Πολλοί οργανισμοί γκολφ ρυθμίζουν τη χρήση των μπάλες του γκολφ στο παιχνίδι τουρνουά. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Ένωση Γκολφ των Ηνωμένων Πολιτειών (USGA) ορίζει αυτές τις απαιτήσεις. Οι μπάλες που δεν συμμορφώνονται με αυτές τις προδιαγραφές είναι γνωστές ως παράνομες μπάλες του γκολφ, αλλά μπορούν ακόμα να χρησιμοποιηθούν από μέλη του κοινού για ψυχαγωγικό παιχνίδι. Μπορούν συχνά να αγοραστούν σε καταστήματα αθλητικών ειδών και μπορεί να διατεθούν στο εμπόριο ως προηγμένος τύπος μπάλας.
Η USGA απαιτεί οι μπάλες του γκολφ που χρησιμοποιούνται στο τουρνουά να έχουν διάμετρο τουλάχιστον 1.68 ίντσες (4.27 cm). Το μέγιστο βάρος αυτών των μπάλων είναι 1.62 ουγγιές (45.93 g). Οι παράνομες μπάλες του γκολφ είναι συνήθως μικρότερες σε διάμετρο αλλά βαρύτερες από τις ρυθμιστικές μπάλες.
Η ταχύτητα αναφέρεται στο πόσο γρήγορα ένα αντικείμενο κινείται προς μια συγκεκριμένη κατεύθυνση. Οι ρυθμιστικές μπάλες του γκολφ δεν μπορούν να έχουν ταχύτητα μεγαλύτερη από 250 πόδια ανά δευτερόλεπτο (76.25 μέτρα ανά δευτερόλεπτο). Το βάρος και το μέγεθος της μπάλας, καθώς και η συνολική κατασκευή της, καθορίζουν την ταχύτητα. Οι παράνομες μπάλες του γκολφ έχουν συνήθως ταχύτητα πολύ μεγαλύτερη από αυτή των τυπικών μπαλών του γκολφ.
Οι άνθρωποι που χρησιμοποιούν παράνομες μπάλες του γκολφ συχνά διαπιστώνουν ότι μπορούν να χτυπήσουν την μπάλα οπουδήποτε από 20 έως 25 γιάρδες (18.2 έως 22.75 μέτρα) μακρύτερα από ό,τι αν είχαν χρησιμοποιήσει ρυθμιστικές μπάλες. Αυτό συμβαίνει επειδή αυτές οι μπάλες του γκολφ έχουν σχεδιαστεί για να πετούν ψηλότερα, κάτι που με τη σειρά του μεγιστοποιεί την απόσταση. Οι παίκτες του γκολφ συχνά δυσκολεύονται να βάλουν την μπάλα στην τρύπα όταν είναι στο πράσινο, επειδή είναι δύσκολο να περιστρέψουν αυτές τις μπάλες.
Αν και μπορεί να μην χρησιμοποιούνται από επαγγελματίες παίκτες γκολφ, οι παράνομες μπάλες του γκολφ μπορούν να αγοραστούν από το κοινό και συχνά χρησιμοποιούνται για ψυχαγωγικό παιχνίδι. Αυτές οι μπάλες του γκολφ συχνά διαφημίζονται για να δώσουν σε έναν παίκτη του γκολφ επιπλέον απόσταση. Για το λόγο αυτό, πολλοί άνθρωποι αγοράζουν αυτόν τον εξοπλισμό γκολφ χωρίς να συνειδητοποιούν ότι είναι εκτός νόμου από την USGA.
Οι παράνομες μπάλες του γκολφ συχνά μοιάζουν με εκείνες που πληρούν τα πρότυπα USGA. Όπως αυτές οι μπάλες, είναι συνήθως λευκές, αλλά μπορούν επίσης να είναι φωτεινά χρώματα. Συνήθως έρχονται σε κουτιά που περιέχουν περίπου δώδεκα μπάλες του γκολφ.
Οι εκπαιδευτές του γκολφ συχνά συμβουλεύουν τους πελάτες να μην χρησιμοποιούν παράνομες μπάλες του γκολφ. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι μπορούν να κάνουν τους παίκτες να αισθάνονται ότι έχουν κερδίσει απόσταση στο swing τους, ενώ στην πραγματικότητα δεν το έχουν κάνει. Η επιπλέον απόσταση συνήθως χάνεται κάθε φορά που το παιχνίδι συνεχίζεται με ρυθμιστικές μπάλες. Τα άτομα που δεν είναι βέβαιοι εάν παίζουν ή όχι με μπάλες γκολφ που έχουν εγκριθεί από την USGA θα πρέπει να ρωτήσουν έναν επαγγελματία για να βεβαιωθούν ότι επιλέγουν τις σωστές.