Ένα καυτό pixel είναι ένα ελαττωματικό pixel που παραμένει συνεχώς αναμμένο, αντί να ενεργοποιείται και να απενεργοποιείται όπως άλλα pixel. Ο όρος χρησιμοποιείται τόσο για να περιγράψει ελαττώματα στις οθόνες LCD όσο και για να συζητήσει προβλήματα με τους αισθητήρες που χρησιμοποιούνται στις ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές. Και στις δύο περιπτώσεις, ένα κακό εικονοστοιχείο μπορεί να ποικίλλει από ένα ήπιο πρόβλημα έως μια πηγή ακραίου ερεθισμού και ολόκληρη η συσκευή πρέπει συνήθως να αντικατασταθεί για να αντιμετωπίσει το πρόβλημα.
Στην περίπτωση μιας οθόνης LCD, το κακό εικονοστοιχείο εμφανίζεται ως φωτεινή λευκή κουκκίδα, αντανακλώντας το γεγονός ότι δεν αναπαράγει σωστά τα δεδομένα που αποστέλλονται στην οθόνη. Συνήθως είναι δύσκολο να δείτε ένα καυτό pixel εκτός εάν υπάρχει σκούρο φόντο, οπότε μπορεί να μην είναι σημαντικό πρόβλημα. Αντίθετα, ένα νεκρό pixel, το οποίο έχει κολλήσει στη θέση off, θα εμφανιστεί ως μια μικρή μαύρη κουκκίδα στην οθόνη. Πολλές οθόνες αναπτύσσουν ζεστά pixel με την πάροδο του χρόνου, με ορισμένους κατασκευαστές να αντικαθιστούν τις οθόνες τους εάν εμφανιστούν κακά pixel ενώ η οθόνη είναι ακόμα υπό εγγύηση.
Σε μια ψηφιακή φωτογραφική μηχανή, ένα ζεστό pixel στον αισθητήρα φωτός δεν ανιχνεύει σωστά το φως που εισέρχεται στην κάμερα. Όταν ο χρήστης τραβάει μια φωτογραφία, το κακό εικονοστοιχείο εμφανίζεται ως φωτεινή λευκή κουκκίδα. Σε ήπιες περιπτώσεις, το πρόβλημα εμφανίζεται μόνο σε μεγάλες εκθέσεις, ενώ μια φωτογραφική μηχανή με σοβαρό ελάττωμα μπορεί να εμφανίσει ένα λευκό σημάδι σε κάθε λήψη, κάτι που μπορεί να προκαλέσει σημαντική απογοήτευση για έναν φωτογράφο.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι αντιμετώπισης του προβλήματος στις ψηφιακές κάμερες. Μερικές φορές, είναι απλώς απαραίτητο να αντικαταστήσετε τον αισθητήρα, ειδικά στην περίπτωση κακών pixel που εμφανίζονται σε κάθε λήψη. Σε άλλες περιπτώσεις, είναι δυνατό να χρησιμοποιήσετε λογισμικό για τη διόρθωση του pixel έτσι ώστε να μην εμφανίζεται στην τελική εικόνα. Δεδομένου ότι πολλοί ψηφιακοί φωτογράφοι χρησιμοποιούν ήδη λογισμικό για την επεξεργασία εικόνων, η διόρθωση pixel μπορεί να μην είναι ιδιαίτερα επαχθής εργασία.
Αν κάποιος παρατηρήσει ένα ζεστό pixel και είναι πρόβλημα, το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνει είναι να επικοινωνήσει με τον κατασκευαστή, ακόμα κι αν η συσκευή δεν είναι υπό εγγύηση. Ορισμένοι κατασκευαστές θα αντιμετωπίσουν τα hot pixel μετά τη λήξη της περιόδου εγγύησης και τους αρέσει επίσης να λαμβάνουν αναφορές από τους καταναλωτές, ώστε να μπορούν να εντοπίσουν μακροπρόθεσμα προβλήματα με συγκεκριμένα μοντέλα. Εάν ο κατασκευαστής δεν αντικαταστήσει την ελαττωματική συσκευή, οι καταναλωτές μπορούν είτε να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα είτε να πληρώσουν οι ίδιοι για την αντικατάσταση.