Η χύτευση με έγχυση σιλικόνης είναι μια οικονομική και ευρέως χρησιμοποιούμενη βιομηχανική διαδικασία για την κατασκευή μιας ευρείας σειράς προϊόντων από σιλικόνη. Αυτά περιλαμβάνουν σφραγίδες για αεροδιαστημικές εφαρμογές, μεμβράνες στεγανοποίησης για βιομηχανική χρήση, μονωτές ηλεκτρικής σύνδεσης, ακόμη και ταψιά και σπάτουλες ψησίματος. Τα προϊόντα από καουτσούκ σιλικόνης παράγονται μαζικά με τη χρήση μηχανημάτων διαφόρων μεγεθών.
Οι κύριοι τύποι ελαστικών σιλικόνης είναι το υγρό καουτσούκ σιλικόνης (LSR), το καουτσούκ φλουροσιλικόνης (FSR), το καουτσούκ σιλικόνης υψηλής συνοχής (HCR) και το καουτσούκ φθοριούχου υγρής σιλικόνης (F-LSR). Ενώ όλες οι παραλλαγές αυτής της οικογένειας θερμοσκληρυνόμενων ελαστομερών χρησιμοποιούνται με τη διαδικασία χύτευσης με έγχυση, τα LSR και F-LSR μπορούν να σχηματιστούν μόνο με χύτευση με έγχυση. Η χύτευση με έγχυση σιλικόνης χρησιμοποιείται για την παραγωγή προϊόντων για μια ευρεία ποικιλία βιομηχανιών, συμπεριλαμβανομένων της γεωργίας, της αεροπορίας και της αεροδιαστημικής, της ενέργειας και της ιατρικής και υγειονομικής περίθαλψης.
Η βασική ιδέα σε οποιαδήποτε διαδικασία χύτευσης με έγχυση είναι ότι ένα μηχάνημα θα αναμειγνύει δύο ρητίνες συστατικών μαζί με έναν καταλύτη και, συχνά, έναν χρωστικό παράγοντα. Στη συνέχεια, το μηχάνημα θα πιέσει το μείγμα στο καλούπι όπου θα σκληρύνει, αποκτώντας το σχήμα του καλουπιού. Τα τυπικά μηχανήματα που χρησιμοποιούνται για τη χύτευση με έγχυση σιλικόνης έχουν έξι βασικά μέρη: εγχυτήρες, μονάδες μέτρησης, τύμπανα τροφοδοσίας, αναμικτήρες, ακροφύσιο και σφιγκτήρα καλουπιού.
Οι εγχυτήρες σπρώχνουν το ελαστικό σιλικόνης στο τμήμα άντλησης υπό πίεση. Ο χειριστής μπορεί να ρυθμίσει την πίεση και τον ρυθμό άντλησης στο καλύτερο επίπεδο για το προϊόν που κατασκευάζεται. Οι δοσομετρικές μονάδες αντλούν τις ρητίνες των συστατικών σε προσεκτικά ελεγχόμενα τμήματα, απελευθερώνοντάς τες ταυτόχρονα σε σταθερή αναλογία. Τα βαρέλια τροφοδοσίας περιέχουν τις ρητίνες. συχνά ένα άλλο τύμπανο περιέχει χρωστική ουσία.
Τα εξαρτήματα αντλούνται στο μηχανικό μίξερ, όπου αναμιγνύονται. Μετά την ανάμειξη, το LSR ή το F-LSR ωθείται μέσω του ακροφυσίου μέσα στο καλούπι. Τα ακροφύσια έχουν συνήθως αυτόματες βαλβίδες διακοπής για την αποφυγή υπερπλήρωσης ή διαρροής. Ο σφιγκτήρας καλουπιού είναι μια συσκευή που ενεργοποιείται σε συντονισμό με τον εγχυτήρα, την αντλία και τις μονάδες παροχής. Ασφαλίζει το καλούπι στη θέση του και το ανοίγει όταν το προϊόν ωριμάσει.
Η χύτευση με έγχυση σιλικόνης παρέχει πολλά οφέλη στον κατασκευαστή και στον καταναλωτή. Τα προϊόντα που κατασκευάζονται από σιλικόνη παραμένουν σταθερά όταν εκτίθενται στις καιρικές συνθήκες, το όζον και τις υπεριώδεις ακτίνες. Αντίθετα, τα οργανικά ελαστομερή τείνουν να γίνονται εύθραυστα και να ραγίζουν μετά από παρατεταμένη έκθεση στο περιβάλλον. Τα προϊόντα από καουτσούκ σιλικόνης μπορούν να λειτουργήσουν σωστά σε θερμοκρασίες τόσο χαμηλές όσο -140 ° F (-100 ° C) ή έως και 600 ° F (316 ° C). Παραμένουν καλοί ηλεκτρικοί μονωτές και διατηρούν ένα υψηλό ποσοστό της ευελιξίας και της ανθεκτικότητάς τους στο μεγαλύτερο μέρος αυτού του εύρους θερμοκρασίας.