Ο βαθμωτής βίντεο είναι μια συσκευή που μετατρέπει την ανάλυση των σημάτων βίντεο, με αποτέλεσμα μια ανάλυση εξόδου που διαφέρει σε μέγεθος από την είσοδο. Αν και η ανάλυση εξόδου μπορεί να γίνει είτε υψηλότερη είτε χαμηλότερη από το σήμα εισόδου, ένας κλιμακωτής εικόνας χρησιμοποιείται συχνά για τη βελτίωση της ποιότητας των σημάτων βίντεο. Για παράδειγμα, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη βελτίωση του σήματος χαμηλότερης ανάλυσης από μια συσκευή αναπαραγωγής DVD καθώς μεταδίδεται σε μια τηλεόραση πλάσματος υψηλότερης ανάλυσης. Αυτή η μετατροπή χαμηλής σε υψηλή ανάλυση είναι γνωστή ως upconverting ή upscaling.
Κάθε οθόνη βίντεο περιέχει έναν σταθερό αριθμό pixel — τις μικρές κουκκίδες που συνθέτουν μια οθόνη προβολής. Η ποιότητα μιας οθόνης — γνωστή και ως ανάλυση — εκφράζεται συνήθως σε ένα σχήμα που υποδεικνύει τον αριθμό των pixel ανά σειρά πολλαπλασιασμένο επί τον αριθμό των σειρών, όπως 1280 x 720 ή 1024 x 768. Τα σήματα βίντεο και οι οθόνες μπορεί να έχουν διαφορετικές αναλύσεις. Ένας βαθμωτής βίντεο καθίσταται απαραίτητος όταν η ανάλυση της συσκευής εισόδου είναι σημαντικά διαφορετική από τη συσκευή εξόδου, έτσι ώστε χωρίς τον βαθμωτή η ποιότητα της εικόνας να παραμορφώνεται ή να διακυβεύεται.
Ενώ οι κλιμακωτές βίντεο διατίθενται σε πολλά σχήματα και μεγέθη, συνήθως ταξινομούνται είτε ως εσωτερικοί είτε ως εξωτερικοί. Οι εσωτερικοί κλιμακωτές βρίσκονται συχνά σε συσκευές όπως τηλεοράσεις και οθόνες υπολογιστών. οι κλιμακωτές βίντεο σε αυτές τις συσκευές αλλάζουν το μέγεθος των εισερχόμενων σημάτων βίντεο και παράγουν μια λεπτομερή, υψηλής ποιότητας εικόνα για τους θεατές. Οι εξωτερικοί κλιμακωτές συνήθως παίρνουν το σχήμα μιας σκληρής θήκης που μοιάζει με κουτί καλωδίων. Αυτός ο τύπος κλίμακας μπορεί να είναι χρήσιμος με ένα σύστημα οικιακού κινηματογράφου ή σε μια αίθουσα διαλέξεων πολυμέσων όπου τα σήματα βίντεο από συσκευές όπως συστήματα παιχνιδιών ή βιντεοκάμερες πρέπει να μετατραπούν για προβολή σε οθόνη μεγάλης κλίμακας.
Με μια μεγάλη ποικιλία μοντέλων που διατίθενται σε μια σειρά από σημεία τιμών, ο εξωτερικός κλιμακωτής βίντεο είναι συνήθως μια προσιτή επιλογή για τους περισσότερους ανθρώπους. Κατά την αγορά ενός scaler βίντεο, μπορεί να είναι σημαντικό για έναν αγοραστή να σημειώσει ότι ανεξάρτητα από την ανάλυση που μπορεί να μεταδώσει ο scaler, η ποιότητα μιας οθόνης δεν μπορεί να βελτιωθεί πέρα από την υψηλότερη εγγενή της ανάλυση. Με άλλα λόγια, ένας αναβαθμιστής βίντεο που μεταδίδει ένα σήμα σε ανάλυση 2048 x 1080 σε οθόνη με ανάλυση 1280 x 720 μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα μια εικόνα με ανάλυση όχι μεγαλύτερη από 1280 x 720.