Ο ελεγκτής ηλεκτρομαγνητικής βαλβίδας είναι μια ηλεκτρονική συσκευή που χρησιμοποιείται για την ενεργοποίηση μεμονωμένων ή πολλαπλών ηλεκτρομαγνητικών βαλβίδων με ακριβή, ελεγχόμενο και προγραμματιζόμενο τρόπο. Αυτοί οι ελεγκτές παρουσιάζονται συνήθως ως σφραγισμένες, αρθρωτές μονάδες ή ανοιχτές πλακέτες τυπωμένου κυκλώματος (PCB) σχεδιασμένες για εύκολη καλωδίωση και ενσωμάτωση. Χρησιμοποιούνται είτε ως μονάδες διασύνδεσης μεταξύ των ηλεκτρονικών συστημάτων ελέγχου και των ηλεκτρομαγνητικών βαλβίδων, είτε ενδέχεται να έχουν προγραμματιζόμενα χαρακτηριστικά. Πολλοί ελεγκτές ηλεκτρομαγνητικής βαλβίδας έχουν επίσης σχεδιαστεί για να αποτρέπουν την υπερθέρμανση του πηνίου ηλεκτρομαγνητικής βαλβίδας κατά τη λειτουργία. Ο ελεγκτής ηλεκτρομαγνητικής βαλβίδας συναντάται πιο συχνά σε εγκαταστάσεις που απαιτούν μεγάλο αριθμό ηλεκτρομαγνητικών βαλβίδων να ελέγχονται σε ακριβή χρονικά διαστήματα ή ως απόκριση σε σύνθετες εισόδους διεργασιών.
Η ηλεκτρομαγνητική βαλβίδα είναι μια συσκευή ενεργοποίησης που αξιοποιεί ηλεκτρομαγνητικές δυνάμεις για να παρέχει γραμμική κίνηση. Είναι κοινά εξαρτήματα συστήματος σε ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών που χρησιμοποιούνται για την εναλλαγή ή τον έλεγχο βαλβίδων, λειτουργιών μηχανής και εξαρτημάτων συστήματος. Ενώ το ηλεκτρικό ρεύμα που χρησιμοποιείται για την ενεργοποίηση οποιουδήποτε σωληνοειδούς μπορεί, θεωρητικά τουλάχιστον, να παρέχεται από τους πιο στοιχειώδεις διακόπτες, οι διαδικασίες που χρησιμοποιούν ηλεκτρομαγνητικές βαλβίδες συχνά απαιτούν πολύ ακριβή έλεγχο. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για εγκαταστάσεις που διαθέτουν μεγάλο αριθμό ηλεκτρομαγνητικών που απαιτούν ενεργοποίηση σε πολύ ακριβή χρονικά διαστήματα ή ως απόκριση σε πολύπλοκες και απαιτητικές παραμέτρους διεργασίας. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ένας ελεγκτής ηλεκτρομαγνητικής βαλβίδας είναι γενικά η προτιμώμενη πηγή ελέγχου.
Αυτοί οι ελεγκτές είναι διαθέσιμοι σε μια σειρά μορφών, συμπεριλαμβανομένων σφραγισμένων αρθρωτών και ανοιχτών μονάδων PCB. Όλα έχουν σχεδιαστεί για χρήση ως αυτόνομες συσκευές ή σε ομάδες ως μέρος αρθρωτών συστημάτων ελέγχου. Πολλές μονάδες ελεγκτή ηλεκτρομαγνητικής βαλβίδας έχουν σχεδιαστεί για χρήση σε συγκεκριμένες εφαρμογές και θα διαθέτουν συνδέσεις και εγκαταστάσεις στερέωσης σχεδιασμένες για αυτές τις εφαρμογές. Άλλα προορίζονται για γενικές εφαρμογές και θα έχουν τυποποιημένες συνδέσεις και σημεία στερέωσης σχεδιασμένα για χρήση σε γενικά συστήματα σιδηροδρομικών γραμμών και stand-off.
Ο ελεγκτής ηλεκτρομαγνητικής βαλβίδας έχει σχεδιαστεί κυρίως για να προσφέρει μια ενιαία διεπαφή μονάδας μεταξύ των εισόδων συστήματος και χειριστή και των ηλεκτρομαγνητικών βαλβίδων που ελέγχουν. Μπορεί να είναι απλώς απλά ρελέ μεταγωγής ή μπορεί να είναι ικανά για αρκετά περίπλοκο, προ-προγραμματισμένο έλεγχο στοιχείων, όπως διαστήματα μεταγωγής και μήκη κύκλου ενεργοποίησης. Ένα από τα πιο πολύτιμα από τα πολλά πλεονεκτήματα του ελεγκτή ηλεκτρομαγνητικής βαλβίδας είναι ο έλεγχος της θερμοκρασίας της ηλεκτρομαγνητικής βαλβίδας. Αυτό επιτυγχάνεται συνήθως με την ενεργοποίηση της ηλεκτρομαγνητικής βαλβίδας με την πλήρη ονομαστική της τάση για να διασφαλιστεί ένα καθαρό, γρήγορο έμβολο pull-in, και στη συνέχεια μειώνοντας την τάση σε ένα επίπεδο αρκετά υψηλό ώστε να διατηρείται ενεργή η ηλεκτρομαγνητική βαλβίδα. Αυτή η μειωμένη τάση συγκράτησης εμποδίζει την υπερθέρμανση του πηνίου, καθιστώντας ολόκληρο το σύστημα πιο οικονομικό και παρατείνοντας τη διάρκεια ζωής των εξαρτημάτων.