Τα πρακτικά αστεία είναι μια μορφή αστείου στο οποίο ένα ανυποψίαστο άτομο είναι ο πισινός. Διακρίνονται από τα λεκτικά ανέκδοτα στο ότι εκτελείται κάποια ενέργεια. Γνωστά και ως φάρσες, τα πρακτικά αστεία έχουν διαδοθεί σε τηλεοπτικές εκπομπές όπως το Candid Camera και το Punk’d! Τα πρακτικά αστεία εκτελούνται παραδοσιακά σε διάφορους πολιτισμούς την Πρωταπριλιά, το Halloween και την Ημέρα των Αγίων Αθώων. Εκτελούνται επίσης συχνά σε νέα μέλη σχολείων, κατασκηνώσεων, αδελφοτήτων και άλλων παρόμοιων οργανώσεων.
Τα πρακτικά αστεία μπορούν να εμπίπτουν σε πολλές κατηγορίες. Μερικοί κάνουν χρήση του τηλεφώνου ή του υπολογιστή, όπως σε κλήσεις φάρσας ή «μανιβέλας», στις οποίες ο καλών προσποιείται ότι είναι κάποιος άλλος για να παίξει ένα αστείο στον παραλήπτη της κλήσης, κάνοντας συχνά γελοίες ερωτήσεις ή χρησιμοποιώντας λέξεις να ξεγελάσει τον παραλήπτη να πει κάτι άσεμνο. Οι φάρσες στον υπολογιστή μπορεί να έχουν τη μορφή εφαρμογών που παρουσιάζονται ως παιχνίδια, αλλά διακόπτουν τον παίκτη με εκπληκτικούς θορύβους ή εικόνες. Άλλα αστεία στον υπολογιστή κάνουν τον υπολογιστή του θύματος να φαίνεται να δυσλειτουργεί.
Μια άλλη φάρσα που μπορεί να κάνει χρήση του υπολογιστή συνίσταται στην εγγραφή κάποιου για πολλά ανεπιθύμητα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, συχνά άσεμνου χαρακτήρα. Αυτό είναι γνωστό ως βομβαρδισμός μέσω e-mail, αλλά οι παραλλαγές περιλαμβάνουν την εγγραφή κάποιου για ενοχλητικό ή χιουμοριστικό ταχυδρομείο, όπως περίεργους καταλόγους, ή την παραγγελία παράδοσης στο σπίτι κάποιου χωρίς να το γνωρίζει.
Μερικές φορές, τα πρακτικά αστεία διαπράττονται σε μεγάλη κλίμακα από τα μέσα ενημέρωσης μέσω ψευδών αναφορές ή πλαστών ντοκιμαντέρ που παρουσιάζονται ως αληθινά. Αξιοσημείωτα παραδείγματα περιλαμβάνουν τη ραδιοφωνική μεταφορά του 1938 του Orson Welles του War of the Worlds του HG Wells, στην οποία ο Welles ανέφερε ότι οι Αρειανοί εισέβαλαν πράγματι στη Γη τη στιγμή της εκπομπής του. Το ειδικό κανάλι Sci Fi του 2004 The Buried Secret of M. Night Shyamalan, το οποίο παρουσιάστηκε ως ντοκιμαντέρ αλλά στην πραγματικότητα κατασκευάστηκε από τον σκηνοθέτη του Sixth Sense, Shyamalan.
Άλλοι τύποι αστείων περιλαμβάνουν την οπτική εξαπάτηση, όπως το να στρώνετε κοντά σεντόνια ένα κρεβάτι ή να χαλαρώνετε τις κορυφές των δονητών αλατιού και πιπεριού, έτσι ώστε η προσπάθεια χρήσης τους να καταστρέφει το φαγητό σας. Αφαίρεση των ρούχων κάποιου ξαφνικά δημόσια, που μερικές φορές ονομάζεται παντελόνι ή καρχαρία. φάρσες που παράγουν απροσδόκητα αποτελέσματα όταν το θύμα εκτελεί μια καθημερινή ενέργεια, όπως το να κάθεται ή να ανοίγει μια πόρτα, όπως η χρήση ενός μαξιλαριού για κρούση. και ψευδής σηματοδότηση, εσφαλμένη επισήμανση ή παραποίηση κάτι για να παίξετε ένα κόλπο, όπως να σημειώσετε μια κανονική πόρτα με μια πινακίδα που λέει ότι ανοίγει αυτόματα.
Οι φάρσες μερικές φορές μπορεί να είναι πολύ κακοπροαίρετες και πολλοί δεν βρίσκουν το είδος καθόλου αστείο, ενώ για άλλους, αυτά τα αστεία είναι πολύ πιο διασκεδαστικά από την πιο συμβατική κωμωδία. Όταν εκτελείτε πρακτικά αστεία, είναι σημαντικό να λαμβάνετε υπόψη τις πιθανές ψυχολογικές επιπτώσεις στο τέλος του αστείου και τυχόν πειθαρχικές ή νομικές επιπτώσεις που μπορεί να έχουν οι ενέργειές σας.