Μια πρίζα RCD είναι μια τυπική πρίζα που ενσωματώνει μια ενσωματωμένη συσκευή υπολειπόμενου ρεύματος (RCD) που προσθέτει προστασία γείωσης στα τυπικά χαρακτηριστικά της. Μια μονάδα RCD είναι μια ηλεκτρική συσκευή που αποτρέπει ηλεκτροπληξία, πυρκαγιές και ζημιές στον εξοπλισμό διακόπτοντας αυτόματα την παροχή ρεύματος σε ένα κύκλωμα εάν ανιχνευθεί ανισορροπία μεταξύ των ενεργών και ουδέτερων αγωγών. Πολλές βιομηχανικές και οικιακές ηλεκτρικές εγκαταστάσεις περιλαμβάνουν μια κεντρική μονάδα RCD που προστατεύει όλες τις πρίζες στην εγκατάσταση. Η υποδοχή RCD είναι μια εξαιρετικά λογική προσθήκη σε εκείνες τις εγκαταστάσεις που δεν έχουν προστασία γείωσης πέρα από ασφάλειες ή μεμονωμένους διακόπτες κυκλώματος. Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι πριζών με δυνατότητα RCD: η σταθερή, η οποία είναι μόνιμα τοποθετημένη σε τοίχο και οι φορητές μονάδες, που συνδέονται σε μη προστατευμένες πρίζες.
Τα ηλεκτρικά βραχυκυκλώματα μεταξύ ενεργού και ουδέτερου και ενεργού και γείωσης είναι από τις πιο κοινές αιτίες πυρκαγιών, ζημιών εξοπλισμού και συχνά θανατηφόρων κραδασμών. Ένα βραχυκύκλωμα που δεν προκαλεί άμεση αποσύνδεση της παροχής μπορεί να προκαλέσει σπινθήρες, ακραίες τοπικές αυξήσεις θερμοκρασίας και πιθανή ηλεκτροπληξία. Οι διακόπτες κυκλώματος και οι ασφάλειες με σωστή βαθμολογία γενικά κάνουν καλή δουλειά στην πρόληψη αυτών των επικίνδυνων συνθηκών, αλλά συχνά δεν είναι αρκετά ευαίσθητοι ή γρήγορες. Η αμέλεια ή η έλλειψη γνώσης μπορεί επίσης να οδηγήσει στη γεφύρωση των ασφαλειών με συνδέσμους που είναι πολύ βαριές, με αποτέλεσμα συχνά καταστροφικά ηλεκτρολογικά ατυχήματα. Η εγκατάσταση ενός κεντρικού RCD ή μιας πρίζας RCD μπορεί να εξαλείψει αυτόν τον κίνδυνο προσφέροντας στιγμιαία προστασία από βραχυκύκλωμα.
Η καρδιά μιας πρίζας RCD είναι ένας κοίλος, κυκλικός πυρήνας φερρίτη από τον οποίο περνούν οι ενεργοί και ουδέτεροι αγωγοί της πρίζας. Περιτυλιγμένο γύρω από τα τοιχώματα του πυρήνα είναι ένα πηνίο σύρματος που είναι προσαρτημένο σε έναν ηλεκτρομαγνητικό αισθητήρα και έναν μηχανισμό ασφάλισης που συνδέεται μηχανικά με τον κεντρικό διακόπτη της πρίζας. Ο πυρήνας φερρίτη και το πηνίο σύρματος χρησιμεύουν ως μετασχηματιστής ρεύματος που διατηρεί μια δευτερεύουσα τάση κάτω από το όριο του αισθητήρα, εάν το ρεύμα μεταξύ ενεργού και ουδέτερου παραμένει ισορροπημένο. Σε περίπτωση βραχυκυκλώματος, αυτό το ρεύμα θα αυξηθεί γρήγορα και θα αυξήσει τη δευτερεύουσα τάση σε σημείο όπου θα υπερβεί το κατώφλι του αισθητήρα, ενεργοποιώντας την ηλεκτρομαγνητική βαλβίδα αλληλασφάλισης και απενεργοποιώντας την παροχή ρεύματος. Όλα αυτά συμβαίνουν σε απίστευτα σύντομο χρονικό διάστημα, αποτρέποντας αποτελεσματικά τους σπινθήρες, την υπερθέρμανση και κάθε πιθανότητα σοκ που θα μπορούσε να οδηγήσει την καρδιά του θύματος σε κοιλιακή μαρμαρυγή.
Οι δύο πιο συχνά συναντώμενες μορφές πρίζας RCD είναι οι σταθεροί και οι πόσιμοι τύποι. Οι σταθεροί τύποι είναι παρόμοιοι με τις συμβατικές επιτοίχιες πρίζες με τη μονάδα RCD ενσωματωμένη στα περιβλήματά τους. Ο φορητός τύπος έχει επίσης μια εσωτερική μονάδα RCD, αλλά μοιάζει με έναν προσαρμογέα με καρφίτσες στην κάτω πλευρά του που συνδέεται σε μια απροστάτευτη πρίζα και μια πανομοιότυπη πρίζα στην πρόσοψη της μονάδας. Αυτό επιτρέπει στο χρήστη να προσθέσει προστασία RCD σε οποιαδήποτε πρίζα κατά βούληση. Και οι δύο τύποι διαθέτουν συνήθως ένα κουμπί δοκιμής που εισάγει ένα ελεγχόμενο βραχυκύκλωμα στο κύκλωμα που επιτρέπει τη δοκιμή της μονάδας πριν από τη χρήση.