Η βάση καθρέφτη είναι ένα κομμάτι εξοπλισμού που κρατά έναν καθρέφτη στη θέση του ως μέρος ενός συστήματος που τον χρησιμοποιεί για να λειτουργήσει, όπως ορισμένα λέιζερ και τηλεσκόπια. Στην περίπτωση επιστημονικών οργάνων, η συσκευή πρέπει να είναι πολύ λεπτή, επειδή μπορεί να χρειαστεί να έχει τη δυνατότητα τοποθέτησης ακριβείας. Για συστήματα όπως αυτά που υπάρχουν στα αυτοκίνητα, οι βάσεις καθρεπτών μπορεί να είναι λιγότερο ακριβείς. Οι οδηγοί δεν κινδυνεύουν εάν ένας καθρέφτης απομακρυνθεί κατά ένα μικρό κλάσμα μετά τη ρύθμιση, ενώ μια τέτοια μετατόπιση μπορεί να καταστρέψει ένα πείραμα.
Ο σχεδιασμός μπορεί να περιλαμβάνει μια σειρά από διαφορετικά εξαρτήματα για να συγκρατεί έναν καθρέφτη στη θέση του και να επιτρέπει ρυθμίσεις. Ορισμένα έχουν σχεδιαστεί για να επιτρέπουν στους τεχνικούς να αλλάζουν καθρέφτες για διαφορετικές δραστηριότητες, ενώ άλλα έχουν ένα σταθερό κομμάτι που δεν προορίζεται να είναι εναλλάξιμα. Η βάση καθρέφτη περιστρέφεται σε ρουλεμάν και παρόμοια εξαρτήματα για να ρυθμίζει την ακριβή θέση του καθρέφτη για διάφορες εφαρμογές. Η βάση μπορεί να περιλαμβάνει μόνωση και προστατευτικό περίβλημα για τον περιορισμό των κραδασμών, των ακραίων θερμοκρασιών και άλλων προβλημάτων που θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο την απόδοση του καθρέφτη ή του εξοπλισμού.
Στα επιστημονικά όργανα, η βάση καθρέφτη μετακινείται συχνά με τη χρήση βιδών ρύθμισης, αν και ορισμένα μπορεί να διαθέτουν ηλεκτρονικά ελεγχόμενο σύστημα εντοπισμού θέσης. Ένας χειριστής μπορεί να τοποθετήσει τον καθρέφτη ακριβώς εκεί που χρειάζεται και θα πρέπει να ασφαλίσει στη θέση του. Ο καθρέφτης δεν θα αλλάξει θέση εκτός εάν τον μετακινήσει ο χειριστής. Η σταθερή τοποθέτηση είναι σημαντική για δραστηριότητες όπως τα λέιζερ εστίασης, ειδικά όταν εμπλέκονται πολλαπλοί καθρέφτες στο σύστημα.
Ένα κοινό σχέδιο για επιστημονικά όργανα είναι η βάση κινηματικού καθρέφτη. Τέτοιες συσκευές χρησιμοποιούν ένα προσεκτικά τοποθετημένο σετ ρουλεμάν για να ελέγχουν τη θέση ενός καθρέφτη και να τον συγκρατούν στη θέση του μόλις τον τοποθετήσει ένας τεχνικός. Ορισμένα έχουν ρυθμίσεις ηλεκτρονικής μνήμης, για να επιτρέπουν στους χειριστές να προγραμματίζουν σε διαφορετικές θέσεις που χρησιμοποιούνται συνήθως. Αυτό είναι σύνηθες σε εξοπλισμό όπως τα τηλεσκόπια, όπου οι επιστήμονες μπορεί να θέλουν να είναι σε θέση να τοποθετήσουν γρήγορα ένα τηλεσκόπιο σωστά για να κάνουν παρατηρήσεις.
Όπως και άλλα κινούμενα μέρη, μια βάση καθρέφτη χρειάζεται σωστή συντήρηση για να λειτουργεί καλά. Οι συσκευές μπορεί να απαιτούν περιοδική λίπανση για να διατηρηθούν τα εξαρτήματα λιπασμένα και να δημιουργηθεί ένα φράγμα για αντοχή στη σκουριά. Τα συστήματα που διατηρούνται σε σκληρά περιβάλλοντα ενδέχεται να χρειάζονται ειδική φροντίδα για τον περιορισμό των ζημιών που προκαλούνται από υπερβολική ζέστη και κρύο. Οι καθρέφτες απαιτούν επίσης σωστή συντήρηση και είναι σημαντικό να χρησιμοποιείτε έναν καθρέφτη κατάλληλο για μια δεδομένη εφαρμογή, καθώς το λάθος προϊόν μπορεί να οδηγήσει σε ελαττωματικά δεδομένα.