Σε ηλικία 11 ετών, ο Μπέντζαμιν Φράνκλιν –ήδη μανιώδης κολυμβητής– εφηύρε το πρώτο ζευγάρι πτερύγια κολύμβησης στον κόσμο. Η πρώτη έκδοση αποτελούνταν από ξύλινες οβάλ σανίδες που ο Φράνκλιν κρατούσε στα χέρια του για να του δώσει επιπλέον ώθηση στο νερό. Ο Φράνκλιν προσπάθησε επίσης να βάλει σανίδες στα πόδια του, σαν σανδάλια, αλλά αυτά τα βατραχοπέδιλα ήταν πολύ δύσκολα. Η δια βίου υπεράσπισή του της κολύμβησης οδήγησε στην εισαγωγή του στο International Swimming Hall of Fame το 1968. Ακολουθεί μέρος αυτού που έγραψε ο Franklin το 1773: «Έφτιαξα δύο οβάλ παλέτες, μήκους περίπου δέκα ίντσες η καθεμία, και έξι φαρδιές, με μια τρύπα για το αντίχειρα, για να το κρατήσω γρήγορα στην παλάμη του χεριού μου. … Κολύμπησα πιο γρήγορα με αυτές τις παλέτες, αλλά κούρασαν τους καρπούς μου».
Benjamin Franklin, άνθρωπος της ιδέας:
Ο Φράνκλιν κατασκεύασε πολλές συσκευές για να βοηθήσει στην επίλυση καθημερινών προβλημάτων – όπως τα «διπλά γυαλιά» του, πρόδρομοι των σημερινών διεστιακών φακών – αλλά δεν κατοχύρωσε κανέναν από αυτούς.
Ο Φράνκλιν πίστευε ότι το αλεξικέραυνο, το οποίο διοχέτευε το ηλεκτρικό φορτίο μιας καταιγίδας από την κορυφή ενός κτιρίου απευθείας στο έδαφος για να αποτρέψει τη ζημιά, ήταν η σημαντικότερη εφεύρεσή του.
Μια λιγότερο γνωστή εφεύρεση ήταν το πρώτο χιλιομετρητή, που δημιουργήθηκε όταν ο Φράνκλιν ήταν ταχυδρόμος. Η συσκευή μετρούσε τις περιστροφές των τροχών σε μια άμαξα, υπολογίζοντας την απόσταση που διανύθηκε. Η ιδέα βοήθησε στη δημιουργία αποτελεσματικών ταχυδρομικών διαδρομών.