Ένας ενισχυτής ακουστικών γενικής χρήσης σειριακού διαύλου (USB) είναι μια συσκευή που παράγει ήχο υψηλότερης ποιότητας και υψηλότερες εντάσεις συνδέοντας πρώτα σε μια θύρα USB και στη συνέχεια συνδέοντας ακουστικά στη συσκευή ενισχυτή. Τόσο η ποιότητα όσο και η ενίσχυση του ήχου επιτυγχάνονται με την ώθηση περισσότερης ισχύος στα ακουστικά με μια μονάδα ενισχυτή ισχύος. Υπάρχουν συνήθως ρυθμίσεις στον ενισχυτή ακουστικών USB που επιτρέπουν στον χρήστη να αυξήσει την ένταση ή να κερδίσει, έτσι ώστε ο ήχος να ταιριάζει με τις προτιμήσεις του χρήστη. Οι περισσότερες συσκευές ενισχυτή ακουστικών USB μπορούν να μετατραπούν για άλλες εφαρμογές, όπως στερεοφωνικά, τοποθετώντας μπαταρίες στη συσκευή αντί να την συνδέσετε σε θύρα USB.
Όταν κάποιος χρησιμοποιεί έναν ενισχυτή ακουστικών USB, η πιο εμφανής αλλαγή είναι η ένταση του ήχου, επειδή τα ακουστικά μπορούν να φτάσουν σε υψηλότερους δυνητικούς όγκους όταν χρησιμοποιείτε τον ενισχυτή. Η δεύτερη αλλαγή, που ορισμένοι χρήστες δεν παρατηρούν, είναι η ποιότητα του ήχου. Και τα δύο αυτά επιτυγχάνονται με την ώθηση περισσότερης ισχύος στα ακουστικά. Περισσότερη ισχύς σημαίνει ότι η ένταση του ήχου μπορεί να αυξηθεί, αλλά σημαίνει επίσης ότι υπάρχει περισσότερη διαθέσιμη ισχύς για τη μείωση του στατικού και τη σταθεροποίηση του ήχου. Στην πραγματικότητα, ένας ενισχυτής ακουστικών δεν είναι τίποτα άλλο από έναν ενισχυτή ισχύος που είναι συνδεδεμένος σε μια θύρα USB.
Εκτός από την ποιότητα του ήχου, οι συσκευές ενισχυτή ακουστικών USB σπάνια επηρεάζουν τον ήχο χωρίς ο χρήστης να μετακινήσει μερικά κομμάτια στην ίδια τη συσκευή ενισχυτή. Ένας μικρός τροχός συνήθως επιτρέπει στους χρήστες να μειώσουν ή να αυξήσουν την ένταση των ακουστικών. Ορισμένα μοντέλα ανώτερης κατηγορίας έχουν άλλες ρυθμίσεις, όπως αλλαγή απολαβής και μπάσων. Ο ενισχυτής ακουστικών μπορεί επίσης να υποστηρίζει περισσότερες από μία μονάδες ακουστικών, αλλά συνήθως υποστηρίζουν μόνο μία.
Η εγκατάσταση ενός ενισχυτή ακουστικών USB απαιτεί λίγα μόνο βήματα, επειδή ο υπολογιστής δεν τον αναγνωρίζει ως νέο υλικό που χρειάζεται πρόγραμμα οδήγησης. Ο χρήστης πρέπει απλώς να συνδέσει τον ενισχυτή στη θύρα USB και στη συνέχεια να συνδέσει τα ακουστικά στην υποδοχή ακουστικών. Αυτό είναι το μόνο που χρειάζεται για να λειτουργήσει ο ενισχυτής ακουστικών.
Ένας ενισχυτής ακουστικών USB απαιτεί τροφοδοσία από μια θύρα USB, επομένως αυτό περιορίζει τη λειτουργικότητά του. Αυτό σημαίνει ότι οι υπολογιστές και ορισμένες κινητές συσκευές, αλλά όχι τα στερεοφωνικά ή οι συσκευές αναπαραγωγής κινητών που δεν διαθέτουν τεχνολογία USB, θα μπορούν να χρησιμοποιούν τον ενισχυτή ακουστικών. Για να κάνετε τον ενισχυτή ακουστικών USB πιο ευέλικτο, οι περισσότερες μονάδες μπορούν επίσης να εξαντλήσουν την ισχύ της μπαταρίας. Με αυτόν τον τρόπο, ο χρήστης μπορεί να συνδέσει τη μονάδα σε στερεοφωνικό ή φορητή συσκευή αναπαραγωγής και ο ενισχυτής θα εξαντλήσει τις μπαταρίες αντί για τη θύρα USB.