Όταν πρόκειται για τις πιθανότητές σας να κερδίσετε το λαχείο, βρίσκεστε είτε στην ομάδα που πιστεύει ότι είναι απολύτως αδύνατο είτε στην ομάδα που πιστεύει ότι έχετε πολύ καλές πιθανότητες, οπότε γιατί να μην παίξετε; Μπορεί να έχετε ακούσει τις πιθανότητες ότι έχετε επτά φορές περισσότερες πιθανότητες να σας χτυπήσει κεραυνός παρά να κερδίσετε το λαχείο. Είτε το πιστεύετε είτε όχι, αυτές οι πιθανότητες είναι αληθινές.
Μια κοινή παρανόηση όσων παίζουν το λαχείο είναι ότι έχετε περισσότερες πιθανότητες να κερδίσετε σε μια σκοτεινή λοταρία στην οποία παίζουν λίγοι άνθρωποι παρά στο εθνικό τζάκποτ όπου εκατομμύρια αγοράζουν εισιτήρια. Η αλήθεια είναι ότι οι πιθανότητες να κερδίσετε συνδέονται με τους αριθμούς που παίζετε, όχι με το πόσοι άνθρωποι αγοράζουν εισιτήρια.
Για παράδειγμα, στις ΗΠΑ, έχετε 1 στις 120,526,770 πιθανότητες να κερδίσετε το Powerball και 1 στις 135,145,920 πιθανότητες να κερδίσετε τα MegaMillions. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, τα πηγαίνετε λίγο καλύτερα με 1 στις 13,983,816 πιθανότητες να κερδίσετε το Λόττο. Αυτοί οι αριθμοί καθορίζονται κάθε φορά που διεξάγεται η κλήρωση. Το πόσοι άνθρωποι παίζουν είναι άσχετο. Αυτό φυσικά αναφέρεται στο Τζάκποτ. Έχετε πολύ περισσότερες πιθανότητες να ταιριάξετε τρεις (1:57) ή τέσσερις (1:1000) αριθμούς, αλλά οι αποδόσεις για αυτές τις νίκες είναι ελάχιστες.
Η αγορά πολλών εισιτηρίων αυξάνει ελάχιστα τις πιθανότητές σας να κερδίσετε το λαχείο. Εάν αγοράσετε δύο εισιτήρια, έχετε τώρα δύο ευκαιρίες σε 13,983,816, αλλά οι αριθμοί παραμένουν οι ίδιοι. Το ίδιο ισχύει για εσάς που παίζετε τους ίδιους αριθμούς λαχειοφόρου αγοράς κάθε εβδομάδα για ένα χρόνο. Δεν υπάρχουν περισσότερες πιθανότητες από ό,τι θα εμφανιστούν αυτοί οι αριθμοί από οποιονδήποτε άλλο αριθμό. Μπορείτε επίσης να παίζετε τυχαίους αριθμούς κάθε φορά. Ακόμα κι αν παίζετε τους ίδιους αριθμούς κάθε μέρα, μπορεί να χρειαστούν περισσότερα από 35,000 χρόνια για να διασφαλιστεί η νίκη.
Ορισμένες λοταρίες είναι πιο δύσκολο να κερδίσουν από άλλες. Τα MegaMillions είναι ιδιαίτερα δύσκολα επειδή η σειρά σχεδίασης είναι εξίσου σημαντική με τους αριθμούς που κληρώθηκαν. Αυτό σημαίνει ότι ο τελευταίος αριθμός που θα διαλέξει, το Powerball, πρέπει επίσης να είναι ο τελευταίος αριθμός που διάλεξε ο παίκτης.