Τι είναι το Εθνικό Πάρκο Ranthambore;

Το Εθνικό Πάρκο Ranthambore στη Βόρεια Ινδία είναι γνωστό ως το μεγαλύτερο καταφύγιο τίγρης της Βεγγάλης, που ιδρύθηκε επίσημα στις αρχές της δεκαετίας του 1970 στην αρχή μιας εθνικής προσπάθειας για την αποκατάσταση του είδους. Βρίσκεται στο Ρατζαστάν, το καταφύγιο είναι ιστορικά σημαντικό καθώς και ως πρώην κυνηγότοποι των διάσημων Μαχαραγιά της κοντινής Τζαϊπούρ. Το 2011, είναι ένας δημοφιλής προορισμός για φωτογράφους και άλλους τουρίστες που θέλουν να ζήσουν ένα κομμάτι της άγριας φύσης.

Το κύριο χαρακτηριστικό του Εθνικού Πάρκου Ranthambore είναι η συσχέτισή του με την πρωτοβουλία Project Tiger της Ινδίας που ξεκίνησε το 1973 για να σώσει ένα από τα εθνικά σύμβολα της χώρας. Από τότε, ο πληθυσμός των τίγρεων της περιοχής φέρεται να έχει παραμείνει αρκετά σταθερός σε τρεις δωδεκάδες ή περισσότερο. Αν και το πάρκο ελέγχεται από ιδιωτική εταιρεία, λαμβάνει ομοσπονδιακή χρηματοδότηση για να υποστηρίξει τις προσπάθειες αποκατάστασης του οικοτόπου των τίγρεων της Ινδίας.

Ένας συνδυασμός βουνών και ζούγκλας, το Εθνικό Πάρκο Ranthambore και τα συνεχόμενα αποθέματά του περιλαμβάνουν περίπου 829 τετραγωνικά μίλια (περίπου 1,334 τετραγωνικά χιλιόμετρα) φυσικού βιότοπου τίγρης. Βουνά ξεπροβάλλουν μέσα από το πάρκο, το οποίο βρίσκεται στον σύνδεσμο των οροσειρών Aravalli και Vindhya. Αρκετά βουνά με επίπεδες κορυφές που ονομάζονται Indala, Chiroli και Doodh-Baht είναι γυμνά, αλλά περιβάλλονται από έναν πυκνό βιότοπο ζούγκλας που ρέει με τίγρεις και άλλα άγρια ​​ζώα.

Οι τίγρεις είναι μόνο η κορυφή της τροφικής αλυσίδας της πανίδας που βρίσκεται στο Εθνικό Πάρκο Ranthambore. Οι πάνθηρες και οι λεοπαρδάλεις είναι αρκετά ίσοι με την τίγρη σε αριθμούς. Οι βασικές πηγές τροφής τους είναι τα ελάφια, οι νωθρές αρκούδες, τα αγριογούρουνα, τα τσακάλια, οι ύαινες, οι γαζέλες γνωστές ως τσινκάρες και οι μπλε ταύροι που ονομάζονται nilgai. Οι πληθυσμοί αυτών των πηγών τροφής καθώς και τα πολλά είδη χλωρίδας παρακολουθούνται στενά και καλλιεργούνται για να διατηρηθεί η ευημερία του οικοσυστήματος των τίγρεων.

Για την περαιτέρω προστασία του πληθυσμού των τίγρεων στο Εθνικό Πάρκο Ranthambore, η κεντρική κυβέρνηση στο New Dehli ξοδεύει εκατομμύρια για τη μετεγκατάσταση πληθυσμών των χωριών που κατοικούν μέσα ή κοντά στο καταφύγιο. Αυτή η μείωση της ανθρώπινης αλληλεπίδρασης όχι μόνο προστατεύει περαιτέρω την τίγρη από τη λαθροθηρία, αλλά και από τις οικοσυστημικές αλλαγές που συμβαίνουν όταν οι ανθρώπινοι πληθυσμοί κόβουν δέντρα για ξυλεία. Πολλά από τα χρήματα έχουν διατεθεί για να κρατήσουν μακριά τους ανθρώπινους πληθυσμούς με την υπόσχεση για καύσιμα και γλυκό νερό. Άλλες προσπάθειες περιελάμβαναν την εγκατάσταση καμερών για τη σύλληψη λαθροκυνηγών.

Το Ranthambore δεν είναι η μόνη πλούσια σε τίγρεις περιοχή της χώρας, η οποία συνολικά αριθμεί περίπου 1,500 άγριες τίγρεις το 2011. Ειδικά τουριστικά πακέτα μονοπατιών τίγρεων ταξιδεύουν τους τουρίστες σε διάφορες περιοχές στα περίχωρα μεγάλων πόλεων όπως η Άγκρα, το Νέο Δελλί και η Τζαϊπούρ. Αν και το Ranthambore είναι ο βασικός βιότοπος, οι τίγρεις μπορούν επίσης να βρεθούν σε εθνικά πάρκα στο Bandhavgarh, το Bharatpur και το Kanha.