Οι αυχενικές γραμμές είναι ξεχωριστές καμπύλες γραμμές στο εξωτερικό του ινιακού οστού, το οποίο αποτελεί την πίσω βάση του κρανίου. Αυτό το οστό σε σχήμα τραπεζοειδούς οστού διακόπτεται με μια ενιαία μεγάλη τρύπα, το foramen magnum, για να επιτρέψει στο κάτω μέρος του εγκεφαλικού στελέχους, ή στον προμήκη μυελό, να περάσει. Αυτές οι γραμμές σχηματίζουν ανατομικά σημεία αναφοράς που μπορούν να είναι χρήσιμα στις εξετάσεις του κρανίου. Είναι επίσης σημεία προσκόλλησης για μερικούς από τους μυς που εμπλέκονται στον έλεγχο της κεφαλής και του λαιμού.
Το ένα, η μέση νουκάλια γραμμή, διατρέχει τη μέση του ινιακού οστού. Σχηματίζει μια χαμηλή κορυφογραμμή που μπορεί να υποτιμηθεί σε μερικούς ανθρώπους και εξαφανίζεται στο foramen magnum. Ο νωτιαίος σύνδεσμος προσκολλάται στο κρανίο σε αυτό το σημείο. Στους ανθρώπους, αυτός ο σύνδεσμος δεν παίζει σημαντικό ρόλο, κάτι που είναι ένας λόγος που το σημείο προσκόλλησης είναι συχνά ελάχιστο.
Μια άλλη δομή, η υψηλότερη αυχενική γραμμή, βρίσκεται στο άνω τμήμα του ινιακού οστού, που τρέχει κάθετα στο μέσο. Δημιουργεί ένα μέρος για να προσαρτηθεί μια δομή γνωστή ως galea aponeurotica. Αυτή η δομή είναι μια σκληρή μεμβράνη που βρίσκεται κάτω από το τριχωτό της κεφαλής. Παρακάτω είναι η ανώτερη νουχαλική γραμμή, η οποία σχηματίζει σημεία προσκόλλησης για πολλούς μυς: το τραπεζοειδές, το ινιακό, το σπλήνιο capitis και το στερνοκλειδομαστοειδές.
Μεταξύ της ανώτερης νουκάλιας γραμμής και του foramen magnum βρίσκεται η κάτω κατώτερη γραμμή. Αυτή η τελευταία από τις θωρακικές γραμμές προσκολλάται στον ορθό ορθό οπίσθιο μείζον και μικρό μυ, καθώς και στον ανώτερο λοξό κάλυκα. Μεταξύ των ατόμων, το ακριβές σχήμα και το μέγεθος των νουκάλων γραμμών μπορεί να ποικίλει. Οι άνδρες τείνουν να έχουν βαρύτερα κρανία με πιο έντονα χαρακτηριστικά, ειδικά σε σημεία όπου συνδέονται οι μύες. Τα άτομα που αναπτύσσουν εξαιρετική δύναμη στους μυς γύρω από τους ώμους και το λαιμό, όπως φαίνεται σε ορισμένους αθλητές και ασκούμενους στη γιόγκα, μπορεί επίσης να έχουν βαθύτερες ρουτίνες.
Αυτή η περιοχή του κρανίου σπάνια παρατηρείται σε ζωντανούς ασθενείς, αν και μπορεί να χρειαστεί να εκτεθεί μέρος του ινιακού οστού σε χειρουργικές επεμβάσεις. Οι μεταθανάτιες εξετάσεις μπορεί να περιλαμβάνουν αξιολόγηση εάν το οστό εμπλέκεται στην αιτία θανάτου. Αυτό μπορεί να είναι απαραίτητο για ασθενείς με σοβαρούς τραυματισμούς στο κεφάλι, για παράδειγμα. Στην περίπτωση σκελετικών υπολειμμάτων, ένας εγκληματολογικός επιστήμονας μπορεί να αξιολογήσει τις νευρικές γραμμές και άλλες δομές στο κρανίο για να μάθει περισσότερα για το θύμα. Ενώ δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για θετική αναγνώριση, ενδέχεται να παρέχουν ενδείξεις που θα μπορούσαν να βοηθήσουν μια ομάδα να ανακαλύψει ποιος πέθανε.