Ο θεατρικός προβολέας λέιζερ κατασκευάστηκε γύρω από ένα λέιζερ ιόντων μοντέλου Spectra-Physics 164 στις αρχές της δεκαετίας του 1970. Οι σχεδιαστές συνειδητοποίησαν ότι θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ειδικοί καθρέφτες εξόδου για να επιτρέψουν την ταυτόχρονη εμφάνιση lasing σε κόκκινο, κίτρινο, πράσινο και μπλε μήκη κύματος. Η ακατέργαστη δέσμη, μια δέσμη που φαινόταν λευκή στο μάτι, πυροβολήθηκε με ένα πρίσμα υψηλού δείκτη διάθλασης, το οποίο πέτυχε ένα διαχωρισμό περίπου δύο μοιρών μεταξύ μπλε και κόκκινου. Με αυτήν την τεχνολογία δημιουργήθηκε ο προβολέας λέιζερ.
Το αρχικό σύστημα προβολής λέιζερ τοποθετήθηκε σε ένα κλειστό ντουλάπι rack ρελέ ύψους περίπου 2 1/2 πόδια (περίπου 0.76 μέτρα) τετραγωνικά επί 6 πόδια (περίπου 1.83 μέτρα). Περιττό να πούμε ότι ο πρώτος προβολέας λέιζερ ήταν τεράστιος σε σύγκριση με τον σημερινό προβολέα λέιζερ. Μια πλάκα αλουμινίου πάχους ½ ίντσας (1.27 εκατοστά) αποκομμένη από το περίβλημα του αρχικού προβολέα λέιζερ. Η κεφαλή λέιζερ, η οποία είχε μήκος 4 πόδια (περίπου 1.22 μέτρα), ήταν τοποθετημένη κάθετα στη μία πλευρά της πλάκας. Η κεφαλή λέιζερ έδειξε προς τα κάτω.
Στη συνέχεια, η δέσμη λέιζερ του προβολέα λέιζερ ανακλήθηκε μέσω μιας οπής στην αντίθετη πλευρά της πλάκας. Ο οπτικός εξοπλισμός του προβολέα ήταν τοποθετημένος σε εκείνη την πλευρά. Η λευκή δέσμη λέιζερ διαθλάστηκε στα συστατικά της χρώματα από ένα πρίσμα, το οποίο είναι ένα κομμάτι γυαλιού ή υλικού που μοιάζει με χαλαζία που αντανακλούσε τις ακτίνες. Στη συνέχεια, οι τέσσερις μεμονωμένες έγχρωμες δέσμες ανακλήθηκαν μέσω τεσσάρων ακουστικο-οπτικών διαμορφωτών (AOMs), οι οποίοι ανάγκασαν την ένταση των μεμονωμένων ακτίνων να μεταβάλλεται ηλεκτρονικά. Αυτό μετέβαλλε τις συχνότητες από DC σε περισσότερες από 5 kHz ανάλογα με την ανάγκη.
Η πρώτη κιόλας εικόνα που παρήχθη από έναν προβολέα λέιζερ δεν ήταν καλά καθορισμένη. Ωστόσο, με τις αλλαγές που έχουν γίνει στον βασικό προβολέα λέιζερ όλα αυτά τα χρόνια, ο προβολέας λέιζερ είναι πλέον η καρδιά κάθε συστήματος γραφικών.
Οι περισσότεροι έγχρωμοι προβολείς χρησιμοποιούν πολυχρωματικά AOM (PCAOM). Αυτά ελέγχουν το κενό και την επιλογή χρώματος στον προβολέα λέιζερ. Συνήθως χρησιμοποιούνται με αυτό που αναφέρεται ως δέσμες «λευκού φωτός» για τη δημιουργία έγχρωμων γραφικών. Ο νέος τύπος προβολέα λέιζερ είναι ικανός να κάνει πράγματα που οι αρχικοί δημιουργοί δεν κατάλαβαν ποτέ.
Με αυτόν τον τύπο προβολέα λέιζερ, μια δέσμη λέιζερ λευκού φωτός εισέρχεται στον κρύσταλλο PCAOM από τα δεξιά, ενώ ένα σήμα ραδιοσυχνότητας (RF) εγχέεται από την κορυφή. Το σήμα RF δημιουργεί ένα μοτίβο περίθλασης, το οποίο λειτουργεί ως πρίσμα.
Ένας προβολέας λέιζερ είναι βασικά ήχος και φως που παίζουν μαζί. Το αποτέλεσμα είναι δύο δοκοί να βγαίνουν στα αριστερά και να γίνονται το επιθυμητό χρώμα. Υπάρχει επίσης μια δέσμη «απορριμμάτων» που περιέχει όλα τα χρώματα εκτός από το επιθυμητό χρώμα. Μαζί, αυτές οι δέσμες φωτός μπορούν να δημιουργήσουν οποιαδήποτε εικόνα επιθυμείτε.