Το Heartwood αναφέρεται στο εσωτερικό πολλών ειδών δέντρων. Καθώς το δέντρο γερνά, χάνει την ικανότητά του να περνάει χυμούς από τα εσωτερικά μέρη του δέντρου, προκαλώντας θάνατο αυτών των τμημάτων. Το εσωτερικό μέρος, όταν είναι νεκρό, συχνά γίνεται πιο σκούρο από το εξωτερικό ξύλο και συχνά γίνεται ισχυρότερο, καθιστώντας το πιο κατάλληλο για ορισμένα είδη χρήσεων σε οικοδομές, χειροτεχνίες και ξυλουργικές εργασίες. Είναι σε αντίθεση με το σομφό, το οποίο είναι το εξωτερικό στρώμα του ξύλου που εξακολουθεί να έχει την ικανότητα να κινεί το χυμό και είναι ζωντανό. Το σομφό ξύλο τείνει να έχει περισσότερο ελατήριο και λιγότερη σταθερότητα.
Μερικοί άνθρωποι προτιμούν το εγκάρδιο στην κατασκευή λόγω των πιο σκούρων χρωμάτων που μπορεί να έχει. Τα εγκάρδια κερασιάς ή καρυδιάς, για παράδειγμα, ευνοούνται για τον πλούσιο, βαθύ χρωματισμό τους, ο οποίος μπορεί να απαιτεί λίγο λεκέ. Ωστόσο, δεν είναι όλο το εγκάρδιο τόσο πιο σκούρο από το περιβάλλον σομφόξυλο. Αντίθετα, μπορεί να ειπωθεί ότι το εσωτερικό νεκρό ξύλο μπορεί ενδεχομένως να είναι πολύ πιο πολύχρωμο από το εξωτερικό ζωντανό ξύλο. Το χρώμα εξαρτάται πραγματικά από τα είδη δέντρων και όσοι προτιμούν τις πιο σκούρες αποχρώσεις του ξύλου θα πρέπει να αναζητήσουν ξυλεία ή κομμάτια ξύλου από συγκεκριμένα δέντρα, όπου το ακραίο σκούρο είναι χαρακτηριστικό του θανάτου του εσωτερικού ξύλου.
Οι οικοδόμοι και οι ξυλουργοί είναι συχνά λάτρεις του εγκάρδιου ξύλου επειδή μπορεί να είναι τόσο δυνατό. Μερικοί τεχνίτες το βρίσκουν ιδανικό για την κατασκευή αντικειμένων όπως ντουλάπια μεγάλης διάρκειας. Ο κέδρος Heartwood προτιμάται για την κατασκευή περίτεχνων και ανθεκτικών σεντούκια κέδρου, τα οποία μπορεί πραγματικά να διαρκέσουν μια ζωή. Οι ξυλουργοί θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιήσουν αυτό το ξύλινο υλικό για να δημιουργήσουν μια ποικιλία από κουτιά αποθήκευσης ή κοσμήματα και να φτιάξουν πράγματα όπως σπιτάκια πουλιών. Μερικοί άνθρωποι απολαμβάνουν να κάνουν μεγάλα ή μικρά σκαλίσματα, όπως χρήσιμα και ελκυστικά ξύλινα μπολ ή περίπλοκες καλλιτεχνικές παραστάσεις σε εγκάρδια διαφόρων τύπων.
Ένας αριθμός άλλων χρήσεων για το εγκάρδιο είναι εύκολο να εντοπιστεί. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή λαβών εργαλείων, που θα είναι άκαμπτες και στιβαρές, ή ως κομμάτια σε ορισμένα μουσικά όργανα όπως βιολιά και τσέλο. Ο τομέας της διάκρισης μεταξύ εσωτερικού και εξωτερικού ξύλου υπήρξε μια από τις πολλές επιστημονικές συζητήσεις στον κόσμο της μουσικής, ειδικά για το θέμα της κατασκευής βιολιών Stradivarius. Η λεπτομερής ανάλυση του τι ακριβώς ξύλα χρησιμοποιήθηκαν και αν ήταν καρδιά ή σομφό έχει συζητηθεί για να καθοριστεί εάν είναι δυνατό να αναπαραχθεί η ιδιοφυΐα του Stradivarius σήμερα.
Αυτό που μπορεί να ειπωθεί, ωστόσο, είναι ότι το εγκάρδιο δεν είναι ακριβώς ένα είδος δέντρου ή ξυλείας και δεν πρέπει να συγχέεται με τον όρο σκληρό ξύλο. Αντίθετα, αναφέρεται σε μια διαδικασία που συμβαίνει σε ένα δέντρο με την πάροδο του χρόνου, καθώς ο εσωτερικός πυρήνας χάνει την ικανότητά του να μεταδίδει το χυμό και τις αλλαγές στη φύση, έτσι ώστε να είναι διαφορετικό από το εξωτερικό του δέντρου και όλα τα μέρη του δέντρου που είναι ακόμα σομφό. . Τα ειδικά χαρακτηριστικά και η χρήση οποιουδήποτε από αυτό το νεκρό ξύλο συνεχίζουν να εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τον τύπο του δέντρου που είναι. Τα εσωτερικά νεκρά μέρη του δέντρου μπορεί να μην είναι τόσο διαφορετικά από το περιβάλλον του σομφού, αλλά μερικές φορές η αλλαγή οδηγεί σε απολαυστικά ανθεκτικό ξύλο που είναι χρήσιμο με πολλούς τρόπους.