Το αστείο οστό δεν είναι στην πραγματικότητα κόκκαλο, αλλά αναφέρεται στο ωλένιο νεύρο. Το ωλένιο νεύρο εκτείνεται από το χέρι στον ώμο και εκτίθεται ακριβώς πάνω από τον αγκώνα, στο εσωτερικό του βραχίονα. Το τυχαίο χτύπημα αυτής της περιοχής μπορεί να προκαλέσει σημαντικό πόνο ή μυρμήγκιασμα. Στην πραγματικότητα, για μερικούς, το χτύπημα μπορεί να κάνει τους ανθρώπους να χοροπηδούν για συγκρατητικές βρισιές.
Ο όρος χρησιμοποιείται επίσης ως επιστημονικό αστείο αφού το νεύρο διατρέχει το οστό του βραχιονίου οστού, το οποίο σε πνεύμα επιεικείας θα μπορούσε να θεωρηθεί ως το χιουμοριστικό οστό. Ένα παλιό ρητό που συνδέεται με το είναι ότι «το χτύπημα στο αστείο κόκκαλο δεν είναι βραχίονας». Μόνο ένα μικρό τμήμα του ωλένιου νεύρου σχηματίζει το ευαίσθητο και εκτεθειμένο τμήμα. Καθώς το νεύρο τρέχει κατά μήκος του εσωτερικού του βραχίονα, μόνο το τμήμα στον αγκώνα είναι πραγματικά το αστείο τμήμα των οστών. Το υπόλοιπο νεύρο προστατεύεται καλύτερα.
Στην πραγματικότητα, αυτό το τμήμα είναι ενδιαφέρον από επιστημονική άποψη επειδή είναι το μόνο εκτεθειμένο νεύρο στο ανθρώπινο σώμα. Τα οστά, οι μύες και/ή οι σύνδεσμοι προστατεύουν όλα τα άλλα νεύρα, οπότε ένα μικρό χτύπημα στα νεύρα δεν προκαλεί γενικά πόνο. Απροστάτευτο, υπό αυτή την έννοια, σημαίνει ότι αυτό το τμήμα του ωλένιου νεύρου καλύπτεται από δέρμα, και ίσως μερικά λιποκύτταρα. Δεν καλύπτεται ούτε κρύβεται ανάμεσα σε στρώματα βαθιών ιστών, συνδέσμων, μυών ή οστών.
Δεν αντιδρούν όλοι οι άνθρωποι εξίσου σε ένα χτύπημα στο αστείο κόκαλο. Μερικοί άνθρωποι περιγράφουν το περιστατικό ως «περίεργο» ή περίεργο και ελαφρώς επώδυνο. Άλλοι τείνουν να είναι πιο ευαίσθητοι και θα νιώσουν μεγάλο πόνο αν τον χτυπήσουν κατά λάθος σε ένα σκληρό αντικείμενο. Οι περισσότεροι άνθρωποι περιγράφουν κάποιο βαθμό πόνου με μυρμήγκιασμα.
Έτσι, το αστείο κόκαλο δεν είναι στην πραγματικότητα πολύ αστείο όταν χτυπιέται. Είναι απόλυτη λανθασμένη ονομασία, όπως μπορεί να πιστοποιήσει κάθε άτομο που έχει χτυπήσει τον αγκώνα του. Εκτός, φυσικά, αν κάποιος θεωρήσει ότι είναι “αστείο” με την έννοια ότι δεν είναι καθόλου κόκαλο.