Παλαιότερα γνωστά ως σαρκοστυλ, τα μυοϊνίδια είναι μακρυά, σωληνωτά σωληνάρια κυτταροσκελετού που τρέχουν το μήκος των ραβδωτών μυϊκών ινών. Όπως όλοι οι κυτταροσκελετοί, έτσι και οι μυοΐνες λειτουργούν στην κυτταρική υποστήριξη, κίνηση και ενδοκυτταρική μεταφορά. Για να διευκολυνθεί αυτός ο σκοπός, αποτελούνται από μακριές αλυσίδες κανονικών, επαναλαμβανόμενων μονάδων γνωστών ως σαρκομερών. Αυτές οι μονάδες φιλοξενούν τη συσταλτική συσκευή του κυττάρου. Δύο μικροΐνες, κυρίως αποτελούμενες από ακτίνη και μυοσίνη, αλληλεπιδρούν μέσα στα σαρκομερή για να δημιουργήσουν κυτταρική συστολή – επιτρέποντας την κίνηση του κυττάρου, του μυός και ολόκληρου του οργανισμού.
Τα δύο μικρονημάτια που απαρτίζουν το μυοϊνίδιο αναφέρονται γενικά ως παχιά και λεπτά νήματα. Τα χοντρά νήματα αποτελούνται κυρίως από πρωτεΐνη μυοσίνης και βρίσκονται κοντά στο κέντρο του σαρκομερίου. Τα λεπτά νήματα αποτελούνται από τρεις πρωτεΐνες, κυρίως ακτίνη, και κάθονται στις εξωτερικές άκρες του σαρκομερίου. Το όριο μεταξύ των σαρκομερών είναι γνωστό ως γραμμή Ζ, μια σκοτεινή ζώνη υλικού που λειτουργεί ως βάση για τα λεπτά νήματα.
Τα ίδια τα μυϊκά κύτταρα είναι ανάλογα με άλλα κύτταρα με διάφορους τρόπους, ωστόσο, το αυξημένο μέγεθος και ο μεγάλος βαθμός εξειδίκευσης τους έχει ως αποτέλεσμα πολλά από τα χαρακτηριστικά τους να έχουν ονόματα που είναι ειδικά για τα μυϊκά κύτταρα. Αυτό συνήθως περιλαμβάνει τη χρήση του προθέματος «σαρκο-». Το κυτταρόπλασμα ενός μυϊκού κυττάρου, επομένως, γίνεται σαρκοπλάσμα. το ενδοπλασματικό δίκτυο είναι γνωστό ως σαρκοπλασματικό δίκτυο. και η κυτταρική μεμβράνη συχνά ονομάζεται σαρκόλημα.
Τα μυοϊνίδια βρίσκονται εντός του σαρκοπλάσματος και τυπικά καταλαμβάνουν το μεγαλύτερο μέρος του χώρου μέσα στο μυϊκό κύτταρο. Τρέχουν παράλληλα με τα μυοϊνίδια τα πτυσσόμενα σαρκολήματα γνωστά ως εγκάρσιοι σωληνίσκοι ή σωληνίσκοι Τ. Αυτά τα εσωτερικά κανάλια παρέχουν κυρίως ένα μονοπάτι για τους νευρώνες. Ακολουθώντας τα ίδια μονοπάτια με άλλες δομές μέσα στο κύτταρο, ένα εξειδικευμένο οργανίδιο γνωστό ως σαρκοπλασματικό δίκτυο τρέχει δίπλα στους σωληνίσκους Τ. Το σαρκοπλασματικό δίκτυο δρα ως σύστημα αποθήκευσης ιόντων ασβεστίου.
Όταν ένας σωληνίσκος Τ μεταφέρει ένα ηλεκτρικό σήμα, γνωστό ως δυναμικό δράσης, στη μυϊκή ίνα, το σαρκοπλασματικό δίκτυο ανταποκρίνεται απελευθερώνοντας ιόντα ασβεστίου στο σαρκοπλάσμα. Μόλις κινούνται ελεύθερα μέσω του σαρκοπλάσματος, τα ιόντα ασβεστίου μπορούν να συνδεθούν με εξειδικευμένες δομές στις πρωτεΐνες ακτίνης και μυοσίνης εντός των μυοϊνιδίων. Με αυτόν τον τρόπο, τραβούν τα λεπτά νήματα προς το κέντρο του σαρκομερίου, συντομεύοντας ουσιαστικά ολόκληρη τη μονάδα. Αυτή η διαδικασία είναι γνωστή ως μοντέλο συρόμενου νήματος μυϊκής συστολής.