Μια γεννήτρια μετατροπέα είναι μια γεννήτρια ισχύος που μπορεί να επεξεργαστεί την ακατέργαστη ισχύ σε μια τροφοδοσία ισχύος παρόμοια με την ισχύ που λαμβάνεται μέσω των γραμμών ισχύος. Το τμήμα γεννήτριας μιας γεννήτριας inverter συνήθως τροφοδοτείται από βενζίνη ή ντίζελ. “Μετατροπέας” σημαίνει ότι η ισχύς μετατρέπεται από συνεχές ρεύμα (DC) σε εναλλασσόμενο ρεύμα (AC). Οι μετατροπείς έρχονται σε άμεση αντίθεση με τους ανορθωτές που μετατρέπουν το εναλλασσόμενο ρεύμα σε ισχύ συνεχούς ρεύματος. Οι εταιρείες που κατασκευάζουν μηχανές γεννήτριας inverter περιλαμβάνουν τις Honda® και Cummins Onan®.
Τόσο οι ανορθωτές όσο και οι μετατροπείς είναι τύποι μετατροπέων ισχύος, συσκευές που αλλάζουν ρεύμα από τον έναν τύπο στον άλλο. Συνεχές ρεύμα είναι το ρεύμα που ρέει μόνο μία κατεύθυνση σε ένα κύκλωμα. Οι μπαταρίες φορτίζονται με ρεύμα DC. Το εναλλασσόμενο ρεύμα είναι το ρεύμα που αλλάζει την κατεύθυνση σε ένα κύκλωμα. Είναι το είδος του ρεύματος που διανέμεται σε σπίτια και επιχειρήσεις μέσω καλωδίων ηλεκτρικού ρεύματος.
Ένα παράδειγμα μετατροπέα ισχύος χωρίς γεννήτρια θα ήταν μια συσκευή που συνδέεται στον αναπτήρα ενός αυτοκινήτου και εξάγει ρεύμα μέσω μιας τυπικής πρίζας. Σε αυτήν την περίπτωση, ο μετατροπέας αλλάζει την τροφοδοσία DC από την μπαταρία του αυτοκινήτου. Η μπαταρία του αυτοκινήτου μπορεί να αδειάσει από ρεύμα ενώ το αυτοκίνητο δεν λειτουργεί, αλλά παραμένει φορτισμένη από τον εναλλάκτη ενώ το αυτοκίνητο οδηγεί.
Οι προηγμένες γεννήτριες μετατροπέων ρυθμίζουν την ισχύ για να παρέχουν ομαλή ροή για ευαίσθητες ηλεκτρικές συσκευές. Διαφορετικά μοντέλα γεννητριών μετατροπέα χρησιμοποιούν διαφορετικές μεθόδους για να ρυθμίσουν την τροφοδοσία ρεύματος ώστε να μιμούνται την ισχύ του αγωγού ρεύματος. Συνήθως, η ισχύς εναλλασσόμενου ρεύματος που δημιουργείται από τη γεννήτρια μετατρέπεται σε ισχύ συνεχούς ρεύματος, διορθώνοντας την ισχύ, στη συνέχεια μετατρέπεται ξανά σε ρυθμισμένη ισχύ AC, αναστρέφοντας την ισχύ.
Οι γεννήτριες μετατροπέων μπορεί να είναι ελαφριές και φορητές, βαρέως τύπου και κάπως φορητές ή μπορεί να είναι συσκευές εγκατεστημένες σε οχήματα αναψυχής (RV). Οι μηχανές γεννήτριας inverter είναι συχνά προτιμώμενες μέθοδοι παραγωγής ενέργειας επειδή λειτουργούν πιο αθόρυβα και παράγουν πιο αξιόπιστη τροφοδοσία ισχύος από τις παραδοσιακές γεννήτριες. Η σταθερή τροφοδοσία ρεύματος είναι το κλειδί όταν χειρίζεστε ευαίσθητο εξοπλισμό όπως υπολογιστές που μπορεί να χάσουν δεδομένα ή να προκαλέσουν ζημιά εάν τα επίπεδα ισχύος αλλάξουν πολύ. Οι συσκευές γεννήτριας μετατροπέων βοηθούν στην προστασία των μηχανημάτων με τροφοδοσία από ζημιές λόγω υπερτάσεων ή διακοπής ρεύματος.
Σε περιπτώσεις κατά τις οποίες μπορεί να χαθούν δεδομένα λόγω αλλαγής ισχύος, είναι απαραίτητος ένας μετατροπέας για να διασφαλιστεί η ασφάλεια και η συνεχής λειτουργία του τροφοδοτούμενου υλικού. Για περιπτώσεις στις οποίες η τροφοδοσία ρεύματος δεν χρειάζεται απαραίτητα να ρυθμιστεί για χρήση, μπορεί να χρησιμοποιηθεί μια γεννήτρια χωρίς δυνατότητες μετατροπέα. Χωρίς μετατροπέα, μπορεί να συμβούν υπερτάσεις και διακυμάνσεις ρεύματος, επομένως είναι καλύτερο να δεσμεύσετε συστήματα τροφοδοσίας μόνο με γεννήτρια για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης.