Τι είναι η φυλή Ojibwa;

Η φυλή Ojibwa, που ονομάζεται επίσης Chippewa ή Anishinabe, είναι η τρίτη μεγαλύτερη φυλή ιθαγενών της Αμερικής στη Βόρεια Αμερική, μετά τους Τσερόκι και Ναβάχο. Ζώντας στα δάση στις βόρειες Ηνωμένες Πολιτείες και στο νότιο Καναδά, έγινε η μεγαλύτερη φυλή των Μεγάλων Λιμνών, αποκτώντας σημαντική δύναμη από την επαφή της με Γάλλους εμπόρους γουναρικών το 1600. Η φυλή Ojibwa έχει υπογράψει περισσότερες συνθήκες με τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά, τη Βρετανία και τη Γαλλία από οποιαδήποτε άλλη φυλή.

Δεδομένου ότι οι ευρωπαϊκές προσπάθειες για τη μετεγκατάσταση της φυλής Ojibwa δεν ήταν επιτυχείς, σχεδόν 150 ομάδες Ojibwa εξακολουθούν να ζουν στη βόρεια περιοχή των Μεγάλων Λιμνών των Ηνωμένων Πολιτειών και στο νότιο Καναδά. Υπάρχουν εκτάσεις φυλών ιθαγενών στις ΗΠΑ στο Μίσιγκαν, τη Μινεσότα, το Ουισκόνσιν και τη Βόρεια Ντακότα. Στον Καναδά, υπάρχουν καταφύγια First Nation στο Οντάριο, τη Μανιτόμπα και το Σασκάτσουαν

Οι Ojib μιλούσαν μια γλώσσα Algonquin που ονομάζεται Anishinaabemowin ή Ojibwemowen, που σημαίνει “ευρέως ομιλούμενη”. Υπάρχουν πέντε διάλεκτοι: Northern Ojibwa, Southern Ojibwa, Western Ojibwa, Eastern Ojibwa και Ottawa, η οποία ομιλείται από μια ομάδα που παραμένει πολιτικά διαφορετική από την Ojibwa αν και μιλά την ίδια γλώσσα. Η Anishinaabemowin παραμένει μια από τις πιο ευρέως ομιλούμενες φυλετικές γλώσσες στη Βόρεια Αμερική.

Υπήρχαν λίγες συγκρούσεις μεταξύ του λαού Ojibwa και άλλων ιθαγενών αμερικανικών φυλών πριν από την ευρωπαϊκή παρουσία στη Βόρεια Αμερική. Δεδομένου ότι η φυλή Ojibwa ζούσε σε απομακρυσμένες περιοχές που είχαν σύντομη καλλιεργητική περίοδο και φτωχό έδαφος, οι άνθρωποι ήταν κυνηγοί και συλλέκτες παρά αγρότες. Γύρω στο 1630, Γάλλοι έμποροι γούνας μπήκαν στην περιοχή, φέρνοντας μαζί τους όπλα που αντάλλασσαν στον λαό Ojibwa για γούνα, τρόφιμα και προμήθειες. Οι άνθρωποι της Ojibwa έγιναν πλούσιοι και ισχυροί. Με τα νέα τους όπλα, έγιναν τρομερός εχθρός, κατέκτησαν γειτονικές φυλές και επέκτειναν την επικράτειά τους.

Με δύο άλλες φυλές, την Οτάβα και την Ποταβατόμι, οι Οτζίμπουα είχαν μια συμμαχία που ονομαζόταν Συμβούλιο των Τριών Φωτιών. Μαζί, με την ενθάρρυνση των Βρετανών, η φυλή υπέταξε την Iroquoian Confederation και τους Sioux. Το συμβούλιο πολέμησε επίσης εναντίον των Βρετανών κατά τη διάρκεια του Επταετούς Πολέμου και κατά των Ηνωμένων Πολιτειών κατά τη διάρκεια του Πολέμου του 1812. Με το τέλος του πολέμου, οι Ηνωμένες Πολιτείες άρχισαν να μετεγκαθιστούν πολλές άλλες ιθαγενείς αμερικανικές φυλές και να επεκτείνονται δυτικότερα. Αν και τα σχέδια για τη μετεγκατάσταση των Ojibwa δεν πραγματοποιήθηκαν ποτέ, η φυλή άρχισε να χάνει την εξουσία καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες επέκτειναν την επικράτειά τους.

Εφόσον οι Ojibwa μπόρεσαν να μείνουν στις πατρίδες τους, τα μέλη της φυλής μπόρεσαν να διατηρήσουν τη γλώσσα τους και μεγάλο μέρος του πολιτισμού και των παραδόσεων τους. Δεν ήταν τόσο ευρέως διασκορπισμένες όσο πολλές άλλες ιθαγενείς φυλές της Αμερικής. Σε αντίθεση με πολλές φυλές ιθαγενών της Αμερικής, οι Ojibwa εξακολουθούν να έχουν ισχυρή πολιτιστική παρουσία και η γλώσσα τους ομιλείται ευρέως. Ωστόσο, οι συντηρητές προσπαθούν να διατηρήσουν όσο το δυνατόν περισσότερο τον πολιτισμό και τις παραδόσεις τους για τις μελλοντικές γενιές.