Το ανιχνευτή είναι ένα μικρό τηλεσκόπιο χαμηλής ισχύος τοποθετημένο σε ένα άλλο πιο ισχυρό τηλεσκόπιο. Το Finderscope επιτρέπει στον θεατή να στοχεύει πιο εύκολα σε μια συγκεκριμένη περιοχή για μελέτη. Πολλά είναι εξοπλισμένα με σταυρόνημα για να βοηθήσουν τον χρήστη να στοχεύει με ακρίβεια μακρινά αντικείμενα.
Τα ισχυρά τηλεσκόπια επιτρέπουν στους παρατηρητές να βλέπουν μακρινά αντικείμενα με εκπληκτική ευκρίνεια, αλλά αυτή η εξαιρετικά μεγεθυμένη όραση καλύπτει συνήθως μόνο μια μικρή περιοχή. Η υψηλή μεγέθυνση μπορεί να δώσει ένα πολύ στενό οπτικό πεδίο. Η στόχευση επιθυμητών αντικειμένων γίνεται δύσκολη όταν το οπτικό πεδίο είναι πολύ στενό για να βρει ορόσημα.
Η τοποθέτηση ενός ανιχνευτή στο κύριο τηλεσκόπιο επιτρέπει στον παρατηρητή να στοχεύει πιο εύκολα. Η χαμηλότερη μεγέθυνση δίνει μια άποψη μιας σημαντικά μεγαλύτερης περιοχής, επιτρέποντας στον παρατηρητή να εντοπίσει το επιθυμητό αντικείμενο. Μόλις το αντικείμενο αναγνωρίσει και κεντράρει στο πεδίο, μπορεί να μελετηθεί λεπτομερώς μέσω του κύριου τηλεσκοπίου.
Δύο παράγοντες, η μεγέθυνση και το διάφραγμα, μετρώνται για να μετρηθεί η ισχύς ενός ανιχνευτή. Η μεγέθυνση μετριέται σε πολλαπλάσιο, για παράδειγμα 8x, που σημαίνει ότι η εικόνα είναι 8 φορές μεγαλύτερη από την πραγματική εικόνα χωρίς μεγέθυνση. Το διάφραγμα περιγράφει το μέγεθος του αντικειμενικού φακού του ανιχνευτή μετρούμενο σε χιλιοστά, με μεγαλύτερο διάφραγμα που δίνει μεγαλύτερο οπτικό πεδίο. Οι ερασιτέχνες αστρολόγοι πιθανότατα θα χρειαστούν ένα ανιχνευτικό σκόπιο τουλάχιστον 6×30, με ισχυρότερα πεδία 8×50 ή υψηλότερα που θα επιτρέπουν στον θεατή να εντοπίσει πιο αμυδρά αστέρια για πιο προσεκτική μελέτη με το κύριο τηλεσκόπιο.
Αυτά τα τηλεσκόπια χαμηλής ισχύος είναι τοποθετημένα σε ένα πιο ισχυρό τηλεσκόπιο με έναν από τους τρεις προσανατολισμούς. Ο τυπικός προσανατολισμός χρησιμοποιεί ένα ευθύ εύρος που αναστρέφει και αντιστρέφει την εικόνα, έτσι ώστε να εμφανίζεται ανάποδα. Τα σκοπευτήρια ορθής γωνίας τοποθετούν το προσοφθάλμιο και το διάφραγμα στις 90° και δίνουν στον θεατή μια κατοπτρική εικόνα. Τα πεδία σωστού προσανατολισμού είναι επίσης τοποθετημένα στις 90°, αλλά η μεγεθυμένη εικόνα ταιριάζει με τα πραγματικά αντικείμενα που βλέπετε.
Συχνά βρίσκονται σταυροδρόμια στα σκοπευτήρια εύρεσης για να βοηθήσουν στη στόχευση, επιτρέποντας στον θεατή να εστιάσει εύκολα στο επιθυμητό αντικείμενο. Αυτά τα σταυροδρόμια είναι χρήσιμα μόνο εάν είναι ευδιάκριτα στην παρατηρούμενη περιοχή. Ένα ισχυρό τηλεσκόπιο που απαιτεί ανιχνευτικό σκόπιο είναι πολύ πιθανό να χρησιμοποιηθεί στον νυχτερινό ουρανό, καθιστώντας τα φωτισμένα σταυροδρόμια ιδιαίτερα πολύτιμα.
Άλλοι τύποι σκοπευτηρίου εύρεσης χρησιμοποιούν προβαλλόμενες κουκκίδες για να στοχεύουν αντικείμενα. Τα αντανακλαστικά ανιχνευτή δεν προσφέρουν καμία μεγέθυνση, αλλά προβάλλουν μια μικρή κόκκινη κουκκίδα στο κέντρο της εικόνας. Διατίθενται επίσης σκοπευτικά εύρεσης που συνδυάζουν χαρακτηριστικά αντανακλαστικών και μεγεθυντικών σκοπευτικών. Οι χρήστες φωτιζόμενων και αντανακλαστικών σκοπευτικών θα πρέπει να έχουν κατά νου ότι αυτές οι συσκευές απαιτούν ηλεκτρισμό και θα πρέπει να έχουν εφεδρικές μπαταρίες στη διάθεσή τους.