Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble (HST) είναι ένα από τα πιο σημαντικά όργανα στην ιστορία της αστρονομίας. Εκτοξεύτηκε το 1990, το Hubble περιφέρεται γύρω από τη Γη σε υψόμετρο περίπου 589 km. Αν και η ιδέα ενός διαστημικού τηλεσκοπίου είχε αρχικά συλληφθεί το 1946, χρειάστηκαν 44 χρόνια τεχνικών αγώνων και προβλημάτων προϋπολογισμού προτού τεθεί πραγματικά σε λειτουργία. Το Hubble είναι μέρος του προγράμματος Great Observatories της NASA, το οποίο περιλαμβάνει το Παρατηρητήριο ακτίνων Χ Chandra, το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer και το Παρατηρητήριο ακτίνων γάμμα Compton.
Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble είναι ίσως πιο διάσημο για την εικόνα του που είναι γνωστή ως το Υπερβαθύ Πεδίο Hubble, το οποίο δείχνει εξαιρετικά αμυδρά γαλαξίες δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά. Είναι η πιο μακρινή και ευαίσθητη οπτική εικόνα που τραβήχτηκε ποτέ. Το Hubble Ultra Deep Field θεωρείται στο ίδιο επίπεδο με το Blue Marble ως μια από τις πιο διάσημες διαστημικές φωτογραφίες που τραβήχτηκαν ποτέ.
Υπάρχουν πολλά πλεονεκτήματα στην τοποθέτηση ενός τηλεσκοπίου πάνω από την ατμόσφαιρα της Γης. Για ένα, το ατμοσφαιρικό εφέ λάμψης έχει φύγει. Δεύτερον, δεν υπάρχει φως φόντου που ανακλάται από τα σωματίδια του αέρα, κάτι που παρεμποδίζει τη λήψη οπτικών εικόνων.
Με βάρος 11,110 κιλά (24,250 λίβρες), το Hubble κάνει κύκλους γύρω από τη Γη κάθε 96–97 λεπτά, σε τροχιά με ταχύτητα 7,500 m/s (16,800 mph). Τα εύρη ζώνης φωτός που μπορεί να απεικονίσει είναι οπτικά, υπεριώδη και σχεδόν υπέρυθρα. Για την υπεριώδη ακτινοβολία, είναι ένα μοναδικό τηλεσκόπιο, επειδή οι ακτίνες UV μπλοκάρονται σχεδόν πλήρως από το στρώμα του όζοντος. Αν και μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο στον άνθρωπο, οι ακτίνες UV παρέχουν σημαντικές πληροφορίες για διάφορα αστρονομικά αντικείμενα. Το Hubble απεικονίζει τα σχετικά τμήματα του ουρανού και στέλνει τις πληροφορίες στα κέντρα ελέγχου στη Γη μέσω ραδιοεπικοινωνιών υψηλού εύρους ζώνης.
Τα πλεονεκτήματα των διαστημικών τηλεσκοπίων έναντι των επίγειων τηλεσκοπίων πρωτοεμφανίστηκαν από τον Lyman Spitzer το 1946, ο οποίος θεωρείται ο «πατέρας» του Διαστημικού Τηλεσκοπίου. Η εργασία του «Τα αστρονομικά πλεονεκτήματα ενός εξωγήινου παρατηρητή» επεσήμανε τις βελτιώσεις στη γωνιακή ανάλυση και το οπτικό εύρος ζώνης που θα είχε ένα διαστημικό τηλεσκόπιο. Αυτό οδήγησε στη χρηματοδότηση της πρότασης από τη NASA. Σήμερα, οι εικόνες από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble είναι από τα καλύτερα εργαλεία δημοσίων σχέσεων και εκπαίδευσης της NASA.