Οι δικαιοδοσίες σε όλο τον κόσμο, ακόμη και εντός των Ηνωμένων Πολιτειών, διαφέρουν ως προς το αν ένα ιστορικό σύλληψης θεωρείται δημόσιο αρχείο. Ενώ ένα άτομο έχει σχεδόν πάντα το δικαίωμα να ζητήσει αντίγραφο του δικού του αρχείου σύλληψης, το ευρύ κοινό μπορεί να μην έχει αυτό το δικαίωμα. Ένα επίσημο ιστορικό σύλληψης ή έλεγχος ιστορικού μπορεί συνήθως να ζητηθεί μέσω της τοπικής ή κρατικής υπηρεσίας επιβολής του νόμου στη δικαιοδοσία όπου αναζητείται το αρχείο. Μπορεί επίσης να διατίθενται ανεπίσημοι έλεγχοι ιστορικού έναντι αμοιβής μέσω ορισμένων διαδικτυακών εταιρειών.
Δεν θεωρούν όλες οι χώρες το ποινικό μητρώο ενός ατόμου ως δημόσια πληροφορία. Για παράδειγμα, στο Μεξικό, τα ποινικά μητρώα σύλληψης δεν είναι δημόσιες πληροφορίες και επομένως δεν μπορούν να ζητηθούν από κανέναν εκτός από το άτομο που είναι το αντικείμενο της σύλληψης. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι μεμονωμένοι νόμοι της πολιτείας καθορίζουν εάν το ιστορικό σύλληψης ενός ατόμου είναι δημόσια πληροφορία. Ωστόσο, σε όλες τις περιπτώσεις, ένα άτομο έχει το δικαίωμα να ζητήσει τα δικά του αρχεία. Σε πολιτείες όπου οι πληροφορίες δεν είναι εξ ολοκλήρου δημόσιες, ένας πιθανός εργοδότης ή ιδιοκτήτης μπορεί να εξακολουθεί να έχει το δικαίωμα να ζητήσει ιστορικό σύλληψης για έναν υποψήφιο για εργασία ή ενοικίαση.
Ο ευκολότερος τρόπος πρόσβασης σε ένα ιστορικό σύλληψης είναι συχνά μέσω του ιστότοπου της υπηρεσίας επιβολής του νόμου εντός της δικαιοδοσίας όπου βρίσκεται το αρχείο. Πολλές υπηρεσίες επιβολής του νόμου διαθέτουν μια επιλογή «αρχεία αναζήτησης» στον ιστότοπό τους, η οποία μπορεί εύκολα να αναζητηθεί από οποιονδήποτε έχει βασικές πληροφορίες ταυτοποίησης για το άτομο που αποτελεί το αντικείμενο της αναζήτησης. Εάν, ωστόσο, απαιτείται επικυρωμένο αντίγραφο του ιστορικού σύλληψης, τότε πρέπει να ζητηθεί ταχυδρομικώς ή αυτοπροσώπως κατά κανόνα και ενδέχεται να ισχύει χρέωση. Πολλές διαδικτυακές εταιρείες θα πραγματοποιήσουν αναζήτηση για ένα αρχείο σύλληψης επίσης έναντι αμοιβής.
Εάν το ποινικό ιστορικό αναζητείται σε μια δικαιοδοσία όπου δεν θεωρείται δημόσια πληροφορία, τότε πρέπει να ζητηθεί αρχείο αυτοπροσώπως ή μέσω ταχυδρομείου. Συχνά, πρέπει να συμπληρωθεί ένα έντυπο και να υποβληθεί ένα πιστοποιητικό ταυτότητας με φωτογραφία, προκειμένου να επαληθευτεί ότι το άτομο που ζητά τις πληροφορίες επιτρέπεται, βάσει του νόμου, να έχει πρόσβαση στο αρχείο. Όταν το αρχείο ζητείται από κάποιον άλλο εκτός από το αντικείμενο του αρχείου, όπως ένας πιθανός εργοδότης, μπορεί να χρειαστεί να υπογραφεί μια ένορκη κατάθεση που να πιστοποιεί την ταυτότητα και τη νομική εξουσία του ατόμου που ζητά το αρχείο. Λάβετε υπόψη ότι, στις περισσότερες περιπτώσεις, οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου, τα δικαστήρια και οι κυβερνητικοί εργοδότες μπορούν να έχουν πρόσβαση στο ποινικό ιστορικό ενός ατόμου ακόμη και όταν οι πληροφορίες θεωρούνται σφραγισμένες στο κοινό.