Η κεραία Slinky® είναι μια κεραία που κατασκευάζεται με το παιδικό παιχνίδι που είναι γνωστό ως slinky. Τα Slinkies® είναι ελικοειδή μεταλλικά πηνία που, όταν χρησιμοποιούνται ως παιχνίδια, παρουσιάζουν ενδιαφέρουσες ιδιότητες όπως το να μπορούν να «περπατούν» από σκάλες και σε επίπεδες επιφάνειες. Μπορούν επίσης να είναι πολύ χρήσιμα για αυτοσχέδια έργα κεραίας, ανάλογα με τον τρόπο χρήσης της κεραίας. Πολλά καταστήματα παιχνιδιών διαθέτουν Slinkies® και παρόμοια προϊόντα που κατασκευάζονται από άλλες εταιρείες, συχνά με πολύ χαμηλό κόστος, γεγονός που τα καθιστά φθηνότερα από ορισμένες πιο συμβατικές προμήθειες κατασκευής κεραιών.
Τα Slinkies® λειτουργούν ως κεραίες όχι απλώς επειδή είναι μακριές λωρίδες μετάλλου που μπορούν να λάβουν σήματα, αλλά λόγω των ιδιοτήτων συντονισμού τους. Μια ελικοειδής κεραία μπορεί να ρυθμιστεί για να αλλάξει τον τρόπο που αντηχεί αλλάζοντας τον αριθμό των καμπυλών ή την έκταση της επέκτασής τους. Είναι σημαντικό να γνωρίζετε ότι με μια κεραία Slinky®, το μέταλλο δεν έχει προστατευθεί με αντιδιαβρωτικά υλικά, επομένως ενδέχεται να μην είναι κατάλληλο για εξωτερική χρήση.
Η κλασική χρήση της κεραίας Slinky® είναι σε διπολική κεραία, με δύο Slinkies® που εκτείνονται σε αντίθετες κατευθύνσεις και συνδέονται με ένα στοιχείο στο κέντρο. Το μήκος των Slinkies® μπορεί να ρυθμιστεί έτσι ώστε να αντηχούν σε διαφορετικές συχνότητες, παρέχοντας πολλαπλές τροφοδοσίες στο δέκτη στη μέση. Αυτό επεκτείνει το εύρος των συχνοτήτων που μπορούν να ληφθούν, παρέχοντας στους ανθρώπους πολλές διαφορετικές επιλογές για να συντονιστούν.
Το πλεονέκτημα της χρήσης ενός Slinky® ως κεραίας, πέρα από το χαμηλό κόστος που το καθιστά προσβάσιμο σε ερασιτέχνες ραδιοφωνικούς χειριστές, είναι η φορητότητα. Τα Slinkies® μπορούν να συμπιεστούν όταν δεν χρησιμοποιούνται για να δημιουργήσουν ένα συμπαγές πηνίο που μπορεί εύκολα να μεταφερθεί σε κιτ ραδιοφώνου. Η κεραία Slinky® μπορεί επίσης να αποθηκευτεί όταν δεν χρησιμοποιείται, για άτομα που εργάζονται σε χώρους όπως σπίτια όπου μια διάταξη κεραιών μπορεί να μην είναι επιθυμητό να κοιτάξετε όταν το ραδιόφωνο δεν χρησιμοποιείται.
Όταν εκτείνεται, το Slinkies® θα πρέπει να υποστηρίζεται με ένα μήκος καλωδίου ή σύρματος. Τα πηνία δεν είναι αρκετά δυνατά για να υποστηρίξουν το εκτεταμένο βάρος και η κεραία θα πέσει και θα παραμορφωθεί διαφορετικά. Είναι επίσης σημαντικό να αποφύγετε να τραβήξετε την κεραία Slinky® πολύ μακριά, διαφορετικά η έλικα μπορεί να χάσει τις φυσικά ελαστικές της ιδιότητες. Το Slinkies® μπορεί επίσης να γίνει επιρρεπές σε μπέρδεμα όταν εκτείνονται συχνά και αφήνονται να αναπηδήσουν πίσω. Όταν οι συσκευές μπερδευτούν, θα πρέπει να ξεμπλοκάρουν απαλά από τη μια άκρη στην άλλη και να μην εξαναγκαστούν διαφορετικά μπορεί να παραμορφωθούν.