Ένα σπαστό παξιμάδι είναι μια συσκευή που βρίσκεται συνήθως σε μεταλλικούς τόρνους και μηχανές αυτόματης τροφοδοσίας. Αποτελείται από δύο μισά εξαρτήματος με σπείρωμα που μπορεί να κλείσει γύρω από έναν άξονα με σπείρωμα ή να ανοίξει για να γλιστρήσει ελεύθερα κατά μήκος του άξονα όταν τα μισά χωρίζονται. Κοινώς συνδεδεμένο μαζί με μπουλόνια ρύθμισης, το σχιστό παξιμάδι μπορεί να σφιχτεί για να επιτρέψει στα σπειρώματα να εμπλέκονται με μια περιστρεφόμενη ράβδο με σπείρωμα, οδηγώντας έτσι το στήριγμα εργαλείου κατά μήκος του κρεβατιού του τόρνου οδηγώντας στη ράβδο με σπείρωμα. Αυτό επιτρέπει τη χαλάρωση του σχιστού παξιμαδιού για να απεμπλακεί η ράβδος μετάδοσης κίνησης με σπείρωμα, η οποία επιτρέπει στο στήριγμα εργαλείου να ολισθαίνει χειροκίνητα εμπρός και πίσω κατά μήκος της κλίνης τόρνου με το χέρι.
Χρησιμοποιώντας ένα σπαστό παξιμάδι, η συσκευή διατηρεί την απλότητα ενός χειροκίνητου μηχανήματος, αλλά αποκτά την πολυπλοκότητα ενός οργάνου αυτόματης τροφοδοσίας. Σε εξαιρετικά πολύπλοκα σχέδια με σπασμένα παξιμάδια, το παξιμάδι χωρίζεται σε τέσσερα μέρη που περιέχουν σπειρώματα τόσο δεξιά όσο και αριστερά. Με αυτόν τον τύπο παξιμαδιών, το μηχάνημα μπορεί να ρυθμιστεί ώστε να έχει δυνατότητες αυτόματης τροφοδοσίας τόσο προς τα εμπρός όσο και προς τα πίσω. Το πιο κοινό υλικό για τη δημιουργία ενός σπασμένου παξιμαδιού είναι ο ορείχαλκος, αν και το νάιλον χρησιμοποιείται συχνά για την ευκολία χρήσης του χωρίς την ανάγκη βαριάς λίπανσης. Ο ορείχαλκος είναι ένα μαλακό μέταλλο που έχει κάποια μορφή αυτολιπαινόμενων ιδιοτήτων, που τον καθιστούν κατάλληλο και για το σχέδιο.
Η επιτυχία του σχεδίου αυτοτροφοδοσίας συχνά σχετίζεται άμεσα με τον τρόπο με τον οποίο συγκρατείται το παξιμάδι. Ενώ τα πιο βασικά στυλ συγκρατούνται μεταξύ τους με μικρά μπουλόνια με σπείρωμα, μερικές από τις πιο περίπλοκες εκδόσεις συγκρατούνται στην πραγματικότητα με μικρά ελατήρια. Τα μισά του παξιμαδιού δεσμεύονται αρχικά με ρύθμιση μικρών βιδών ή μπουλονιών, ωστόσο, η τελική πίεση παρέχεται μέσω ενός ελατηρίου ή ζεύγους ελατηρίων που βρίσκονται στα μπουλόνια ρύθμισης. Εάν η πίεση των ελατηρίων είναι πολύ μεγάλη, η βάση του εργαλείου μπορεί να κολλήσει και να κολλήσει καθώς το εξάρτημα προσπαθεί να γλιστρήσει κατά μήκος της ράβδου μετάδοσης κίνησης. Εάν το ελατήριο είναι πολύ ελαφρύ, η δράση μπορεί να γίνει σπασμωδική καθώς τα εξαρτήματα γλιστρούν μεταξύ τους ενώ τα νήματα αγωνίζονται να παραμείνουν σε επαφή μεταξύ τους.
Μόλις ολοκληρωθεί η αρχική ρύθμιση και ρύθμιση, οι περισσότερες συσκευές κίνησης με σπασμένα παξιμάδια παρέχουν πολύ αξιόπιστη απόδοση για τους χειριστές του μηχανήματος. Στις περισσότερες περιπτώσεις, χρησιμοποιούνται δύο μηχανισμοί κίνησης με σπασμένα παξιμάδια για την επίτευξη λειτουργίας προς τα εμπρός και προς τα πίσω. Αποσυνδέοντας ένα παξιμάδι στη μία πλευρά του δίσκου, το συνδεδεμένο παξιμάδι θα το οδηγήσει προς μία κατεύθυνση. Ο χειριστής απλώς απεμπλέκει το τρέχον παξιμάδι και δεσμεύει το άλλο για να στείλει το κρεβάτι του εργαλείου πίσω προς την άλλη κατεύθυνση.