Το μοντέλο συνεργασίας είναι ένα ψυχογλωσσολογικό μοντέλο που παρουσιάστηκε για πρώτη φορά από την Deana Wilkes-Gibbs και τον Herb Clark στα τέλη της δεκαετίας του 1980. Σύμφωνα με το μοντέλο, τα μέρη που συμμετέχουν σε μια συνομιλία πρέπει να συνεργάζονται προκειμένου η συνομιλία να κατανοήσει από κοινού το νόημα σε όλους τους εμπλεκόμενους. Οι Clark και Wilkes-Gibbs πρότειναν το μοντέλο να περιλαμβάνει τις απαιτούμενες διαδικασίες κατανόησης, γνωστές ως παρουσίαση και αποδοχή. Με άλλα λόγια, σύμφωνα με το μοντέλο συνεργασίας, ένας ομιλητής πρέπει να παρουσιάσει λέξεις συνομιλίας, ενώ ο ακροατής αποδέχεται ένα αμοιβαία κατανοητό νόημα για αυτές τις λέξεις. Η άρθρωση συγκεκριμένης αποδοχής δεν απαιτείται, αλλά μάλλον εκφράζεται μέσω συνεχούς συνομιλίας που βασίζεται σε αμοιβαία κατανόηση.
Για παράδειγμα, η Τζουν και η Τζάνις έχουν μια συζήτηση για τα σκυλιά. Η χρήση της λέξης «σκύλοι» από τον Ιούνιο, όπως παρουσιάζεται μέσα από τα συμφραζόμενα και άλλες ενδείξεις, προορίζεται να σημαίνει τόσο είδη κατοικίδιων όσο και άγριων σκύλων. Σύμφωνα με το μοντέλο συνεργασίας, τόσο η Janice όσο και η June πρέπει να καταλάβουν τι σημαίνει ο June με τον όρο «σκύλοι» προκειμένου η συζήτηση να έχει το ίδιο ή παρόμοιο νόημα και για τις δύο γυναίκες. Κατά τη διάρκεια της συνομιλίας, η Janice πρέπει να εκφράσει κάποια λεκτική ή μη λεκτική κατανόηση του τι σημαίνει ο όρος «σκύλος» στο πλαίσιο της συνομιλίας. Χωρίς τη συνεργασία της Janice, η June δεν έχει κανένα μέσο για να κρίνει εάν οι παρουσιαζόμενες διατυπώσεις της γίνονται ξεκάθαρα κατανοητές από τη Janice ή εάν πρέπει να τροποποιήσει την παρουσίασή της για να διευκολύνει την κατανόηση της Janice.
Πριν από την εισαγωγή του συνεργατικού μοντέλου και παρόμοιων προτάσεων σχετικά με τη συνεργασία συνομιλίας, η ψυχογλωσσολογία βασίστηκε σε κατανοήσεις με βάση το λογοτεχνικό μοντέλο. Ένα λογοτεχνικό μοντέλο παρομοιάζει τις συνομιλίες με συγγραφείς βιβλίων και αναγνώστες, με τους ομιλητές να διατηρούν τον πλήρη έλεγχο του τρόπου με τον οποίο οι επιλεγμένες λέξεις ερμηνεύονται από το κοινό μέσω ενδείξεων περιβάλλοντος. Ο Wilkes-Gibbs και ο Clark, καθώς και άλλοι ψυχογλωσσολόγοι της δεκαετίας του 1970 και του 1980, παρουσίασαν την ιδέα ότι αντί ο ομιλητής να καθορίζει το νόημα, οι συνομιλίες ήταν συνεργατικές, καθώς οι ακροατές καθόριζαν το νόημά τους βάσει προσωπικής εμπειρίας και ενδείξεων περιβάλλοντος. Επομένως, οι ομιλητές, σύμφωνα με το μοντέλο συνεργασίας, πρέπει να προσαρμόσουν τις επιλογές λέξεων για να αντισταθμίσουν τις διαφορετικές κατανοήσεις καθώς προχωρά η συζήτηση.
Μελέτες που πραγματοποιήθηκαν στα τέλη της δεκαετίας του 1980 προσδίδουν αξιοπιστία στις θεωρίες πίσω από το συνεργατικό μοντέλο. Τηρώντας το λογοτεχνικό μοντέλο, ένα άτομο που κρυφακούει μια συνομιλία πρέπει να κατανοεί τον ομιλητή καθώς και εκείνους που συνομιλούν απευθείας με τον εν λόγω ομιλητή. Τα αποτελέσματα των άτυπων δοκιμών σε μικρές ομάδες στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και στις αρχές της δεκαετίας του 1990 απεικονίστηκαν διαφορετικά. Αντί να κατανοήσουν τις συνομιλίες, πολλοί συμμετέχοντες αντιμετώπισαν δυσκολία να ακολουθήσουν μαζί με συνομιλίες στις οποίες το άτομο δεν συμμετείχε άμεσα, ακόμη και όταν ο ακροατής που άκουγε άκουγε κάθε λέξη της συνομιλίας. Ως εκ τούτου, τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι απαιτείται μια συνεργασία μεταξύ ομιλητή και ακροατή, ακόμη και σε μικρή κλίμακα, για την ουσιαστική κατανόηση οποιασδήποτε συνομιλίας.
Από την εισαγωγή του μοντέλου συνεργατικής συνομιλίας, παρόμοια μοντέλα έχουν παρουσιαστεί για να καλύψουν τη μάθηση, την έρευνα, τα έργα ανθρώπινου ενδιαφέροντος και άλλους τομείς. Μοντέλα και θεωρίες όπως το μοντέλο συνεργατικής μάθησης, το μοντέλο συνεργατικής διδασκαλίας, το μοντέλο συνεργατικής πρακτικής και το μοντέλο συνεργατικής ηγεσίας καλύπτουν τα πάντα, από τη διδασκαλία έως τις επιχειρηματικές διαδικασίες. Κάθε μοντέλο απεικονίζει την ανάγκη ή την προσδοκία συνεργασίας σε ποικίλα περιβάλλοντα. Οι δάσκαλοι, για παράδειγμα, πρέπει να συνεργάζονται με μαθητές, θεραπευτές και άλλους εκπαιδευτικούς επαγγελματίες για την επίτευξη εκπαιδευτικών στόχων. Οι ηγέτες των επιχειρήσεων απαιτούν οι σχέσεις συνεργασίας να είναι πιο αποτελεσματικές όσον αφορά την επίτευξη των επιχειρηματικών στόχων.