Ένας επεξεργαστής εφέ, ή επεξεργαστής FX, είναι μια ψηφιακή συσκευή που αλλάζει το σήμα μιας ηλεκτρικής κιθάρας για να προσθέσει ειδικά εφέ. Συνήθως χρησιμοποιείται ως συσκευή προενισχυτή που στέλνει το επεξεργασμένο σήμα στον ενισχυτή της κιθάρας, αλλά ένας επεξεργαστής εφέ μπορεί επίσης να ενσωματωθεί σε έναν προσωπικό ενισχυτή ακουστικών. Αν και ορισμένοι ενισχυτές μπορούν να δημιουργήσουν εφέ όπως overdrive, παραμόρφωση, ηχώ, τρέμουλο και αντήχηση, στις περισσότερες περιπτώσεις το εφέ πρέπει να “κληθεί” χειροκίνητα. Σε μια ζωντανή παράσταση ένας κιθαρίστας πρέπει να αλλάζει από το ένα εφέ στο άλλο κατά τη διάρκεια ενός beat. Ενώ ορισμένοι ενισχυτές παρέχουν ένα απομακρυσμένο πεντάλ ποδιού, ένας ψηφιακός επεξεργαστής μπορεί να αλλάξει μεταξύ πολλών εφέ αμέσως με το πάτημα ενός ποδιού.
Πολλοί άνθρωποι είναι εξοικειωμένοι με τα “πεντάλ εφέ”. Ένα απλό πεντάλ εφέ μπορεί να παράγει μόνο ένα εφέ — για παράδειγμα, παραμόρφωση. Εάν πατήσετε το πεντάλ μία φορά, θα ενεργοποιηθεί η παραμόρφωση, ενώ η επαναφορά του ποδιού θα το απενεργοποιήσει για να επιστρέψει στον «καθαρό» ενισχυμένο ήχο. Εάν ο ενισχυτής έχει ρυθμιστεί να παράγει το δικό του εφέ, όπως overdrive, ο κιθαρίστας μπορεί εύκολα να αλλάξει μεταξύ δύο εφέ.
Ένας προγραμματιζόμενος επεξεργαστής εφέ μπορεί να παράγει από δεκάδες έως και πάνω από 100 ειδικά εφέ. Μπορεί να περιλαμβάνει έως και τρία ή περισσότερα πετάλια και ο κιθαρίστας μπορεί να περιηγηθεί σιωπηλά στα «ψηφιακά μπαλώματα» πατώντας ένα πεντάλ ενώ παρακολουθεί μια οθόνη LED. Χρησιμοποιώντας “patch χρήστη” για την αντιγραφή των απαιτούμενων εφέ, ο επεξεργαστής μπορεί να προγραμματιστεί εκ των προτέρων ώστε να αποθηκεύει τα επιθυμητά εφέ το ένα κοντά στο άλλο.
Ένα άλλο πλεονέκτημα ενός επεξεργαστή εφέ είναι ότι μπορεί κανείς να δημιουργήσει μοναδικά patches εφαρμόζοντας συμπίεση, ηχώ, κέρδος, αντήχηση και άλλα σε υπάρχοντα patches. Πολλά μοντέλα περιλαμβάνουν επίσης μοντελοποίηση ενισχυτή και ντουλαπιού για μίμηση του ήχου διαφόρων διάσημων ενισχυτών και συνδυασμών ντουλαπιών. Μερικοί μάλιστα δημιουργούν ακουστικά περιβάλλοντα όπως «Μέγαρο Μουσικής», «Λέσχη» ή «Αρένα».
Ένας επεξεργαστής εφέ περιλαμβάνει συνήθως έναν ενσωματωμένο ψηφιακό δέκτη και σχεδόν όλα τα μοντέλα παρέχουν μια υποδοχή γραμμής εισόδου για αναπαραγωγή μαζί με την αγαπημένη σας μουσική. Για να σας βοηθήσουν να μάθετε riff, ορισμένοι μπορούν να ηχογραφήσουν ψηφιακά ένα μικρό τμήμα ενός τραγουδιού για αναπαραγωγή σε πιο αργά βήματα χωρίς να αλλάξουν τον τόνο. Μπορείτε να καταλάβετε το γλείψιμο, να εξασκηθείτε και να αυξήσετε το ρυθμό μέχρι να μπορέσετε να το παίξετε σε κανονική ταχύτητα. Ο επεξεργαστής είναι επίσης ένα εξαιρετικό εργαλείο για το προσωπικό στούντιο ηχογράφησης και πολλές ψηφιακές συσκευές εγγραφής περιλαμβάνουν πλέον επεξεργαστή εφέ. Επεξεργαστές περιλαμβάνονται επίσης σε αρκετούς ενισχυτές ακουστικών.
Για να παραμείνουν έμπνευση για να γράψουν ή να παίξουν, οι αρχάριοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν έναν επεξεργαστή εφέ για να αποκτήσουν το ίδιο ευρύ φάσμα ακουστικών δυνατοτήτων που έχουν οι επαγγελματίες σε μια ονομαστική τιμή που σχεδόν ο καθένας μπορεί να αντέξει οικονομικά. Αυτοί οι επεξεργαστές είναι διαθέσιμοι στο διαδίκτυο και σχεδόν παντού πωλούνται κιθάρες. Τα χαρακτηριστικά ποικίλλουν μεταξύ κατασκευαστή και μοντέλων, γι’ αυτό ψωνίστε πριν αγοράσετε. Οι τιμές κυμαίνονται από 99 $ έως 300 $ ή περισσότερο, ανάλογα με τη μάρκα, το μοντέλο και τα χαρακτηριστικά.