Το “The bee’s knees” είναι μια ιδιωματική έκφραση κοινή σε πολλές περιοχές του αγγλόφωνου κόσμου. Συνήθως, το ιδίωμα χρησιμοποιείται για να περιγράψει και να περιγράψει ένα γεγονός, ένα αντικείμενο ή ένα πρόσωπο που θεωρείται ότι είναι της υψηλότερης ποιότητας, διαθέτει χαρακτηριστικά που θεωρούνται πολύ ελκυστικά ή διαχωρίζουν το αντικείμενο με κάποιο τρόπο. Ορισμένοι άλλοι ιδιωματισμοί που περιλαμβάνουν τη χρήση διαφορετικών μορφών άγριας ζωής έχουν επίσης σκοπό να μεταδώσουν αυτήν την ίδια κατάσταση εξαιρετικής ποιότητας, όπως οι πιτζάμες της γάτας και ο αστράγαλος του χελιού.
Η προέλευση των «γόνατων της μέλισσας» φαίνεται να εμφανίστηκε στα πρώτα χρόνια του 20ού αιώνα. Διάφοροι συγγραφείς και δημοσιογράφοι χρησιμοποίησαν τον όρο κατά τα πρώτα δέκα χρόνια του νέου αιώνα για να περιγράψουν αντικείμενα που ήταν κάπως μικρά και ασήμαντα, αλλά μοναδικά. Ο όρος χρησιμοποιήθηκε μερικές φορές και σε σατιρικά κομμάτια. Μέχρι τη δεκαετία του 1920, ειδικά στις Ηνωμένες Πολιτείες, το ιδίωμα είχε εξελιχθεί σε κάτι εντελώς διαφορετικό. Ξεκινώντας από την κοινωνική ελίτ και κερδίζοντας σταδιακά την έλξη μεταξύ των ανθρώπων που φοιτούσαν στο κολέγιο και όχι μόνο, το «bee’s knees» έγινε ένας δημοφιλής τρόπος αναφοράς σε μια δημοφιλή νέα χορευτική κίνηση, ένα υπέροχο νέο τραγούδι που τράβηξε πολλή προσοχή, ακόμη και σε κάποιον που εκτιμήθηκε ότι ήταν ένα ιδανικό δυνητικό ρομαντικό ενδιαφέρον.
Κατά τη διάρκεια εκείνης της εποχής, δεν ήταν ασυνήθιστο για τους εκφωνητές του ραδιοφώνου να χρησιμοποιούσαν τον όρο όταν παρουσίαζαν μια νέα ηχογράφηση που ήταν βέβαιο ότι θα προκαλούσε αίσθηση ή για νεαρούς ερωτευμένους να διακηρύξουν ότι το αγόρι ή το κορίτσι των ονείρων τους ήταν τόσο εξαιρετικό που άξιζαν αναφέρεται ως τα γόνατα της μέλισσας. Όπως συμβαίνει με πολλές δημοφιλείς φράσεις, τα «γόνατα της μέλισσας» αυξήθηκαν σε δημοτικότητα για λίγο, και μετά σιγά σιγά άρχισε να χάνει έδαφος σε νεότερες φράσεις που τράβηξαν την προσοχή του κοινού. Ενώ η φράση παρέμεινε μέρος της ζωντανής γλώσσας, συχνά θεωρείται ως μια παλιομοδίτικη και φανταστική έκφραση που έχει να κάνει περισσότερο με τα Roaring Twenties που προηγήθηκαν της απόγνωσης της Μεγάλης Ύφεσης του Τριάντα.
Σήμερα, η χρήση των «γόνατων της μέλισσας» εμφανίζεται συνήθως στο πλαίσιο σκηνικών παραγωγών που επικεντρώνονται στην εποχή ή όταν συζητείται ένα βιβλίο που γράφτηκε στις αρχές του 20ου αιώνα. Ενώ είναι χρονολογημένη, η φράση μπορεί ακόμα να δημιουργήσει εικόνες για κάτι που είναι μοναδικό και ασυνήθιστα ευχάριστο κατά κάποιο τρόπο, ένας παράγοντας που περιστασιακά ωθεί τη μία ή την άλλη γενιά να κάνει κάποια χρήση της φράσης. Ακόμη και σε περιορισμένη χρήση, τα «γόνατα της μέλισσας» εξακολουθούν να μεταφέρουν εικόνες από κάτι που είναι πολύτιμο, μοναδικό και ανώτερης ποιότητας.