Οι δομικές συνδέσεις είναι σημεία σε μια δομή όπου τα εξαρτήματα ενώνονται μεταξύ τους. Κάθε σύνδεση παρουσιάζει μια περιοχή πιθανής αδυναμίας στη δομή που πρέπει να αντιμετωπιστεί επιλέγοντας μια κατάλληλη σύνδεση για την εργασία. Όταν σχεδιάζονται οι κατασκευές, οι αρχιτέκτονες και οι μηχανικοί αξιολογούν τα φορτία που θα συναντηθούν σε διάφορες περιοχές για να καθορίσουν ποιες δομικές συνδέσεις πρέπει να χρησιμοποιηθούν για μέγιστη σταθερότητα, αντοχή και ασφάλεια. Οι οικοδομικοί κώδικες συνήθως παρέχουν ελάχιστα πρότυπα για να διασφαλίσουν ότι οι κατασκευές είναι αρκετά ασφαλείς.
Η σύνδεση είναι κάτι περισσότερο από ένα σημείο όπου συνδέονται δύο κομμάτια μιας δομής. Οι δομικές συνδέσεις παρέχουν επίσης την ευκαιρία μεταφοράς φορτίων από διαφορετικές περιοχές της κατασκευής και χρησιμοποιούνται για την προσθήκη αντοχής και στήριξης στην τελική κατασκευή. Κάθε δομική σύνδεση συμβάλλει στη συνολική αντοχή του τελικού προϊόντος και μπορεί να κάνει τη διαφορά μεταξύ της καταστροφικής αστοχίας και της ικανότητας επιτυχούς αντίστασης τόσο στις εσωτερικές όσο και στις εξωτερικές καταπονήσεις.
Ορισμένες δομικές συνδέσεις είναι συγκολλημένες, ενώ άλλες γίνονται με συνδετήρες. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν πριτσίνια, βραχίονες και καρφίτσες. Τα πράγματα που υπαγορεύουν την αντοχή μιας τελικής σύνδεσης περιλαμβάνουν τα υλικά που χρησιμοποιούνται, το μέγεθος των εξαρτημάτων και το πόσο καλά έχει τοποθετηθεί και εγκατασταθεί η σύνδεση. Εάν οι εργαζόμενοι αποτύχουν να εγκαταστήσουν σωστά τα εξαρτήματα, η σύνδεση θα είναι επιρρεπής σε αστοχία ακόμη και αν έχουν επιλεγεί τα σωστά υλικά για την εργασία. Για παράδειγμα, η αποτυχία ολοκλήρωσης μιας συγκόλλησης μπορεί να δημιουργήσει ένα αδύναμο σημείο που θα είναι ευάλωτο στις τάσεις.
Τα φορτία σε μια δομική σύνδεση περιλαμβάνουν το βάρος της ίδιας της κατασκευής καθώς και πιέσεις όπως ισχυροί άνεμοι, ζωντανά βάρη όπως αυτοκίνητα και άνθρωποι που κινούνται κατά μήκος της κατασκευής και σεισμοί. Κατά την ανάπτυξη δομικών συνδέσεων, οι μηχανικοί πρέπει να σκεφτούν τους τύπους των φορτίων που θα συναντήσουν και τα χαρακτηριστικά τους. Τα σχέδια λαμβάνουν υπόψη τα χειρότερα σενάρια και χρησιμοποιούνται απολύσεις εντός της κατασκευής για να διασφαλιστεί ότι θα παραμείνει όρθια, ακόμη και σε πολύ αντίξοες συνθήκες, όπως οι τυφώνες.
Ο σχεδιασμός δομικής σύνδεσης μπορεί να χρησιμοποιεί γενικά εξαρτήματα που είναι άμεσα διαθέσιμα ή προσαρμοσμένα εξαρτήματα που έχουν αναπτυχθεί με μια συγκεκριμένη δομή στο μυαλό. Κατά την κατασκευή, αυτά τα βασικά σημεία θα επιθεωρηθούν προσεκτικά για να επιβεβαιωθεί ότι τοποθετήθηκαν σωστά, χρησιμοποιώντας τα σωστά υλικά και τεχνικές. Οι επιθεωρητές μπορούν επίσης να ζητήσουν δοκιμές υλικών και άλλα μέτρα για να επιβεβαιώσουν ότι οι δομικές συνδέσεις θα είναι ασφαλείς. Ο έγκαιρος εντοπισμός σφαλμάτων βοηθά τους ανθρώπους να αποφεύγουν δαπανηρές μετασκευές και άλλα ακριβά μέτρα που μπορεί να χρειαστούν για τη διόρθωση δομικών προβλημάτων.