Ο όρος «περιπλανώμενο μάτι» έχει δύο σαφώς διαφορετικές έννοιες που δεν πρέπει να συγχέονται. Ευτυχώς, το νόημα είναι συνήθως ξεκάθαρο από τα συμφραζόμενα, καθώς από μια άποψη αναφέρεται σε μια ιατρική κατάσταση και από μια άλλη αναφέρεται σε έλλειψη πιστότητας. Και τα δύο είναι συνήθως θεραπεύσιμα.
Με την έννοια της ιατρικής κατάστασης, το περιπλανώμενο μάτι είναι μια κατάσταση που προκαλεί την εστίαση του ενός ή και των δύο ματιών να απομακρύνεται όταν ένα άτομο κοιτάζει κάτι. Ουσιαστικά, η πάθηση εμποδίζει και τα δύο μάτια να εστιάσουν μαζί και, ανάλογα με τη σοβαρότητα της πάθησης, μπορεί να είναι αρκετά ερεθιστική για τον ασθενή. Μπορεί επίσης να είναι ανησυχητικό για άτομα που μπορεί να αλληλεπιδράσουν με τον ασθενή. Αυτή η κατάσταση δεν είναι ίδια με το τεμπέλικο μάτι, μια κατάσταση κατά την οποία οι οπτικές πληροφορίες από το ένα μάτι δεν φτάνουν στον εγκέφαλο.
Το περιπλανώμενο μάτι συνήθως διαγιγνώσκεται κατά τη διάρκεια συνήθων οφθαλμικών εξετάσεων, εάν ο γιατρός παρατηρήσει ότι ο ασθενής έχει πρόβλημα να εστιάσει και τα δύο μάτια σε ένα αντικείμενο. Μπορεί να αντιμετωπιστεί με φυσικοθεραπεία με τη μορφή ασκήσεων για τα μάτια, ειδικά σχεδιασμένα γυαλιά και χειρουργική επέμβαση, σε ακραίες περιπτώσεις. Ο οφθαλμίατρος μπορεί επίσης να διερευνήσει τη βασική αιτία πίσω από το πρόβλημα, καθώς η κατάσταση μπορεί μερικές φορές να είναι σύμπτωμα καταστάσεων του εγκεφάλου και του νευρικού συστήματος που δικαιολογούν περαιτέρω διερεύνηση.
Με τη δεύτερη έννοια, κάποιος λέγεται ότι έχει το «περιπλανώμενο μάτι» όταν δεν μπορεί να παραμείνει συγκεντρωμένος σε έναν κύριο σύντροφο. Συνήθως, αυτό προηγείται των πράξεων ξεκάθαρης απιστίας και μπορεί να είναι σημάδι ότι μια σχέση είναι προβληματική ή ότι κάποιος σε μια σχέση είναι δυσαρεστημένος με το status quo. Οι άνθρωποι μπορεί επίσης να κατηγορηθούν ότι έχουν περιπλανώμενο μάτι για εντελώς αθώους λόγους. Για παράδειγμα, ένας ζηλιάρης σύντροφος μπορεί να είναι θυμωμένος επειδή παραμελήθηκε σε ένα πάρτι υπέρ κάποιου άλλου και να υποδηλώνει ότι ο άλλος σύντροφος δίνει υπερβολική προσοχή στους άλλους ανθρώπους.
Στην περίπτωση της απιστίας, ένα περιπλανώμενο μάτι μπορεί να είναι δύσκολο να αντιμετωπιστεί. Κατά γενικό κανόνα, η έγκαιρη αναγνώριση του προβλήματος είναι καλό, όπως και μια συζήτηση για την κατάσταση και τη σχέση. Ένα ζευγάρι μπορεί να επιλέξει να ακολουθήσει θεραπεία για να μιλήσει για θέματα που μπορεί να οδηγήσουν σε δυσαρέσκεια ή μπορεί να επιλέξει να αντιμετωπίσει την κατάσταση μόνο του. Ένα άτομο που κοιτάζει κάποιον άλλο εκτός από τη σύντροφό του δεν έχει απαραίτητα την πρόθεση να απομακρυνθεί. Μερικοί άνθρωποι απλώς έχουν μια φυσική εκτίμηση για τα άτομα που βρίσκουν όμορφα και μπορεί να μην μπορούν να το συγκρατήσουν.