Ο λειαντικός τροχός είναι ένα εργαλείο μιας χρήσης κατασκευασμένο από λειαντικό υλικό ή ένωση. Αυτοί οι τροχοί βρίσκονται συνήθως σε μύλους, μηχανές λείανσης και μεταλλικά πριόνια αποκοπής. Τα σχήματα, τα μεγέθη και η τραχύτητα των λειαντικών τροχών ποικίλλουν, όπως και τα υλικά τους. Κάθε υλικό παρέχει στον λειαντικό τροχό ένα ορισμένο επίπεδο ικανότητας κοπής και λείανσης. Η χονδρότητα είναι πολύ παρόμοια από αυτή την άποψη, με τους κόκκους να κυμαίνονται οπουδήποτε από εξαιρετικά λεπτά έως πολύ χοντρά.
Οι λειαντικοί τροχοί κοπής συνήθως κατασκευάζονται από πολλαπλά στρώματα μιας συμπαγούς λειαντικής ένωσης, καθιστώντας τους κάπως παρόμοιους με το γυαλόχαρτο. Η διαφορά είναι ότι το γυαλόχαρτο είναι συχνά πολύ λεπτό και συνήθως χρησιμοποιείται μόνο για φινίρισμα ξύλου. Ένας λειαντικός τροχός, από την άλλη πλευρά, είναι συνήθως πολύ πιο παχύς και είναι κατασκευασμένος από σκληρότερα υλικά για την κοπή και λείανση μετάλλων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας λειαντικός τροχός θα αποτελείται από έναν πυρήνα αλουμινίου ή χάλυβα επικαλυμμένο με ένα λειαντικό υλικό. Μια τέτοια κατασκευή συχνά επιτρέπει μεγαλύτερη αντοχή και ανθεκτικότητα, αλλά μπορεί επίσης να έχει επίδραση στις τιμές.
Η κατασκευή του λειαντικού τροχού δεν είναι η μόνη μεταβλητή που παίζει ρόλο στην τιμολόγηση. Στην πραγματικότητα, οι λειαντικοί τροχοί ποικίλλουν ανάλογα με έναν αριθμό μεταβλητών. Μία από τις πιο σημαντικές μεταβλητές είναι το υλικό που χρησιμοποιείται, καθώς τα υλικά που συνθέτουν τον λειαντικό τροχό μπορεί να διαφέρουν πολύ. Άλλες μεταβλητές, όπως η χονδρότητα των κόκκων, η απόσταση κόκκων και η ποιότητα τροχού, παίζουν επίσης μεγάλο ρόλο στην ποιότητα και την τιμή ενός λειαντικού τροχού.
Συνήθως, υπάρχουν τέσσερα διαφορετικά λειαντικά υλικά που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε λειαντικούς τροχούς. Αυτά τα υλικά είναι το οξείδιο του αργιλίου, η καρβίνη του πυριτίου, το διαμάντι και το κυβικό νιτρίδιο του βορίου. Το οξείδιο του αλουμινίου είναι συνήθως το πιο φθηνό και ευρέως διαδεδομένο λειαντικό υλικό, και οι τροχοί που αποτελούνται από αυτή την ουσία δεν κόβουν σχεδόν τόσο καλά όσο οι τροχοί με διαμάντια.
Η χονδρότητα των κόκκων κυμαίνεται από περίπου δέκα έως 600. Η χονδρότητα αντιστοιχεί στις δυνατότητες κοπής του τροχού. Ως αποτέλεσμα, οι διαφορετικές εργασίες λείανσης ποικίλλουν ως προς την απαιτούμενη τραχύτητα. Αν το λειαντικό είναι πιο χοντρό, θα κόψει καλύτερα. Έτσι, δεν θα αφήσει ένα ομαλό φινίρισμα. Επομένως, όπως και το γυαλόχαρτο, απαιτείται μικρότερη τραχύτητα για εργασίες που χρειάζονται ακρίβεια.
Η κατηγορία τροχών κυμαίνεται από το Α έως το Ω ή από μαλακό έως σκληρό, αντίστοιχα. Υπάρχουν πολλές μεταβλητές που καθορίζουν την ποιότητα ενός λειαντικού τροχού. Οι μεταβλητές περιλαμβάνουν περιορισμούς στις στροφές ανά λεπτό (RPM), το βάθος λείανσης και το εύρος των ρυθμών τροφοδοσίας. Οι απαιτήσεις ψυκτικού είναι επίσης ένας σημαντικός παράγοντας, καθώς η υπερθέρμανση κατά τη διαδικασία λείανσης μπορεί να προκαλέσει ζημιά τόσο στο εργαλείο όσο και στο υλικό.
Η απόσταση των κόκκων μοιάζει πολύ με τη χονδρότητα, που κυμαίνεται από ένα έως 16. Αντί να μετράται η χονδρότητα, αυτό μετρά την αναλογία πυκνότητας του ίδιου του λειαντικού υλικού προς τον εναέριο χώρο. Όπως και η τραχύτητα, ωστόσο, μια χαμηλότερη πυκνότητα θα είναι καλύτερη για εφαρμογές κοπής, ενώ μια υψηλότερη πυκνότητα θα επιτρέψει πιο ακριβή εργασία.
Οι λειαντικοί τροχοί διατίθενται επίσης σε μεγάλη ποικιλία σχημάτων, καθένας από τους οποίους μπορεί να εκτελέσει μια συγκεκριμένη εργασία. Ο πιο κοινός είναι γνωστός ως ίσιος τροχός και βρίσκεται συχνά σε μύλους χειρός και μηχανές λείανσης. Αν και σίγουρα μπορούν να κόψουν μέταλλο, τις περισσότερες φορές προορίζονται για σκληρές εργασίες φινιρίσματος. Υπάρχουν, ωστόσο, λειαντικοί τροχοί που προορίζονται αποκλειστικά για κοπή. Αυτοί είναι γνωστοί ως τροχοί αποκοπής και βρίσκονται σε μεταλλικά πριόνια κοπής.