Ο εξοπλισμός ατομικής προστασίας ή ΜΑΠ αναφέρεται σε ρούχα, εξοπλισμό και άλλες συσκευές που έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύουν τον χρήστη από περιβαλλοντικούς κινδύνους. Τα ΜΑΠ μπορεί να περιλαμβάνουν κράνη, υποδήματα και ιμάντες. Τα ειδικά σχεδιασμένα ή επεξεργασμένα ρούχα, η προστασία των ματιών και οι αναπνευστικές συσκευές αποτελούν επίσης ΜΑΠ. Διάφοροι τομείς, συμπεριλαμβανομένης της ιατρικής, του αθλητισμού και της μεταποίησης, έχουν τις δικές τους ειδικές μορφές ατομικού προστατευτικού εξοπλισμού. Τα ΜΑΠ είναι σχεδιασμένα για χρήση κατά τη διάρκεια ιατρικών διαδικασιών, αθλημάτων επαφής και άλλων καταστάσεων που ενέχουν κίνδυνο τραυματισμού, μόλυνσης ή τοξικής έκθεσης.
Μία από τις αρχαιότερες μορφές ατομικού προστατευτικού εξοπλισμού ήταν η στρατιωτική πανοπλία, σε χρήση από στρατιώτες από την αρχαιότητα. Χρησιμοποιώντας ακατέργαστα υλικά και τεχνολογία, οι οπλουργοί της αρχαίας Ελλάδας και της Ρώμης επινόησαν ευρηματικές, ακόμη και κομψές πανοπλίες για στενή μάχη. Οι μεταγενέστερες προόδους περιλάμβαναν ασπίδες χειρός, αλυσιδωτή αλληλογραφία και γεμάτες στολές που προστάτευαν τόσο έναν έφιππο ιππότη όσο και το άλογό του. Πολλές από αυτές τις συσκευές έχουν αντίστοιχους στα σύγχρονα ΜΑΠ. Οι σημερινοί στρατιώτες και οι αξιωματικοί επιβολής του νόμου εξακολουθούν να χρησιμοποιούν θωράκιση σώματος και άλλο προστατευτικό εξοπλισμό, ενημερωμένο για προστασία από σύγχρονους κινδύνους, όπως βαλλιστικές, βιολογικές ή αέριες επιθέσεις.
Πολλά επαγγέλματα απαιτούν εξοπλισμό ατομικής προστασίας για την προστασία των εργαζομένων από κινδύνους στο χώρο εργασίας. Οι νόμοι στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε πολλές άλλες χώρες απαιτούν από τους εργοδότες να παρέχουν αυτόν τον εξοπλισμό όταν είναι απαραίτητο. στις Η.Π.Α., αυτό ρυθμίζεται από τη Διοίκηση Ασφάλειας και Υγείας στην Εργασία (OSHA). Ο OSHA έχει συγκεκριμένες απαιτήσεις ΜΑΠ για ένα ευρύ φάσμα συνθηκών στο χώρο εργασίας, από ανθρακωρυχεία έως δημόσιες παραλίες. Για παράδειγμα, οι ιατροί πρέπει να φορούν μάσκες και προστατευτικό ρουχισμό όταν μπορεί να υπάρχει μολυσματικό υλικό. Συχνά, αυτό το ρούχο έχει σχεδιαστεί για να καταστρέφεται μετά τη χρήση για να αποτρέψει την πιθανή εξάπλωση των ρύπων.
Οι εργαζόμενοι σε επικίνδυνους τομείς όπως η μεταποίηση, οι κατασκευές ή η δασοκομία θα έχουν τον δικό τους ατομικό προστατευτικό εξοπλισμό. Οι πιο συνηθισμένες συσκευές είναι τα σκληρά καπέλα και οι μπότες με ατσάλινα δάκτυλα, που μειώνουν τον κίνδυνο τραυματισμού στο κεφάλι ή στα πόδια από πτώση αντικειμένων. Οι μάσκες φίλτρου και οι αναπνευστήρες αποτρέπουν την τυχαία εισπνοή αερίων, χημικών ουσιών και σκόνης. Οι στολές ακτινοβολίας και επικίνδυνων υλικών (HAZMAT) προσφέρουν πιο ολοκληρωμένη προστασία στους εργαζόμενους παρουσία άκρως τοξικών υλικών. Τα γυαλιά και οι προστατευτικοί φακοί μπορούν να αποτρέψουν τραυματισμό του ματιού από ιπτάμενα θραύσματα ή κινδύνους χημικών και υγρών.
Τα εξειδικευμένα είδη ατομικού προστατευτικού εξοπλισμού περιλαμβάνουν τα μαξιλαράκια και τα κράνη που φορούν οι αθλητές κατά τη διάρκεια σκληρών αθλημάτων. Η ασφάλεια αγκυροβολεί ορειβάτες, εργάτες ψηλών ορόφων και καλλιτέχνες σε σταθερές επιφάνειες για να αποτρέψει τις θανατηφόρες πτώσεις. Τα σωσίβια και ο καταδυτικός εξοπλισμός επιτρέπουν την εργασία και την αναψυχή κοντά ή κάτω από υδάτινα σώματα. Τα ρούχα και ο εξοπλισμός με ανακλαστικές ταινίες ή ενσωματωμένο φωτισμό αυξάνουν την ορατότητα του χρήστη σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού. Ακόμη και η διαστημική στολή ενός αστροναύτη είναι ένα είδος ΜΑΠ, σχεδιασμένο να δημιουργεί ένα ασφαλές, αυτόνομο περιβάλλον στις ψυχρές, χωρίς αέρα περιοχές του διαστήματος.