Η επείγουσα παιδεία περιγράφεται από τους ειδικούς στην ανάπτυξη ως η περίοδος μεταξύ γέννησης και προσχολικής ηλικίας. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα παιδιά αρχίζουν να αναπτύσσουν μια στοιχειώδη κατανόηση του γραπτού λόγου ακούγοντας, ζωγραφίζοντας και παρατηρώντας τους ενήλικες που χρησιμοποιούν εκτύπωση για να λειτουργήσουν στην καθημερινή ζωή. Η διαδικασία του αναδυόμενου αλφαβητισμού προετοιμάζει τα παιδιά να μάθουν να διαβάζουν και να γράφουν στο σχολείο.
Από τη στιγμή που γεννιέται ένα παιδί, ο εγκέφαλός του αρχίζει να επεξεργάζεται τη γλώσσα. Καθώς ο εγκέφαλος αναπτύσσεται, ένα παιδί γίνεται όλο και πιο ικανό στο να κάνει συνδέσεις μεταξύ γραπτών και προφορικών λέξεων. Για τους περισσότερους, αυτό ξεκινά με τους γονείς ή άλλους φροντιστές να διαβάζουν δυνατά σε ένα παιδί. Τα βιβλία με έντονα χρώματα με μεμονωμένες λέξεις ή απλές φράσεις σε συνδυασμό με εύκολα αναγνωρίσιμες εικόνες είναι συνήθως ιδανικά για αυτό το στάδιο της αναδυόμενης παιδείας.
Καθώς το παιδί πλησιάζει στην ηλικία του ενός έτους, πιθανότατα θα αρχίσει να συσχετίζει τις έντυπες λέξεις ενός βιβλίου με αυτό που λέει ο ενήλικος αναγνώστης. Σε αυτό το σημείο, το παιδί πιθανότατα θα προσπαθήσει να μιμηθεί ήχους και να ανταποκριθεί θετικά σε βιβλία που περιέχουν επαναλήψεις ή ομοιοκαταληξίες. Τα παιδιά συχνά προσποιούνται ότι διαβάζουν δυνατά. ενώ προφανώς δεν θα διαβάζουν τις σωστές λέξεις, αυτή είναι μια σημαντική πτυχή του αναδυόμενου αλφαβητισμού. Η ικανότητα αποκρυπτογράφησης της διαφοράς μεταξύ δύο λέξεων που ακούγονται παρόμοια είναι συχνά το επόμενο στάδιο της αναδυόμενης παιδείας. Αυτή η κατανόηση οδηγεί σε φωνημική επίγνωση, η οποία ορίζεται ως η κατανόηση ότι ξεχωριστοί ήχοι συνθέτουν μεμονωμένες λέξεις.
Μόλις αρχίσουν να αναπτύσσονται οι λεπτές κινητικές δεξιότητες ενός παιδιού, πιθανότατα θα απολαύσει το σχέδιο. Αν και αυτό θεωρείται συχνά βασική ψυχαγωγία, είναι ένα μεγάλο μέρος του αναδυόμενου αλφαβητισμού. Η εκμάθηση πώς να σχεδιάζει διάφορα σχήματα και εικόνες με διαφορετικά χρώματα βοηθά τον εγκέφαλο ενός παιδιού να κατανοήσει ότι οι εικόνες, και επομένως οι τυπωμένες λέξεις, έχουν συγκεκριμένες έννοιες. Το να παρακολουθείτε τους ενήλικες να γράφουν ή να ζωγραφίζουν μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμο. μικρά πράγματα που πολλοί ενήλικες δεν θα παρατηρούσαν, όπως η σύνταξη μιας λίστας με είδη παντοπωλείου, βοηθούν ένα παιδί να καταλάβει ότι η γραφή λέξεων εξυπηρετεί έναν σκοπό.
Καθώς ένα παιδί διανύει την παιδική του ηλικία, θα αρχίσει να παρατηρεί τους γονείς που χρησιμοποιούν εκτύπωση εκτός από την ανάγνωση των παιδικών βιβλίων. Παρακολουθώντας τους ενήλικες να διαβάζουν έναν τηλεοπτικό οδηγό ή να χρησιμοποιούν πινακίδες κατά την οδήγηση βοηθά ένα παιδί να εφαρμόσει αυτή τη γνώση της ανάγνωσης σε περιοχές εκτός από βιβλία. Μόλις τα παιδιά καταλάβουν ότι οι έντυπες λέξεις χρησιμοποιούνται σχεδόν σε κάθε πτυχή της καθημερινής ζωής, το ενδιαφέρον τους για τον αλφαβητισμό συχνά κρυφοκοιτάγεται.
Όταν ξεκινά η προσχολική ηλικία, τα παιδιά διδάσκονται να διαβάζουν και να γράφουν απευθείας. Παρόλα αυτά, οι ειδικοί στην ανάπτυξη πιστεύουν συνήθως ότι η ανάγνωση με τους γονείς και η παρακολούθηση ενηλίκων να χρησιμοποιούν τον γραπτό λόγο στην καθημερινή τους ζωή είναι εξίσου σημαντική με τη δομημένη μάθηση στα σχολεία. Ο αναδυόμενος γραμματισμός θεωρείται ένα από τα πιο σημαντικά στάδια στην ανάπτυξη του παιδιού. Τα παιδιά που ανατρέφονται επαρκώς σε αυτόν τον τομέα τείνουν να τα πηγαίνουν καλύτερα στο σχολείο και να αναπτύσσουν τον συμβατικό γραμματισμό πολύ πιο γρήγορα από τους συνομηλίκους τους.