Ένα χυτήριο σιδήρου είναι μια βιομηχανική εγκατάσταση που παράγει χυτά σιδήρου ή χυτά είδη. Αυτές οι εγκαταστάσεις ή τα εργοστάσια διαθέτουν μια διαδικασία πολλαπλών σταδίων που περιλαμβάνει την τήξη του αποθέματος σιδήρου σε φούρνους και στη συνέχεια την έκχυση του λιωμένου μετάλλου σε καλούπια. Μόλις κρυώσει το μέταλλο, το χύτευμα αφαιρείται από το καλούπι, καθαρίζεται και αφαιρούνται όλες οι ατέλειες χύτευσης. Τα χυτήρια σιδήρου είναι γενικά ικανά να παράγουν μικρά προϊόντα βάρους μερικές ουγγιές σε μεγάλα χυτά που ζυγίζουν αρκετούς τόνους. Διάφορες ποιότητες σιδήρου χρησιμοποιούνται για την παραγωγή τεμαχίων χυτηρίου, συμπεριλαμβανομένου του όλκιμου και του γκρι ή χυτοσίδηρου.
Τα χυτήρια σιδήρου είναι ένας από τους παλαιότερους τύπους εργασιών τήξης μετάλλων και παράγουν εκατομμύρια τόνους προϊόντος κάθε χρόνο. Τα κοινά χυτά χυτήρια σιδήρου περιλαμβάνουν εξαρτήματα μηχανών και αυτοκινήτων, μαγειρικά σκεύη, εξαρτήματα υδραυλικών εγκαταστάσεων και σωλήνες. Η διαδικασία χύτευσης σιδήρου είναι κατάλληλη για την παραγωγή τεμαχίων σιδήρου και κραμάτων σιδήρου μεγάλης απλότητας ή πολυπλοκότητας και σε μεγάλη γκάμα μεγεθών και βαρών, ανάλογα με τη ζήτηση. Η διαδικασία είναι σχετικά απλή και αποτελείται από τρία βασικά βήματα: τήξη του σιδήρου, χύτευση και φινίρισμα.
Οι πρώτες ύλες που χρησιμοποιούνται στις εργασίες χυτηρίου σιδήρου τήκονται σε διάφορους τύπους κλιβάνων ανάλογα με την επιθυμητή ποιότητα σιδήρου που χρησιμοποιείται και τις ποσότητες παραγωγής. Ο πιο απλός από αυτούς και ο παλαιότερος τύπος κλιβάνου είναι ο τύπος χωνευτηρίου. Αυτοί οι κλίβανοι αποτελούνται από ένα μεγάλο χωνευτήριο σε σχήμα μπολ επενδεδυμένο με πυρίμαχο υλικό στο οποίο τοποθετείται το φορτίο ή η πρώτη ύλη. Η θερμότητα μεταφέρεται στο φορτίο μέσω των τοιχωμάτων του χωνευτηρίου από μια πηγή θερμότητας με οπτάνθρακα, αέριο ή ηλεκτρικό καύσιμο. Άλλοι τύποι κλιβάνων χυτηρίου σιδήρου περιλαμβάνουν κλίβανους θόλου, επαγωγής και ηλεκτρικού τόξου.
Όταν το σίδερο λιώσει, χύνεται σε καλούπια για να ολοκληρωθεί το στάδιο χύτευσης της διαδικασίας. Ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους καλουπιών χυτηρίου είναι το καλούπι άμμου. Για την παραγωγή καλουπιών άμμου, χρησιμοποιείται ένα σχέδιο ή μοντέλο του τελικού προϊόντος για να δημιουργήσει αρνητική εντύπωση εικόνας σε ειδική άμμο χύτευσης. Το λιωμένο σίδερο χύνεται στο αποτύπωμα και αφήνεται να κρυώσει και να στερεοποιηθεί. Άλλοι τύποι καλουπιών περιλαμβάνουν κεραμικά καλούπια, συνδυασμό κεραμικής-άμμου και μεταλλικά καλούπια.
Μόλις κρυώσει το χυτό κομμάτι, αφαιρείται από το καλούπι και αφαιρούνται όλες οι αναφορές καλουπιού. Στη συνέχεια, το κομμάτι αμμοβολήται για να αφαιρεθεί όλη η μούχλα και να καθαριστεί η επιφάνεια. Στη συνέχεια υποβάλλεται σε κατεργασία ή λειοτρίβηση για να διασφαλιστεί ότι το κομμάτι είναι διαστατικά σωστό με το επιθυμητό φινίρισμα επιφάνειας. Διάφορες ποιότητες αποθέματος ακατέργαστου σιδήρου και κραμάτων τους χρησιμοποιούνται για την παραγωγή προϊόντων χυτηρίου σιδήρου, συμπεριλαμβανομένου του όλκιμου σιδήρου, του χυτοσιδήρου και του ελατού σιδήρου. Αυτές οι παραλλαγές παράγονται με την προσθήκη υλικών κραμάτων ή χημικών ουσιών, διαφορετικές διεργασίες τήξης και με θερμικές επεξεργασίες μετά τη χύτευση. Οι περισσότερες εγκαταστάσεις χυτηρίου σιδήρου είναι ικανές να παράγουν μεγάλη ποικιλία μεγεθών χύτευσης, που κυμαίνονται από μικρά εξαρτήματα μηχανών έως πτερωτές στροβίλου.