Η ιδιωματική έκφραση «πόδι στην πόρτα» σημαίνει να αποκτήσετε είσοδο σε κάτι, όπως έναν οργανισμό, που το άτομο ενδιαφέρεται να επιδιώξει περαιτέρω. Με το να πάρει κανείς το «πόδι στην πόρτα» σε μια εταιρεία με αρχική θέση εργασίας χαμηλού επιπέδου, ένα άτομο μπορεί να ανοίγει περαιτέρω ευκαιρίες για το μέλλον. Η ιδέα είναι ότι ξεκινώντας από μικρό, ένα άτομο θα μπορεί να αποκομίσει μεγαλύτερο όφελος αργότερα επειδή έχει εδραιωθεί.
Ένας συνηθισμένος τρόπος με τον οποίο χρησιμοποιείται αυτή η φράση είναι η περιγραφή του φαινομένου της έναρξης με μια χαμηλότερη αμειβόμενη εργασία εισαγωγικού επιπέδου σε μια εταιρεία ως ένας τρόπος για να πάρει κανείς το «πόδι στην πόρτα» μαζί της. Αργότερα, ένα άτομο θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει αυτή τη μικρότερη θέση ως σκαλοπάτι σε ένα υψηλότερο επίπεδο, κάτι που θα ήταν πολύ πιο δυνατό επειδή είχε ήδη αρχίσει να εργάζεται για την εταιρεία, ακόμα κι αν όχι στο επίπεδο που τελικά ήταν επιθυμητό. Η όλη ιδέα ξεκινάει από μικρή και στη συνέχεια ανεβαίνει στην εταιρεία.
Αυτή η τεχνική θα μπορούσε επίσης να λειτουργήσει με ανθρώπους αντί για δουλειές. Ένας άντρας που θέλει να ζητήσει από μια γυναίκα να βγούμε ραντεβού μπορεί, για παράδειγμα, να ξεκινήσει ξεκινώντας μια καθημερινή, κοσμική συζήτηση μαζί της, ελπίζοντας να αναπτύξει περαιτέρω τη σχέση. Αφού έβαλε το «πόδι του στην πόρτα», θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει αυτές τις καθημερινές ανταλλαγές για να τη γνωρίσει καλύτερα.
Ως ιδιωματική έκφραση, η φράση «πόδι στην πόρτα» πρέπει να ερμηνεύεται σε κάθε πλαίσιο που χρησιμοποιείται για να το κατανοήσουμε σωστά, επειδή συνήθως χρησιμοποιείται μεταφορικά. Ωστόσο, οι αρχές αυτής της φράσης ήταν κυριολεκτικές. Οι παλαιότερες γνωστές αναφορές στη φράση «πόδι στην πόρτα» είναι από τις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου ο όρος χρησιμοποιήθηκε για να περιγράψει την τεχνική του κυριολεκτικού μπλοκαρίσματος του ποδιού κάποιου σε μια πόρτα για να αποτρέψει το κλείσιμο της πόρτας, επιτρέποντας έτσι τη συνέχιση της συνομιλίας. Αυτή είναι μια τεχνική που μερικές φορές χρησιμοποιείται από εργαζόμενους στα πολιτικά κόμματα και από πόρτα σε πόρτα πωλητές.
Ο όρος «πόδι στην πόρτα» είναι επίσης το όνομα μιας ψυχολογικής τεχνικής παρόμοιας με την κοινή χρήση της φράσης, επειδή εκεί αναπτύχθηκε. Σε αυτό το πλαίσιο, σημαίνει ότι αντί να ζητάμε κάτι μεγάλο για αρχή, θα πρέπει να ξεκινήσουμε ζητώντας κάτι μικρό και στη συνέχεια να προχωρήσουμε σε όλο και μεγαλύτερα πράγματα μέχρι να επιτευχθεί ο στόχος. Αντί να ζητά ένα πολύ ακριβό βιντεοπαιχνίδι, για παράδειγμα, ένα παιδί μπορεί να ζητήσει πρώτα από τους γονείς του ένα φθηνότερο. Αφού συναινέσουν οι γονείς του παιδιού, το παιδί θα μπορούσε να συνεχίσει μέχρι να ζητήσει τελικά τον πραγματικό στόχο της απόκτησης του ακριβού παιχνιδιού, γνωρίζοντας ότι το να ζητήσει και να λάβει πρώτα μικρότερα θα έκανε πιο πιθανό ότι οι γονείς του θα συμφωνούσαν τελικά να αγοράσουν το μεγάλο. .