Ένα αντιδραστήριο επιμόλυνσης είναι ένας φορέας για το DNA που ένας ερευνητής μπορεί να χρησιμοποιήσει για να εισάγει το DNA σε κύτταρα σε καλλιέργεια. Ένας αριθμός τύπων αντιδραστηρίων είναι διαθέσιμος μέσω εταιρειών βιοεπιστημών και οι ερευνητές μπορούν επίσης να αναπτύξουν τα δικά τους για προσαρμοσμένες εφαρμογές. Αυτά τα μόρια μπορούν να λειτουργήσουν με πολλούς διαφορετικούς τρόπους για να μεταφέρουν το DNA στα κύτταρα-στόχους και να το εισάγουν στο γονιδίωμά τους. Η τυπική διαδικασία περιλαμβάνει την ανάμειξη του επιθυμητού DNA με το αντιδραστήριο, την προσθήκη του σε κύτταρα σε καλλιέργεια, την επώασή τους και στη συνέχεια τη διαλογή τους για να δούμε ποια περιέχουν το νέο DNA.
Η διαμόλυνση DNA είναι ένα πολύ σημαντικό ερευνητικό εργαλείο. Οι ερευνητές μπορούν να εισάγουν γενετικό υλικό για να ενεργοποιήσουν τα γονίδια ή να τα αποσιωπήσουν και μπορούν να χρησιμοποιήσουν τη διαμόλυνση για να αναγκάσουν τα κύτταρα στην καλλιέργεια να λειτουργήσουν με συγκεκριμένο τρόπο. Ο στόχος μπορεί να είναι η παροδική γενετική έκφραση για τους σκοπούς της μελέτης. Μπορεί επίσης να είναι μια μόνιμη τροποποίηση που θα επιτρέψει στον ερευνητή να δημιουργήσει μια αποικία κλωνοποιημένων κυττάρων που εκφράζουν όλα το ίδιο γονίδιο. Αυτά τα κύτταρα μπορούν να χρησιμοποιηθούν στην έρευνα και μπορεί να έχουν θεραπευτικές εφαρμογές.
Το φωσφορικό ασβέστιο είναι ένα από τα παλαιότερα αντιδραστήρια επιμόλυνσης. Οι ερευνητές χρησιμοποιούν επίσης υλικά με βάση τα λιπίδια, τα οποία τείνουν να είναι εξαιρετικά αποτελεσματικά. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιούν ιικούς φορείς DNA καθώς και μηχανικές μεθόδους όπως η μικροέγχυση, όπου το επιθυμητό DNA εγχέεται απευθείας για να μειωθεί ο κίνδυνος αποικοδόμησης του υλικού. Τα πιστόλια γονιδίων είναι ένα άλλο δημοφιλές εργαλείο για τη διαμόλυνση DNA.
Όταν ένας ερευνητής επιλέγει ένα αντιδραστήριο επιμόλυνσης, υπάρχουν μια σειρά από ζητήματα. Αυτά περιλαμβάνουν πώς θα χρησιμοποιηθεί το αντιδραστήριο, τι είδους DNA εμπλέκεται και τι είδους αποτελέσματα θέλει ο ερευνητής. Το αντιδραστήριο μορφομετατροπής δεν είναι πάντα απολύτως αξιόπιστο και ο ερευνητής χρειάζεται επίσης ένα καλό εργαλείο διαλογής για να βρει και να απομονώσει τα επιτυχώς επιμολυνθέντα κύτταρα. Αυτό θα επιτρέψει στους ερευνητές να απορρίψουν κύτταρα που δεν δέχτηκαν το νέο γενετικό υλικό μαζί με κύτταρα που το έκαναν, αλλά το εκφράζουν με ασυνήθιστο τρόπο που υποδηλώνει ότι μπορεί να έχει συμβεί κάποια υποβάθμιση του DNA.
Οι λίστες αντιδραστηρίων μορφομετατροπής DNA είναι διαθέσιμες από εταιρείες βιοεπιστημών. Οι περισσότεροι έχουν ένα διάγραμμα για να βοηθήσουν τους ερευνητές να αποφασίσουν ποιο θα χρησιμοποιήσουν, με βάση τον τύπο κυττάρων και το είδος του γενετικού υλικού που θέλει να εισαγάγει ο ερευνητής. Οι ερευνητές μπορούν συνήθως να ζητήσουν δείγματα για να τους επιτρέψουν να δοκιμάσουν ένα αντιδραστήριο πριν δεσμευτούν για τη χρήση του στην έρευνα. Είναι σημαντικό να διαβάσετε προσεκτικά την τεκμηρίωση για να βεβαιωθείτε ότι η λειτουργία του αντιδραστηρίου επιμόλυνσης είναι πλήρως κατανοητή πριν από τη χρήση.