Ένας κινητήρας που βρίσκεται πάνω από πολλές εξέδρες γεώτρησης πετρελαίου είναι ο κορυφαίος κινητήρας. Γυρίζει τη χορδή του τρυπανιού, που είναι ένα μήκος από χαλύβδινο σωλήνα, έτσι ώστε να μπορεί να κάνει τη γεώτρηση ή την τρύπα που γίνεται με διάτρηση. Περιστρέφοντας τον μηχανισμό στο πάνω μέρος της εξέδρας, ο κινητήρας δημιουργεί την κίνηση διάτρησης.
Η επάνω κίνηση βρίσκεται κοντά στο κάτω μέρος του πύργου της εξέδρας άντλησης πετρελαίου. Κρεμιέται κρεμασμένο από ένα γάντζο στο διάδρομο της εξέδρας ώστε να μπορεί να κινείται ελεύθερα. Ο κινητήρας στηρίζεται κοντά στη θέση περιστροφής, έναν μηχανισμό που επιτρέπει περαιτέρω την περιστροφή του κορδονιού του τρυπανιού και κρέμεται ακριβώς πάνω από το δάπεδο του τρυπανιού ή το μαξιλαράκι, το οποίο είναι το σημείο στο οποίο η χορδή του τρυπανιού εισέρχεται στο έδαφος.
Οι διάφοροι τύποι άνω μετάδοσης κίνησης κατηγοριοποιούνται ανάλογα με τον προορισμό τους, το μέγεθος, τον τύπο κινητήρα και το ασφαλές φορτίο εργασίας (SWL) ή το μέγιστο ασφαλές βάρος που μπορεί να χειριστεί ένα συγκεκριμένο μοντέλο. Ένας κινητήρας άνω μετάδοσης κίνησης συνήθως τροφοδοτείται είτε ηλεκτρονικά είτε υδραυλικά. Μπορεί να υπάρχουν ένας ή περισσότεροι κινητήρες στη συσκευή, ανάλογα με τις απαιτήσεις ισχύος. Οι εξέδρες ξηράς έχουν τις μικρότερες κορυφαίες μονάδες, ενώ η υπεράκτια γεώτρηση απαιτεί τα μεγαλύτερα, πιο ισχυρά μοντέλα.
Μια άλλη παλαιότερη μηχανική επιλογή για τη διάνοιξη γεωτρήσεων είναι το περιστροφικό τραπέζι. Ένα από τα μειονεκτήματα του περιστρεφόμενου τραπεζιού είναι ότι μπορεί να χειριστεί μόνο το μισό έως το ένα τρίτο του μήκους του κορδονιού του τρυπανιού ως άνω κίνηση. Το περιστρεφόμενο τραπέζι επίσης δεν μπορεί να χειριστεί την περιστρεφόμενη κίνηση από μόνο του και επομένως χρειάζεται πρόσθετο εξοπλισμό, όπως κουζίνες kelly και μπάρα kelly. Απαιτεί επίσης περισσότερη χειρωνακτική εργασία για να λειτουργήσει σωστά. Για αυτούς τους λόγους, έχει αντικατασταθεί από τον κορυφαίο κινητήρα σε πολλές σύγχρονες εξέδρες.
Οι κορυφαίοι δίσκοι είναι επίσης επιθυμητοί επειδή είναι ασφαλέστεροι, κυρίως επειδή απαιτούν λιγότερη συντήρηση και επομένως παρέχουν λιγότερες ευκαιρίες για ατυχήματα. Λειτουργούν επίσης πιο αποτελεσματικά, γεγονός που μειώνει τις ανάγκες εργασίας. Η ισχυρή επάνω μονάδα κολλάει επίσης λιγότερο συχνά από το περιστροφικό τραπέζι, ένα άλλο στοιχείο που αυξάνει την ασφάλεια και την απόδοση.
Καθώς οι κορυφαίοι δίσκοι απαιτούν λιγότερο εξοπλισμό για να λειτουργήσουν, καθιστούν επίσης ταχύτερη και ασφαλέστερη την πραγματοποίηση αλλαγών στον μηχανισμό. Λόγω της ικανότητάς τους να χειρίζονται περισσότερους από έναν σωλήνες, προσφέρουν επίσης μεγαλύτερη ευελιξία. Οι κοντύτερες βάσεις του σωλήνα είναι πιο εύκολο να μετακινηθούν μέσα και έξω από την οπή διάτρησης. Χρειάζονται επίσης λιγότερο χρόνο για να αφαιρεθούν από το έδαφος σε σχέση με τους μεγαλύτερους σωλήνες που χρησιμοποιούνται για περιστροφικά τραπέζια.