Ο δικηγόρος αστικών διαφορών είναι ένας δικαστικός δικηγόρος που χειρίζεται αστικές υποθέσεις παρά ποινικές υποθέσεις. Αυτός ο τύπος δικηγόρου εστιάζει τη νομική του πρακτική στην εκπροσώπηση πελατών στο δικαστήριο. Ένας δικηγόρος πολιτικής αγωγής μπορεί είτε να κινήσει νομική αγωγή υποβάλλοντας αγωγή είτε να υπερασπιστεί έναν πελάτη απαντώντας σε αγωγή και προβάλλοντας ανταγωγές. Ένας δικηγόρος αστικών διαφορών πρέπει να έχει πολλές δεξιότητες για να εκπροσωπεί αποτελεσματικά τους πελάτες του.
Οι δικηγόροι αστικών διαφορών πιθανότατα θα επικεντρώσουν τη νομική τους πρακτική σε συγκεκριμένους τομείς του αστικού δικαίου. Για παράδειγμα, μπορεί να χειρίζονται μόνο υποθέσεις ιατρικής αμέλειας, μηνύσεις κατά κυβερνητικών υπηρεσιών ή ασφαλιστική άμυνα. Οι δικηγόροι περιορίζουν τη νομική τους πρακτική σε ορισμένους τομείς, επειδή το σώμα του νόμου που καλύπτει έναν συγκεκριμένο τομέα μπορεί να είναι τεράστιο και πολύπλοκο.
Εκτός από την κατανόηση του ουσιαστικού δικαίου στον τομέα άσκησης που έχουν επιλέξει, οι δικηγόροι αστικών διαφορών πρέπει επίσης να βελτιώνουν συνεχώς τις γνώσεις τους σχετικά με τους κανόνες της πολιτικής δικονομίας, τους κανόνες απόδειξης και τους τοπικούς κανόνες του δικαστηρίου. Ένας δικηγόρος αστικών διαφορών πρέπει να γνωρίζει αυτούς τους κανόνες και να κατανοεί πώς τα δικαστήρια εφαρμόζουν αυτούς τους κανόνες, ώστε να μπορούν να τους χρησιμοποιούν υπέρ του πελάτη τους. Ένας δικηγόρος που γνωρίζει το εργατικό δίκαιο αλλά δεν γνωρίζει τους κανόνες διαδικασίας και τους κανόνες αποδεικτικών στοιχείων μπορεί να απορρίψει την αγωγή του επειδή ένας άλλος δικηγόρος χρησιμοποίησε τους κανόνες για να κρατήσει μακριά ορισμένα στοιχεία.
Η γνώση του νόμου δεν αρκεί για έναν δικηγόρο πολιτικής αγωγής. Πρέπει επίσης να κυριαρχήσει στην τέχνη της πειθούς, επειδή ως δικηγόρος, πρέπει συνεχώς να εργάζεται για να πείσει έναν δικαστή ή ένα ένορκο να λάβει αποφάσεις που θα ευνοήσουν τον πελάτη τους. Αυτό δεν είναι εύκολη υπόθεση εάν, για παράδειγμα, ο πελάτης είναι μια εταιρεία που είναι υπεύθυνη για την κατασκευή ενός προϊόντος που μπορεί να έχει τραυματίσει ή να σκοτώσει κάποιον.
Ένας δικηγόρος πολιτικής αγωγής πρέπει να κατανοήσει πώς να διεξάγει κάθε φάση της δικαστικής διαδικασίας. Στο προδικαστικό στάδιο, πρέπει να γνωρίζει πώς να διεξάγει μια συνέντευξη με τον πελάτη για να προσδιορίσει εάν ο πελάτης έχει μια βιώσιμη αξίωση. Ο δικηγόρος πρέπει να έχει πειστικές νομικές δεξιότητες γραφής, έτσι ώστε να μπορεί να συντάξει μια καταγγελία που θα πλαισιώσει ευνοϊκά την υπόθεση του πελάτη και θα επιβιώσει από προτάσεις του αντιδίκου. Αφού ο δικηγόρος αστικών διαφορών καταθέσει μήνυση, οι ανακριτικές του ικανότητες και η γνώση του νόμου θα εξάγουν βασικές πληροφορίες από τον αντίδικο κατά τη φάση της ανακάλυψης.
Στη φάση της δίκης, ένας δικηγόρος πολιτικής αγωγής πρέπει να γνωρίζει πώς να παρουσιάζει τους μάρτυρες του και να εξετάζει αντίθετους μάρτυρες. Αυτός ή αυτή πρέπει να γνωρίζει πότε να αντιταχθεί και να προβάλει επιτακτικά επιχειρήματα στον δικαστή για να αποφύγει επιζήμια στοιχεία ή να λάβει κρίσιμα στοιχεία. Ο δικηγόρος πρέπει να γνωρίζει πότε πρέπει να είναι επιθετικός απέναντι σε έναν μάρτυρα χωρίς να εξοργίζει τους ενόρκους και πρέπει να κατανοήσει ότι πρέπει να είναι συμπαθητικός σε ένα ένορκο ακόμα και όταν ο πελάτης δεν είναι. Ένας δικηγόρος αστικών διαφορών πρέπει επίσης να γνωρίζει πώς να πει μια πειστική ιστορία που θα αναγκάσει έναν δικαστή ή ένα ένορκο να εκδώσει μια ετυμηγορία υπέρ του πελάτη του.