Το προστατευτικό οθόνης GPS είναι μια συσκευή που κουμπώνει ή κολλάει σε μια φορητή μονάδα GPS για να παρέχει ορισμένα πλεονεκτήματα, συνήθως προστασία από γρατσουνιές και μείωση της αντανάκλασης. Ορισμένα προστατευτικά οθόνης προσφέρουν επίσης αντιμικροβιακή προστασία καθώς και βελτίωση χρώματος. Ο κύριος σκοπός οποιουδήποτε προστατευτικού οθόνης GPS είναι να παρατείνει τη διάρκεια ζωής και την ακεραιότητα της συσκευής.
Οι μονάδες Global Positioning System, ή GPS, είναι όλο και πιο δημοφιλή εργαλεία τεχνολογίας για τους καταναλωτές. Πολλοί άνθρωποι διαθέτουν αυτές τις μικρές συσκευές για χρήση στα αυτοκίνητά τους ή για ατομικά αθλήματα, όπως περπάτημα, πεζοπορία και ποδηλασία. Τα προστατευτικά οθόνης είναι ένας τρόπος για την προστασία των μονάδων από ζημιές κατά τη μεταφορά.
Ο κύριος σκοπός ενός προστατευτικού οθόνης GPS είναι γενικά η αποφυγή γρατσουνιών και ρωγμών. Οι οθόνες GPS είναι συνήθως κατασκευασμένες από πλάσμα ή άλλο αγώγιμο πλαστικό. Είναι επικαλυμμένα με ανθεκτικό πλαστικό, αλλά είναι σχεδιασμένα ώστε να είναι αρκετά ευαίσθητα ώστε να ανταποκρίνονται στα αγγίγματα των δακτύλων. Αυτή η ευαισθησία τα καθιστά επιρρεπή σε γρατσουνιές από κλειδιά και άλλα αιχμηρά αντικείμενα, καθώς και σε ραγίσματα σε περίπτωση πτώσης ή ακατάλληλου χειρισμού.
Τα περισσότερα προστατευτικά οθόνης είναι παχιές μεμβράνες που προσκολλώνται απευθείας στην πρόσοψη της συσκευής GPS. Είναι συνήθως όλα αλλά αόρατα μόλις εφαρμοστούν. Οι οθόνες φιλμ είναι σχεδιασμένες να εκτρέπουν και να απορροφούν τις γρατσουνιές και τις κρούσεις, ενώ εξακολουθούν να επιτρέπουν εντολές αφής με τα δάχτυλα και συνήθως είναι ανθεκτικές στα δακτυλικά αποτυπώματα, γεγονός που διευκολύνει τον καθαρισμό. Οι μεμβράνες πρέπει συνήθως να αντικαθίστανται κάθε χρόνο περίπου, ανάλογα με το πόσο βαριά χρησιμοποιείται η μονάδα.
Ένα προστατευτικό οθόνης GPS είναι συχνά ικανό να κάνει πολύ περισσότερα από την απλή προστασία της οθόνης από ατέλειες. Πολλά έχουν επίσης αντιθαμβωτικές ιδιότητες. Οι αντιθαμβωτικές οθόνες GPS εκτρέπουν το φως του ήλιου, βοηθώντας τις οθόνες να φαίνονται καθαρές και ευκρινείς ακόμα και στα πιο φωτεινά περιβάλλοντα. Αυτό μπορεί να κάνει την παρακολούθηση των οδηγιών του GPS ή την παρακολούθηση της πορείας του πιο εύκολη και ασφαλή τις ηλιόλουστες μέρες.
Ορισμένα προστατευτικά οθόνης υπόσχονται επίσης αντιμικροβιακές ιδιότητες. Οι οθόνες GPS μπορούν να αποτελέσουν τόπο αναπαραγωγής βακτηρίων, καθώς εξαρτώνται από το συνεχές άγγιγμα. Τα μικρόβια στα δάχτυλα μπορούν να μεταφερθούν στο πορώδες πλαστικό της οθόνης και στη συνέχεια να μεταφερθούν σε όποιον την αγγίξει στη συνέχεια. Η προστασία από τα μικρόβια είναι ιδιαίτερα σημαντική για τις μονάδες GPS που χρησιμοποιούνται από πολλά άτομα ή που εκμισθώνονται και εκτίθενται σε ποικίλα διαφορετικά περιβάλλοντα.
Ένα προστατευτικό οθόνης GPS συνήθως καλύπτει μόνο την οθόνη της μονάδας. Δεν προστατεύει τη μονάδα από δυνατές κρούσεις, ούτε προστατεύει από γρατσουνιές στο περίβλημα ή στο πίσω μέρος. Για το σκοπό αυτό απαιτούνται συνήθως αξεσουάρ GPS, όπως οι πλήρεις θήκες. Πολλές θήκες συνοδεύονται από προστατευτικές μεμβράνες οθόνης, αλλά όχι όλες. Η προστασία θήκης και η προστασία οθόνης θεωρούνται συνήθως δύο ξεχωριστά πράγματα.