Η ρητίνη από υαλοβάμβακα είναι ένα ημι-στερεό υλικό κατασκευασμένο με συνδυασμό χορδών από υαλοβάμβακα και ρητίνης. Το Fiberglass αποτελείται από πολύ λεπτές ίνες γυαλιού και χρησιμοποιείται ευρέως ως ενισχυτικό μέσο. Η ρητίνη είναι μια ημιστερεή ουσία που περιέχει τις απαραίτητες ιδιότητες για να χρησιμοποιηθεί ως βάση για άλλα υλικά. Η πιο κοινή χρήση αυτού του υλικού είναι στην επισκευή και αποκατάσταση σκαφών, αυτοκινήτων και μοτοσικλετών από υαλοβάμβακα και οι τεχνικοί επισκευής εκπαιδεύονται σε ειδικές τεχνικές που απαιτούνται για την ασφαλή και αποτελεσματική χρήση αυτού του προϊόντος. Είναι επίσης γνωστό ως πολυμερές ενισχυμένο με ίνες ή πλαστικό ενισχυμένο με γυαλί.
Όταν το πλαίσιο από fiberglass ενός σκάφους ή ενός αυτοκινήτου χρειάζεται επισκευή, εφαρμόζεται συχνά ρητίνη fiberglass. Η προσθήκη της ρητίνης δημιουργεί ένα προϊόν που έχει υψηλό επίπεδο ακαμψίας, το οποίο είναι απαραίτητο όταν κατασκευάζετε οτιδήποτε πρέπει να είναι σε θέση να αντέχει τη φυσική πίεση. Η διαδικασία που χρησιμοποιείται για το σχηματισμό κύτους σκαφών ή κιτ αμαξώματος αυτοκινήτου χρησιμοποιεί και αυτή τη ρητίνη.
Όταν χρησιμοποιείτε ρητίνη από υαλοβάμβακα, προστίθεται σε αυτήν μια χημική ουσία που ονομάζεται καταλύτης. Αυτή η χημική ουσία αντιδρά στο fiberglass και παράγει θερμότητα, η οποία κάνει τη ρητίνη εύκαμπτη. Ο τεχνικός πρέπει να χειριστεί το υλικό γρήγορα στη θέση του, καθώς το υλικό σκληραίνει καθώς κρυώνει. Μόλις σκληρυνθεί, το υλικό έχει όλες τις ίδιες φυσικές ιδιότητες με το fiberglass.
Για να σχηματιστεί το fiberglass, οι λεπτές ίνες γυαλιού χωρίζονται σε μικροσκοπικές ίνες. Αυτές οι ίνες διατηρούν τις ιδιότητες του γυαλιού, αλλά μπορούν να είναι εύκαμπτες και να αναμιχθούν με άλλα προϊόντα. Το Fiberglass μπορεί να συνδυαστεί με μια μεγάλη γκάμα υλικών, ανάλογα με το επιθυμητό τελικό προϊόν. Όταν αναμιγνύεται με ρητίνη, το fiberglass γίνεται πολύ παχύ και είναι προσωρινά αρκετά εύπλαστο.
Όταν εργάζεστε με υαλοβάμβακα, είναι σημαντικό τα άτομα να λαμβάνουν τις κατάλληλες προφυλάξεις ασφαλείας. Τα σωματίδια από υαλοβάμβακα μπορούν να χαλαρώσουν και να λειτουργήσουν κάτω από οποιοδήποτε εκτεθειμένο δέρμα, το οποίο θα ερεθιστεί αμέσως από τις μικροσκοπικές ίνες γυαλιού. Οι χρήστες πρέπει πάντα να φορούν χοντρά γάντια, φόρμες και να χρησιμοποιούν αναπνευστήρα όταν εργάζονται με υαλοβάμβακα. Η ταλαιπωρία των πρόσθετων ρούχων είναι προτιμότερη από τον ερεθισμό των σωματιδίων ρητίνης fiberglass.
Τα άτομα που εργάζονται με υαλοβάμβακα σε τακτική βάση ίσως θέλουν να εξετάσουν το ενδεχόμενο να επενδύσουν σε μια αναπνευστική συσκευή. Τα σωματίδια υαλοβάμβακα είναι πολύ μικρά και μπορούν εύκολα να εισπνευστούν. Η επανειλημμένη, μακροχρόνια έκθεση σε fiberglass μπορεί να προκαλέσει μόνιμη βλάβη στους πνεύμονες.
Όταν εφαρμόζεται ρητίνη fiberglass, εμφανίζεται ως ένα γυαλιστερό υλικό, που ονομάζεται gelcoat. Τα gelcoat συνήθως αναμιγνύονται με έγχρωμη μήτρα για εύκολη εφαρμογή και ορατότητα. Όταν δημιουργείται ένα σώμα από υαλοβάμβακα για ένα αυτοκίνητο σκάφους, το fiberglass εισάγεται στο καλούπι για να δημιουργήσει το σχήμα του αμαξώματος. Όταν αφαιρεθεί το καλούπι, το gelcoat γίνεται ορατό.