Ένας γερανός νερού είναι μια συσκευή με λαιμό χήνας που προορίζεται να μεταφέρει νερό σε μια περιοχή που είναι πιθανότατα ανυψωμένη τουλάχιστον σε κάποιο βαθμό. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η συσκευή μπορεί να περιστρέφεται γύρω από έναν μόνο άξονα. Ανάλογα με την εφαρμογή, μπορεί επίσης να μπορεί να σηκώνει τον κύριο βραχίονά του πάνω-κάτω για να παρέχει νερό σε μεταβλητά υψόμετρα.
Ο γερανός νερού μπορεί να λειτουργήσει με δύο διαφορετικούς τρόπους. Γενικά, μια αντλία αναγκάζει το νερό να ανέβει στο κατακόρυφο στόμιο ανεβαίνοντας στον οριζόντιο βραχίονα. Μόλις φτάσει εκεί, τρέχει κατά μήκος του βραχίονα μέχρι να φτάσει στο κάτω στόμιο. Αφού φτάσετε στο κάτω στόμιο, η βαρύτητα κυριαρχεί και το νερό, ή οποιοδήποτε άλλο υγρό επιλεγεί, εναποτίθεται σε μια συγκεκριμένη θέση. Ορισμένοι γερανοί νερού μπορεί να λειτουργούν παρέχοντας μια δεξαμενή στο επάνω μέρος του βραχίονα όπου μπορεί να αποθηκευτεί το νερό και να προσπελαστεί ανάλογα με τις ανάγκες.
Αν και η εμφάνιση των γερανών νερού μπορεί να διαφέρει ελαφρώς, οι περισσότεροι απλώς μοιάζουν με πολύ μεγάλες βρύσες. Τα περισσότερα είναι κατασκευασμένα από χάλυβα, αν και είναι επίσης δυνατό να είναι κατασκευασμένα από πλαστικό υλικό, όπως σωλήνα PVC. Το πλεονέκτημα του σωλήνα PVC είναι ότι δεν θα διαβρωθεί, κάτι που μπορεί να συμβεί με οποιοδήποτε μεταλλικό προϊόν σε επαφή με το νερό για κάποιο χρονικό διάστημα. Παρά αυτό το πλεονέκτημα για το PVC, το μέταλλο έχει τη δυνατότητα να αντέχει καλύτερα στη βαριά βιομηχανική χρήση.
Η ρύθμιση της ροής του νερού για έναν γερανό νερού γίνεται απλά χρησιμοποιώντας μια βαλβίδα, όπως και κάθε άλλο είδος βρύσης. Το μέγεθος της βαλβίδας και η βαθμολογία της καθορίζονται από το μέγεθος του γερανού, την αναμενόμενη πίεση νερού και το αναμενόμενο επίπεδο χρήσης. Η ενεργοποίηση του νερού είναι συνήθως θέμα ανοίγματος μιας βαλβίδας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, όπου το νερό αντλείται στον γερανό, μπορεί να είναι απαραίτητο να βεβαιωθείτε ότι ρέει και ηλεκτρικό ρεύμα προς την αντλία, αν και αυτό συνήθως δεν αποτελεί τεχνικά μέρος του γερανού νερού.
Το πλεονέκτημα ενός γερανού νερού είναι στην ικανότητά του να προσαρμόζεται με έναν ή περισσότερους τρόπους για να ολοκληρώσει τη δουλειά του. Για παράδειγμα, όταν ποτίζετε μια ατμομηχανή, ο γερανός νερού ταλαντεύεται στη θέση του και κατεβαίνει στη δεξαμενή. Αυτό επιτρέπει γρήγορη επαναπλήρωση με ελάχιστη διαρροή. Όταν ολοκληρωθεί, ο γερανός νερού απλώς ανασηκώνεται και αιωρείται, επιτρέποντας σε οποιοδήποτε ψηλότερο σιδηροδρομικό όχημα να περάσει μέσα. Τα τρένα με ατμομηχανές είναι ένα από τα πιο συνηθισμένα μέρη για να δείτε αυτούς τους γερανούς.