Η φυσική της μάζας είναι η μελέτη της μάζας και των ιδιοτήτων της σε σχέση με διάφορες δυνάμεις. Οι άνθρωποι που δεν γνωρίζουν τους συγκεκριμένους ορισμούς συχνά συγχέονται με τη μάζα με το βάρος. Το βάρος, ωστόσο, αναφέρεται στην ποσότητα της βαρύτητας που απαιτείται για να τραβήξει ένα αντικείμενο προς τα κάτω, ενώ η μάζα στην πραγματικότητα σχετίζεται με την ποσότητα ύλης μέσα σε ένα σώμα, η οποία παραμένει αμετάβλητη ανεξάρτητα από το περιβάλλον. Η ίδια η μάζα μελετάται τόσο ως βαρυτική μάζα όσο και ως αδρανειακή μάζα από τη φυσική μάζας.
Η κατανόηση της διαφοράς μεταξύ βάρους και μάζας είναι σημαντική για την κατανόηση της φυσικής μάζας. Η βαρύτητα είναι μια δύναμη που ασκούν όλα τα σώματα στο σύμπαν το ένα στο άλλο, και στην περίπτωση των πλανητών, όπως η Γη και ο Δίας, αυτή η δύναμη είναι αρκετά σημαντική και κρατά ακόμη και το φεγγάρι στην τροχιά της Γης. Η βαρύτητα της Γης, ενεργώντας σε αντικείμενα, τα τραβάει προς τα κάτω και το βάρος είναι το μέτρο της δύναμης βαρύτητας που απαιτείται για να κρατηθούν τα αντικείμενα στη γη. Λέγεται ότι οι άνθρωποι ζυγίζουν λιγότερο στη Σελήνη από ό,τι στη Γη, επειδή το φεγγάρι δεν έχει τόση βαρύτητα όσο η γη. Η μάζα ενός αντικειμένου, από την άλλη πλευρά, είναι η ίδια, ανεξάρτητα από την περιβάλλουσα βαρυτική κατάσταση.
Η έννοια της μάζας μπορεί να φαίνεται δύσκολο να κατανοηθεί, αλλά είναι απλώς η ποσότητα των «υλικών» που συνθέτει ένα αντικείμενο ή ένα ον. Η φυσική της μάζας διαιρεί τη μάζα σε βαρυτική μάζα και αδρανειακή μάζα. Η βαρυτική μάζα μετριέται βάζοντας ένα αντικείμενο με άγνωστη μάζα σε ένα σύνολο ζυγαριών με ένα αντικείμενο με γνωστή μάζα στην άλλη πλευρά. Η βαρυτική δύναμη σε κάθε αντικείμενο θα είναι η ίδια, γεγονός που επιτρέπει τον προσδιορισμό της μάζας του άγνωστου αντικειμένου χρησιμοποιώντας τη γνωστή μάζα του άλλου αντικειμένου.
Η αδρανειακή μάζα σχετίζεται με το νόμο της κίνησης του Νεύτωνα. Αυτός ο νόμος δηλώνει ότι η δύναμη ισούται με τη μάζα πολλαπλασιαζόμενη με την επιτάχυνση (F=ma), και επομένως είναι λογικά ισοδύναμη με το ότι η μάζα είναι δύναμη διαιρούμενη με την επιτάχυνση (m=F/a). Η φυσική μάζας ορίζει την αδράνεια ως την αντίσταση ενός αντικειμένου στην κίνηση όταν ασκείται δύναμη σε αυτό. Εφαρμόζοντας μια γνωστή δύναμη σε ένα αντικείμενο και χρησιμοποιώντας την εξίσωση του Νεύτωνα, μπορεί να βρεθεί η αδρανειακή μάζα ενός αντικειμένου. Η αδρανειακή μάζα φαίνεται πάντα να είναι ίση με τη βαρυτική μάζα, στο βαθμό που μας επιτρέπουν οι μετρητικές μας ικανότητες να προσδιορίσουμε.