Η ηλεκτρική δυναμική ενέργεια είναι μια μέτρηση της ποσότητας ηλεκτρικής ενέργειας που αποθηκεύεται σε μια συγκεκριμένη τοποθεσία ή συσκευή, όπως μια μπαταρία. Η πιο κοινή μέτρηση της ηλεκτρικής δυναμικής ενέργειας είναι τα βολτ. Αυτό απλοποιεί τεχνικά τη δυναμική ενέργεια σε ηλεκτρικό δυναμικό, με τη διαφορά ότι μετράται ανά μονάδα φορτίου αντί να λαμβάνονται υπόψη όλα τα συγκεκριμένα φορτία. Είναι η ποσότητα της εργασίας που μπορεί να γίνει ως αποτέλεσμα της θέσης ή της συγκεκριμένης διαμόρφωσης των ηλεκτρικών φορτίων.
Η κατανόηση της βαρυτικής δυναμικής ενέργειας είναι ένας καλός τρόπος για να αρχίσει κανείς να κατανοεί την ιδέα της ηλεκτρικής δυναμικής ενέργειας. Η βαρύτητα είναι μια δύναμη που έλκει όλα τα σώματα ύλης το ένα προς το άλλο και η βαρυτική έλξη της Γης κρατά τα πράγματα στο έδαφος. Αν κάποιος ήταν να κρατήσει έναν βράχο 2.2 λιβρών (1 κιλό) 3.28 πόδια (1 m) πάνω από τη Γη, βασικά θα πολεμούσε τη βαρύτητα. Η βαρυτική δύναμη της Γης θα προσπαθεί να τραβήξει αυτόν τον βράχο προς τα κάτω, και αυτή η δύναμη στον ακίνητο βράχο είναι βαρυτική δυναμική ενέργεια, που εξαρτάται από την απόσταση από τη Γη και το βάρος του αντικειμένου. Η δυναμική ενέργεια απελευθερώνεται όταν ο βράχος πέφτει.
Ένα ηλεκτρικό φορτίο μπορεί να έχει αποθηκεύσει ενέργεια με τον ίδιο τρόπο που κάνει ένας βράχος που βρίσκεται πάνω από τη Γη. Θα μπορούσε κανείς να φανταστεί μια σφαίρα Van de Graff – μια ηλεκτρική συσκευή που έχει θετικό φορτίο γύρω από το εξωτερικό της και που χρησιμοποιείται συχνά σε επιστημονικά πειράματα για να δείξει πράγματα όπως ο στατικός ηλεκτρισμός – και ένα άλλο θετικό ηλεκτρικό φορτίο που κρατιέται μακριά από τη σφαίρα. Για να ωθηθεί το θετικό φορτίο στο εξωτερικό άκρο της σφαίρας θα απαιτούσε μια ορισμένη ποσότητα ενέργειας για να υπερνικηθεί η ηλεκτρική απώθηση που δημιουργείται από το αντίθετο πεδίο. Αυτή η ποσότητα ενέργειας είναι η ηλεκτρική δυναμική ενέργεια και επηρεάζεται από την απόσταση από την πηγή του ηλεκτρικού πεδίου, όπως ένας βράχος που βρίσκεται πιο πάνω από τη Γη έχει περισσότερη βαρυτική δυναμική ενέργεια. Εάν το φορτίο που κρατιέται μακριά από τη σφαίρα ήταν δύο φορές πιο ισχυρό, θα είχε διπλάσια δυναμική ενέργεια, όπως θα είχε ένας βαρύτερος βράχος στο βαρυτικό παράδειγμα.
Για να απλοποιηθεί η διαδικασία προσδιορισμού της ειδικής ηλεκτρικής δυναμικής ενέργειας για ένα συγκεκριμένο αντικείμενο ή κύκλωμα, ο όρος συνήθως απλοποιείται για να ληφθούν υπόψη τα διαφορετικά φορτία. Αυτή η μέτρηση δίνεται σε τζάουλ ανά κουλόμπ, με τα τζάουλ να είναι μονάδα ενέργειας και το κουλόμπ να είναι μονάδα ηλεκτρικής δύναμης. Αυτό σημαίνει ότι μια συγκεκριμένη τοποθεσία μέσα σε ένα ηλεκτρικό πεδίο θα έχει ηλεκτρικό δυναμικό 12 joules ανά κουλόμπ, και η συγκεκριμένη ηλεκτρική δυναμική ενέργεια μπορεί να προσδιοριστεί από αυτό. Ένα φορτίο ενός κουλόμπ θα είχε 12 τζάουλ ενέργειας και ένα φορτίο δύο κουλόμπ θα είχε 24.