Ο κύριος στόχος της διαχείρισης διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας είναι η απόκτηση και η διατήρηση διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Αυτή η διαδικασία περιλαμβάνει διάφορες τεχνικές, νομικές και επιχειρηματικές δεξιότητες. Ο εντοπισμός, η ανάπτυξη και η αξιολόγηση της τεχνολογίας που εμπλέκεται σε ένα δεδομένο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας απαιτεί φυσικά κάποια τεχνική γνώση. Η νομική εμπειρογνωμοσύνη είναι συχνά επωφελής, αλλά όχι απαραίτητη, για τη συμπλήρωση μιας αίτησης διπλώματος ευρεσιτεχνίας και τη διατήρησή της. Τέλος, η μεγιστοποίηση των κερδών του διπλώματος ευρεσιτεχνίας είναι ευθύνη των επιχειρήσεων. Ενώ πολλοί επαγγελματίες εμπλέκονται συχνά στην απόκτηση και τη διατήρηση διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, είναι επίσης δυνατό για τον μεμονωμένο εφευρέτη να κάνει τη δουλειά μόνος του. Ωστόσο, αυτή είναι λιγότερο πιθανή μια σοφή προσέγγιση εάν η εφεύρεση είναι περίπλοκη και η πιθανή κερδοφορία είναι υψηλή.
Το Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας και Εμπορικών Σημάτων των Ηνωμένων Πολιτειών (USPTO) λαμβάνει περισσότερες από 5,000 αιτήσεις για διπλώματα ευρεσιτεχνίας κάθε εβδομάδα και έχει χορηγήσει πάνω από 100,000 διπλώματα ευρεσιτεχνίας ετησίως από το 1994. Έκτοτε, τα ποσοστά αιτήσεων για διπλώματα ευρεσιτεχνίας και έκδοσης συνεχίζουν να αυξάνονται εκθετικά.
Ενώ ορισμένα άτομα μπορεί να υποβάλουν αίτηση για διπλώματα ευρεσιτεχνίας από μόνα τους, πολλά διπλώματα ευρεσιτεχνίας προέρχονται από ακαδημαϊκά ιδρύματα ή εταιρείες. Ο τρόπος διαχείρισης των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας ποικίλλει, αλλά ορισμένες γενικότητες μπορούν να προσδιοριστούν με βάση το περιβάλλον στο οποίο προέκυψε η χρησιμότητα (δηλαδή η εφεύρεση), το σχέδιο ή το εργοστάσιο.
Στα ακαδημαϊκά ιδρύματα, η διαδικασία διαχείρισης διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας συνήθως περιλαμβάνει έναν αρχικό προσδιορισμό της σχετικής σημασίας του αντικειμένου και του κατά πόσον η εμπορευματοποίηση είναι εφικτή. Για να γίνουν αυτοί οι προσδιορισμοί, μπορούν να σχηματιστούν ad hoc επιτροπές και, εάν εγκριθούν, οι σύμβουλοι συχνά συμπληρώνουν την αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας.
Οι ιδιωτικές εταιρείες ακολουθούν παρόμοια διαδικασία όσον αφορά τη διαχείριση διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, με ορισμένες αξιοσημείωτες εξαιρέσεις. Μεγάλες εταιρείες όπως η IBM διαθέτουν τμήματα αφιερωμένα στην προστασία της πνευματικής ιδιοκτησίας (IP). Τα τμήματα διαθέτουν εσωτερικούς συμβούλους, καθώς και άλλους απαραίτητους εμπειρογνώμονες για την πλήρη έναρξη και συνέχιση της διαχείρισης διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Ωστόσο, ορισμένες εταιρείες δεν μοιράζονται τα κέρδη με τον εφευρέτη, ειδικά εάν η ανακάλυψη κριθεί ότι ήταν πλήρως στο πλαίσιο αυτού που προσλήφθηκε να κάνει ο εφευρέτης.
Σε μικρότερες εταιρείες, η έμφαση μπορεί να δοθεί στον καθορισμό προτεραιοτήτων στη διαχείριση διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, ειδικά εάν υπάρχει ένας αριθμός εφευρέσεων που θα μπορούσαν να λάβουν διπλώματα ευρεσιτεχνίας και λιγότερους πόρους για να κάνουν την εργασία που απαιτείται για την απόκτηση και τη διατήρηση ενός διπλώματος ευρεσιτεχνίας. Οι μικρές εταιρείες είναι επίσης πιθανό να προσλάβουν εταιρείες διαχείρισης διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας.
Ανεξάρτητα από το περιβάλλον στο οποίο αναπτύχθηκε το αντικείμενο για ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, μπορεί να ζητηθεί από μια εταιρεία διαχείρισης διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας να παράσχει βοήθεια ανάλυσης διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας και εμπορευματοποίησης. Προσφέρουν μια ποικιλία υπηρεσιών, όπως η παροχή στους αιτούντες δίπλωμα ευρεσιτεχνίας με μια αντίστοιχη βαθμολογία που τους ενημερώνει για άλλες εφευρέσεις παρόμοιες με αυτήν για την οποία αναζητούν δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Επίσης, αυτές οι εταιρείες μπορούν να βοηθήσουν τις εταιρείες στη διαχείριση του χαρτοφυλακίου διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας τους όσον αφορά τον εντοπισμό των περιοχών που μπορούν να χρησιμοποιήσουν αποτελεσματικά την περαιτέρω ανάπτυξη. Συνολικά, αυτές οι εταιρείες λειτουργούν ως μεσάζοντες μεταξύ του αιτούντος διπλώματος ευρεσιτεχνίας και του USPTO.
Οι συμφωνίες με αυτές τις εταιρείες φέρουν γενικά την ευθύνη για την απόκτηση, τη διατήρηση και τη μεγιστοποίηση του διπλώματος ευρεσιτεχνίας στην εταιρεία. Ο εφευρέτης ή η εταιρεία γενικά δεν επιβαρύνεται με έξοδα και μοιράζεται τα κέρδη με την εταιρεία. Τα ακριβή ποσοστά καθορίζονται συμβατικά.
Η διαχείριση διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας γίνεται ολοένα και πιο σημαντική καθώς αυξάνεται η σημασία που αποδίδεται στην τεχνολογική πρόοδο. Επομένως, είναι αναπόφευκτο να αυξηθούν οι πολυπλοκότητες που σχετίζονται με τη διαχείριση των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας.