να παραδώσουν όλες τις αποσκευές τους. Προστίθενται ετικέτες στο γκισέ παραλαβής αποσκευών, οι βαλίτσες τοποθετούνται σε έναν μεταφορικό ιμάντα αποσκευών και αυτή είναι η τελευταία φορά που οι περισσότεροι άνθρωποι βλέπουν τις αποσκευές τους μέχρι να φτάσουν στον προορισμό τους. Ανάλογα με το σύστημα που υπάρχει σε ένα συγκεκριμένο αεροδρόμιο, ένας μεταφορέας αποσκευών μπορεί απλώς να παρέχει υποστήριξη στους χειριστές ανθρώπινων αποσκευών μετακινώντας τις αποσκευές πιο κοντά στα αεροπλάνα. Εναλλακτικά, το σύστημα διακίνησης αποσκευών μπορεί να είναι σχεδόν πλήρως αυτοματοποιημένο και όχι μόνο να μετακινεί τις αποσκευές, αλλά μπορεί επίσης να παρέχει πληροφορίες δρομολόγησης και παρακολούθησης και βοήθεια στον εντοπισμό συγκεκριμένων αποσκευών.
Ένα σύστημα μεταφοράς αποσκευών είναι ουσιαστικά μια σειρά από ιμάντες που μετακινούν τις αποσκευές μέσω του αεροδρομίου σε καθορισμένα σημεία. Στα πιο προηγμένα συστήματα, οι αποσκευές δρομολογούνται από ένα δίκτυο υπολογιστών που προσδιορίζει τις ετικέτες που τοποθετούνται στις αποσκευές κατά το check-in. Αυτές οι ετικέτες παρέχουν πληροφορίες πτήσης και το ηλεκτρονικό σύστημα στέλνει κάθε αποσκευή στο κατάλληλο σημείο διακίνησης αποσκευών για κάθε πτήση. Οι αποσκευές που πρέπει να μεταφερθούν όταν οι επιβάτες αλλάζουν αεροπλάνο ομαδοποιούνται και μπορούν να εκφορτωθούν γρήγορα και να κατευθυνθούν εκ νέου σε σημεία ενδιάμεσης στάσης.
Οι περισσότεροι επιβάτες έχουν μια πολύ απλοποιημένη άποψη για το τι αποτελείται ένας μεταφορέας αποσκευών, με βάση τα μικρά κομμάτια που βλέπουν στο γκισέ check-in και στην περιοχή άφιξης. Ένας μεταφορέας αποσκευών σε ένα μεγάλο αεροδρόμιο μπορεί να έχει μίλια, ή χιλιόμετρα, ζώνες, μπορεί να είναι δύο ή περισσότερους ορόφους και είναι ικανός να χειρίζεται πολλές χιλιάδες βαλίτσες κάθε ώρα. Οι ζώνες επιταχύνουν τις αποσκευές στους κατάλληλους προορισμούς όπου τα πάντα φορτώνονται σε κοντέινερ που στη συνέχεια φορτώνονται στα αεροπλάνα.
Η εξυπηρέτηση του συστήματος μεταφοράς αποσκευών ενός αεροδρομίου είναι μια εξαιρετικά εξειδικευμένη και πολύπλοκη εργασία. Το σύστημα Siemans που εγκαταστάθηκε στη Μαδρίτη το 2006, για παράδειγμα, έχει πάνω από 12,000 εξαρτήματα που χρειάζονται τακτική συντήρηση. Έχει επίσης περίπου 59 μίλια (περίπου 95 χλμ.) ζωνών, συμπεριλαμβανομένων πάνω από 1 μίλι (περίπου 1.6 χλμ.) ζωνών που διασχίζουν μια σήραγγα μεταξύ κτιρίων. Εάν κάποιο εξάρτημα χαλάσει, το σύστημα ρυθμίζεται με αρκετό πλεονασμό ώστε οι αποσκευές να συνεχίσουν να μετακινούνται προς τους προορισμούς τους με ελάχιστες καθυστερήσεις.
Οι εξαιρετικά αποδοτικοί ηλεκτρονικοί μεταφορείς αποσκευών είναι απαραίτητοι για τα περισσότερα σύγχρονα αεροδρόμια, ειδικά εκείνα με τερματικά που χειρίζονται δεκάδες πτήσεις ταυτόχρονα. Τέτοια συστήματα έχουν μετατρέψει τη διαχείριση αποσκευών από εφιάλτη εφοδιαστικής, όπου κάθε τσάντα χειριζόταν με το χέρι σε μια ομαλή, εύκολη στη διαχείριση εργασία. Το αποτέλεσμα είναι λιγότερες αποσκευές που χάνονται και αεροπλάνα που μπορούν να αναχωρήσουν στην ώρα τους.