Οι ενισχυτές οικιακού κινηματογράφου ενισχύουν το ηχητικό σήμα που προέρχεται από τηλεόραση, συσκευή αναπαραγωγής ψηφιακού ευέλικτου δίσκου (DVD) ή άλλη συσκευή, έτσι ώστε να είναι αρκετά δυνατό ώστε να αναπαράγεται από ένα ή περισσότερα ηχεία. Δεδομένου ότι τα οικιακά σινεμά διατίθενται σε πολλές διαμορφώσεις, διατίθεται μια ποικιλία ενισχυτών για την υποστήριξη διαφορετικών ρυθμίσεων ήχου. Γενικά, οι ενισχυτές οικιακού κινηματογράφου ταξινομούνται σύμφωνα με τις εξόδους ισχύος τους που ορίζονται σε watt, τον αριθμό των καναλιών ήχου που υποστηρίζουν και τυχόν επιπλέον δυνατότητες που παρέχουν.
Συνήθως, το κουτί ενός ενισχυτή ή η ηλεκτρονική λίστα προϊόντων θα προσδιορίζει την ποσότητα ισχύος που μπορεί να παράγει σε watt. Αυτές οι πληροφορίες αναγράφονται συχνά στο όνομα του προϊόντος ή εμφανίζονται σε περίοπτη θέση στη συσκευασία. Ο αριθμός των watt που αναφέρεται υποδηλώνει την ένταση του συστήματος, με τις υψηλότερες τιμές να υποδηλώνουν υψηλότερα επίπεδα έντασης. Για μεγάλες αίθουσες πολυμέσων, είναι συχνά απαραίτητο να χρησιμοποιείτε ενισχυτή με υψηλότερη ισχύ, καθώς ο ήχος πρέπει να είναι αρκετά δυνατός ώστε να διανύει κάποια απόσταση χωρίς να χάνει υπερβολική ισχύ. Ο ενισχυτής, ωστόσο, πρέπει να ταιριάζει με την ονομαστική ισχύ των ηχείων στα οποία είναι συνδεδεμένα, για να αποφευχθεί η καταστροφή τους.
Εκτός από τις διαφορετικές βαθμολογίες ισχύος, οι ενισχυτές οικιακού κινηματογράφου ταξινομούνται συνήθως ανάλογα με τον αριθμό των καναλιών ήχου που υποστηρίζουν. Ένας μονοφωνικός ενισχυτής, ο οποίος συνήθως δεν χρησιμοποιείται στο μέσο home cinema, υποστηρίζει ένα μόνο κανάλι ήχου και χρησιμοποιείται συνήθως από ηχοφίλους για τη σύνδεση υπογούφερ υψηλής ισχύος. Οι στερεοφωνικοί ενισχυτές παρέχουν δύο κανάλια ήχου: δεξιά και αριστερά. Γενικά, ένας στερεοφωνικός ενισχυτής είναι κατάλληλος για μικρά δωμάτια ή άτομα που αναζητούν ένα απλό ηχοσύστημα.
Οι ενισχυτές οικιακού κινηματογράφου που υποστηρίζουν περισσότερα από δύο κανάλια ήχου αναφέρονται συνήθως ως ενισχυτές πολυκαναλικού ή surround ήχου. Συχνά, ο αριθμός των καναλιών που αναφέρονται φέρει το «.1» στο τέλος. Για παράδειγμα, ο αριθμός των καναλιών μπορεί να αναφέρεται ως “5.1” ή “7.1”. Αυτός ο αριθμός σημαίνει ότι ο ενισχυτής παρέχει μια αποκλειστική έξοδο υπογούφερ, ενώ ο προηγούμενος αριθμός καθορίζει τον αριθμό των ηχείων, εκτός από το υπογούφερ, που υποστηρίζει ο ενισχυτής. Οι πολυκάναλοι ενισχυτές χρησιμοποιούνται συνήθως για την παραγωγή ενός πιο ομοιόμορφου και ρεαλιστικού σήματος ήχου σε ένα δωμάτιο πολυμέσων στο σπίτι.
Ορισμένοι ενισχυτές οικιακού κινηματογράφου είναι ενσωματωμένοι σε άλλες συσκευές ή παρέχουν πρόσθετες λειτουργίες. Είναι αρκετά συνηθισμένο ένας ενισχυτής να βρίσκεται στην ίδια μονάδα με έναν οπτικοακουστικό δέκτη. Αυτό επιτρέπει στον ήχο από πολλές συσκευές, όπως τηλεοράσεις και συσκευές αναπαραγωγής DVD, να συνδέεται, να ελέγχεται και να ενισχύεται από μία μόνο συσκευή. Ορισμένοι ενισχυτές επιτρέπουν επίσης αυξημένο έλεγχο της ποιότητας του ήχου παρέχοντας χειριστήρια ισοστάθμισης εκτός από το τυπικό έλεγχο έντασης.