Γνωστή και ως κρυφή κάμερα ή μυστική κάμερα, η κατασκοπευτική κάμερα είναι μια μικρή συσκευή που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την καταγραφή τόσο οπτικής όσο και ακουστικής δραστηριότητας ενώ βρίσκεται σε εξέλιξη, χωρίς κανένας παρών να γνωρίζει ότι η δραστηριότητα καταγράφεται. Συσκευές αυτού του τύπου μπορούν μερικές φορές να χρησιμοποιηθούν για επιτήρηση από τις αρχές επιβολής του νόμου, γεγονός που διευκολύνει την επιβολή της ασφάλειας στους κοινόχρηστους χώρους. Μια κατασκοπευτική κάμερα μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για ψυχαγωγικούς σκοπούς, απαθανατίζοντας άτομα που ανταποκρίνονται σε συγκεκριμένες καταστάσεις χωρίς να γνωρίζουν τη διαδικασία λήψης. Η χρήση αυτού του τύπου συσκευής είναι αμφιλεγόμενη, καθώς μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η χρήση μυστικών συσκευών αποτελεί εισβολή ή ιδιωτικότητα, ενώ άλλοι τις θεωρούν αυστηρά ως εργαλείο που χρησιμοποιείται σε καταστάσεις που έχουν να κάνουν με την προστασία ανθρώπων και περιουσιακών στοιχείων από βλάβη. .
Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι εξοπλισμού κάμερας κατασκοπείας στην αγορά σήμερα. Ορισμένα σχέδια απαιτούν τη χρήση μιας συσκευής κάμερας που συνδέεται με μια πηγή ρεύματος χρησιμοποιώντας ένα καλώδιο τροφοδοσίας κάποιου τύπου. Αυτές οι ενσύρματες εκδόσεις συνδέονται συχνά με άλλο εξοπλισμό εγγραφής που βοηθά στη δημιουργία μόνιμης εγγραφής των συμβάντων που καταγράφονται από τη συσκευή. Οι κάμερες αυτού του τύπου μπορούν να τοποθετηθούν διακριτικά σε σχεδόν οποιοδήποτε χώρο, με την προϋπόθεση ότι υπάρχει τρόπος να κρύψετε τα καλώδια και τα καλώδια που αποτελούν μέρος της συνολικής εγκατάστασης.
Η χρήση ασύρματων καμερών είναι συνηθισμένη σήμερα. Αυτός ο τύπος κάμερας κατασκοπείας είναι συχνά αυτόνομος, δεδομένου ότι λειτουργεί με τη χρήση μπαταρίας και διαχειρίζεται την εγγραφή με κάποιο είδος εσωτερικής χωρητικότητας μνήμης. Πολλές από αυτές τις συσκευές έχουν επίσης διαμορφωθεί ώστε να κάνουν χρήση ασύρματων συνδέσεων για τη μετάδοση των καταγεγραμμένων συμβάντων για προβολή σε απομακρυσμένη τοποθεσία. Τυπικά πολύ μικρότερη από τις αντίστοιχες ενσύρματες, μια ασύρματη κατασκοπευτική κάμερα μπορεί να εκκριθεί σχεδόν οπουδήποτε, από ένα βάζο με λουλούδια έως έναν ανιχνευτή καπνού.
Η συζήτηση σχετικά με την ηθική της χρήσης κάμερας κατασκοπείας συνεχίζεται εδώ και δεκαετίες. Μια σχολή σκέψης υποστηρίζει ότι οι συσκευές αυτού του τύπου είναι κατάλληλες για χρήση σε δημόσιους χώρους, επιτρέποντας στους εμπόρους να παρακολουθούν δραστηριότητες που λαμβάνουν χώρα στα καταστήματά τους ή στις αρχές επιβολής του νόμου να έχουν άμεση πρόσβαση σε καταγεγραμμένα συμβάντα που προσφέρονται σε δρόμους και σε δημόσια πάρκα. Η χρήση κατασκοπευτικών καμερών ως μέρος της στρατιωτικής επιτήρησης θεωρείται επίσης γενικά κατάλληλη. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι η διαθεσιμότητα αυτών των τύπων κρυφών καμερών στο ευρύ κοινό καθιστά δυνατή τη θύματα των ανθρώπων για ψυχαγωγικούς σκοπούς, καταγράφοντας ιδιωτικές στιγμές που ποτέ δεν έπρεπε να μοιραστούν με τον κόσμο γενικότερα.